元宵節那天的燈照的清水鎮如同白晝，觀燈的人從四麵八方聚了過來，楚老爺帶著幾個兒女在趙家過元宵，屋外鞭炮聲不斷，炸的人耳鼓生疼，說話的聲音不覺都大了起來，幾個女孩更是笑的止不下來，這麼熱鬨的環境中，偏也有與之格格不入的清煙。

三哥還是和雲娘保持著距離，楚老爺有意無意的問起雲娘，趙老爺隻說是靜軒前兩日接了來的遠房表妹，自己也不清楚靜軒母親家裡的事，既然來了，就以禮相待，一大家子也不怕多出個人，幾人正說的熱鬨，早有人來請他們入席。

宴席是開在雅雲閣的，打開窗戶可以直接看到對麵的戲台子，趙老爺特意請了個班子來家唱堂會，趕巧元宵節是堂會的最後一天，若不是亂世動蕩，生計無著落，是沒人願意春節裡還出來唱堂會的。

戲台上，粉墨登場的女旦，著粉色對襟，上繡鮮豔角花，燭光高照下，時映時現的臉龐被燃的粉中透紅，又覺無比的詭異，腳下的碎步娉娉婷婷，搖曳生姿，一個水袖挽起一朵袖花，纖腰回轉，款款而行，花容見月，一段念白過後，鼓點子急雨下落，女旦踩著點子，或跳或行或臥或起，一套戲下來，氣定神閒，依舊卷過舌間唱起詞來，娓娓動聽，行雲流水從齒間流瀉，雲淡風輕的撒進聽者耳中。鼓定琴響，間中忽起笛音，琴音嘎然而止，寒宵中忽聞笛音，隻覺夜涼如水，又覺耳目清明，笛音或高或低，如泣如訴，悲至深處情難自，一個啟承，那悲音悠悠平淡，再聽下去，漸露喜色，柳暗花明又一村，疑前無路，卻豁然開朗，花旦隨著那笛音朱唇輕啟，一段西皮流水潑墨似的暈染開來。

席前的人都沒了聲響，一門心思盯著唱表俱佳的花旦，整個廳堂內聽聞那天籟之音繞梁久久不散，又聽那女旦唱道：情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生，夢中之情，何必非真。

清煙偷偷拿了帕子在眼角濕潤處點了點，這一句醍醐灌頂，振聾發聵，隻覺得那一晚迎旭亭內發生的事不過是場夢罷了，那一句‘夢中之情，何必非真’，在口中嚼了又嚼，慢慢吞進肚裡消化。

戲剛至一半，前院的人風風火火帶了楚家的下人奔了進來。

“老爺，老爺，家裡走水啦，您快回去看看吧。”下人邊走邊喊，一邊的樂聲四起，鑼鼓喧天唱的熱鬨，唱的正是十八羅漢鬥悟空一出，那板，大鑼，小鑼和單皮鼓急風驟雨的敲打著，戲台上沸反盈天，雅雲閣樓高朋滿座，猜拳行令熱鬨非凡。

楚家的下人終於氣喘籲籲的奔到楚老爺跟前，喘著大氣，急的一頭汗，大張著嘴喊不出聲，旁邊早有靜軒遞了盞茶過去，略歇了歇，荒腔走板的哭了起來：“老爺，家裡走水啦，快回去看看啊。”

一刹時，桌上亂成一團，楚老爺拱手抱拳，急急出門，清煙幾人跟著爹爹火急火燎的急奔出去，帶的身下的椅子撞的乒令乓啷，又帶翻了桌上的碗盤，落了地碎了一地的瓷，和地麵交織出一片零亂。

出了院來，早有下人備了馬車，楚老爺性急，讓人牽了匹馬上馬急弛而去，等清煙他們趕到家時，楚老爺住的院落一片狼藉，正房的房梁仍在，四周燒的斷垣殘壁，焦糊氣撲鼻而來，眼見這一進宅院是保不住了，下人們狼狽的端盆提桶，幾房姨太太捶胸頓足，嚎啕大哭。家裡亂成了一鍋粥。

“大太太呢？”楚墨言眼掃過眾人，卻唯獨不見結發妻子的身影。

“不知道，剛才火起就未曾見著她的身影，怕是躲進其他院落了吧。”正在抹淚的二姨太忙上前答話。

“快去找。”楚墨言聞言大怒，一聲吼叫把被突然而至的大火燒的神智不清的下人，又驚嚇的不輕，無頭蒼蠅般東奔西躥，在家裡大搜尋開來。