這個罰誰都沒話說，雖然李媽媽明顯還是偏袒了水荷，以水荷犯的錯，就是被逐出府去也不為過，隻掌摑二十外加罰三個月的月錢，實在是輕得不能再輕了，但是話又說回來，俗話說打人不打臉，掌摑二十看上去雖然不重，但打下來，再厚的臉皮怕也要腫上個三五七天不能見人，這樣掉麵子的罰，多數人是寧可挨棍子也不肯被掌摑的，所以跟芙蓉的杖十比起來，水荷明顯被罰得又重了些。不過動杖不是小事，因此水荷是當場就罰，而芙蓉卻要先稟明大少奶奶才能行刑。

被當著許多人的麵，狠狠摑了二十個巴掌的水荷，又是氣，又是委屈，更兼在這些平日被自己呼來喝去的小丫頭們麵前落了麵子，隻覺著臉上火辣辣的痛，眼前陣陣發黑，又被日頭一照，便暈了過去。

池玉驚叫一聲，命丫頭們將她扶進屋裡，又央著李媽媽給請個大夫來。

豈知李媽媽深恨水荷令她今兒個掉了臉麵，並不憐憫，反道：“一個丫環罷了，還當自己身嬌體貴麼，什麼東西，拿冷水往她頭上潑了，自然便醒了。奴婢還得向大少奶奶稟報去，這便去了。”

言畢，便帶著那兩個媳婦子走了。

池玉無法，隻得取了點井中涼水，給水荷在臉上敷了敷，全當活血消腫。

水荷醒後，隻是眼淚直流，並不說話，晚香在邊上安慰著，池玉看著不忍，原也想說上幾句，但想到底是自己要立威，此時無論如何也不能軟了，便離去了。

不過半個時辰，便又有幾個身強力壯的媳婦子拿了棍子過來，說是奉了大少奶奶的令，打了芙蓉十下，實是下了狠手，把芙蓉打得死去活來，下身竟被血浸染了。池玉驚恐萬分，欲請大夫，又一次被駁回，這次可不是涼水就能消腫的，沒奈何，隻得求到三小姐齊婉那裡，好不容易才討了一瓶藥回來。

她親手為芙蓉上藥，隻把小丫頭哭得幾乎斷了氣。上完藥後，池玉怔立了半晌，終是低聲一歎：“到底是我害了你。”

若她不是想借此立威，芙蓉跟水荷都未必會受這番苦，但想當日杏兒曾對她說過，這深宅內院裡，從來便是一個人上去了，幾個人下去了，若問值不值，隻看身上衣口中食，若問悔不悔，須防半夜裡鬼徘徊。

芙蓉卻是不知道她的意思，隻抽噎著道：“哪裡是姨娘害的，分明是水荷仗勢欺負人，奴婢知道姨娘是想懲治她，讓她平日老欺負奴婢，今兒奴婢雖挨了棍子，心中隻謝姨娘，絕無怨的。”

池玉又歎了一聲，囑她好好休息，回房時，才覺身心俱疲，手腳皆軟，仔細回想今日一事，卻突地毛骨悚然，莫非自己也要做那“須防半夜裡鬼徘徊”之人嗎？

思量半晌，竟無所決斷，方才信這侯門深院居之不易，事事都得小心打算，心軟不得，卻又狠不得，不想違了本性，又恐自身難保，實是兩相為難，煩惱不已。

“罷了，我也不求什麼榮寵，但求此後，院中平安無事。”

有了這樣的心思，池玉方覺開心中略略開懷，自己終不是那等惡毒女子。隻是哪裡料到，隔日一早，帶了木樨去向大少奶奶請安時，卻生生被大少奶奶身邊的大丫環心菊攔在院外，其間紀貴姨娘、柳姨娘和屈姨娘都來過，雖也沒能進院子，但都讓心菊好言好語地送走，隻獨她一個站了足足兩個時辰，方才請她進去，木樨仍在院外候著。

她心知不妙，隻得倍加小心，給大少奶奶跪下請安，一個動作也不敢做錯。

大少奶奶很和善，看著池玉的目光甚至還有幾分歉意，柔聲道：“昨兒夜裡也不知怎地，翻來覆去睡不著，這不，今兒便起得遲了，池姨娘，讓你久候了。”