陸耀晚飯後挑了兩個得力的年輕人，讓他倆第二天一早便飛馬奔南京城內報信去了。他自己倒是不緊不慢地起來梳洗停當，換了一身天青色飛魚服，係好玉帶，佩上繡春刀。

雨後是響晴的天，方維已經起來了，著一身青色曳撒，帶著抹額，正在院裡看眾人刷洗馬匹。

“有人去報信了，就讓李大人多等等也無妨。”陸耀拽一拽袖子，看手下牽著馬，整肅起來。“咱們這邊倒是務須要體體麵麵的。”

日上三竿他們才動身，一行人配著弓刀，騎著駿馬，齊齊整整地行進。到了城門已經是晌午，城門口的守門宦官早已經向南京鎮守太監高儉報告了。

一個穿著白色曳撒的小宦官走上前來，高挑的個子，寬肩膀，臉黑黑的，丹鳳眼，厚嘴唇，笑眯眯地拱手道：“可是宮裡來的幾位爺爺？”

方維點頭道：“是我們，此番叨擾了。“

小宦官靠近來，恭恭敬敬地躬身道：“上官哪裡話。幾位爺爺一路風塵辛苦，奉萬歲爺的旨意，老祖宗的吩咐來到南京，正是小的們大大的福氣。我們督公一早已是得了信了，原是要在這恭候上官的，隻是幾位上官公務緊要，怕誤了正事，隻等爺爺去絨線胡同宣旨完畢，遲些有安排，還請爺爺們放心便是。”

方維見他外表一副武夫樣子，一番話卻說得滴水不漏，心中暗暗叫一聲好，問道：“你叫什麼名字？”

“回爺爺，小的姓金，名叫九華，是督公手下的書辦。”

方維想他不止是個書辦的材料，拱拱手道：“如此便請金公公帶一下路罷。”

金九華是個乾練的人，招一招手，旁邊便有人牽出一匹黑色駿馬來。他麻利地翻身上馬，帶著兩個火者，壓著速度前頭開路。南京的百姓也儘是見過世麵的，並不慌亂，行人三五成群躲到一邊看著這個陣仗議論不已。

道路越收越窄，隊伍拉成長長的一線在胡同口停下。金九華下了馬，回道：“此處便是絨線胡同了。上差還請下馬步行。此處胡同狹窄，隻恐馬匹進不去。”

陸耀與方維麵麵相覷，想李孚也是南京禮部侍郎，官居三品，在南京便是沒有高門大宅，也該有個寬闊府邸，孰料竟住在這狹窄胡同裡。眾人下了馬，擁著兩人朝北拐了進去，一路不見李府的人出來接應，隻見兩邊生著青苔的土坯牆麵，更是暗暗納罕。

進了一個不大的院子，有個十六七歲的長隨在門口躬身候著，院子灑掃的很乾淨，兩邊隔出來幾茬菜地，邊上紮著籬笆。堂屋門口端端正正地站著一個人，約五十歲年紀，兩鬢已是白了一半。著緋色官袍，孔雀補子，長身肅立，清臒的臉龐，抬眼望過來，目光如電。

方維站定了，從袖口中取出聖旨來，唱道：“南京禮部侍郎李孚，接旨。”

眾人跪了一地，李孚低著頭聽方維念完這道宣他入閣的聖旨。這是萬千文人讀書的終極，方維以為他會熱淚縱橫，他卻平靜地聽著，默默叩了頭起身，將聖旨恭恭敬敬地安置在供桌上。方維與陸耀笑著作揖道恭喜恭喜，他客氣地拱拱手，請他們進屋喝茶。