金九華怕他覺得悶，在旁陪著說些南京風土人情。高儉道：“九華，你倒是正經該請教一下我這位舊相識方公公的學問，他是沒上過內書堂的，可是他那文章還有一手好字，可比那些司禮監那幫隨堂小太監們漂亮多了。”

金九華聽了，忙賠笑道：“那倒是好極了，之前咱們府裡園子剛修好，我們這些慣會舞槍弄棒的，於文字上一竅不通，找了外麵幾個酸腐儒生，還說素日有些文名，擬了匾額對聯，督公看了，隻搖頭說不好。爺爺既是這次來了，便是如同天降甘露一般，便請爺爺賞光留下些墨寶，讓我們日日看著，也好有些進益。”

方維聽他一番場麵話說得如同水銀瀉地一般，笑道，“二哥，這位金公公可是你名下的？真是好一張利口。”

金九華道：“小人可沒有這個福氣。我原是宣大的監軍太監嚴公公名下的，後來他戰死了，同門也多半跟著一起死了，隻小人命大，就活了我一個。後來我們督公到了大同繼任，小人便一直跟在督公身邊，親兵也當過，書辦也當過，算下來也十來年了。”

寒暄了一陣，高儉便帶著他們向後麵園子裡去。園子從外麵看起來不大，繞過影壁是彆有洞天，想是江南名匠用心設計的，從園子外麵引著一脈流水，繞著花木深處穿折而來，在中間彙成一座湖，沿岸穿插著太湖石的大假山，上有藤蘿掩映。

此時太陽已漸漸落下去了，招待的席麵設在岸邊，沿著水流方向蜿蜒錯落排開，約有二十來桌，已是坐的滿滿當當，從北京來的錦衣衛十幾人也雜列其中。

高儉一行人走過來，桌邊的大小官員紛紛起身行禮，方維冷眼瞧著，中間三品四品官員也不乏其人，南京官場上有頭有臉的人物，竟是已經到了一大半。高儉偶爾點頭笑著寒暄兩句，腳下卻一步不停。

主桌設在湖心亭子中，安排的都是南京六部的堂官。

高儉在主位上大剌剌坐下來，施施然將手招了一招，園子四麵忽然一起亮起了十幾盞走馬燈，正是月上柳梢時，燈光顫顫地旋轉，映著樓閣花窗，欄杆石隙，如夢如幻。

假山最高處挑出了個戲台，開鑼鼓跟著一響，“聽得一段新奇真故事，須教兩極馳名。三千今古腹中存，開言驚四座，打動五靈神。六府齊才並七步，八方豪氣淩雲，歌聲遏住九霄雲。十分全會者，少不得仁義禮先行。”，正是南京名角薈萃的一部《荊釵記》。

底下一疊聲的叫起好來。席麵的菜色在燈光下看的不甚分明，方維認出來有太湖三白，熗虎尾，其他的林林總總八碟八碗，想必也是蘇杭的特色珍饈。

台上還在唱著，水邊一排衣裙飄飄的女子走了進來，個個雲髻高挑，滿頭珠翠，從主桌依次敬酒，眾人知道這都是秦淮河邊各銷金窟的頭牌，平日裡縱使花費千金，也未必得見一麵的，因此也顧不得自矜身份，有的一邊飲著酒，一邊便伸出手在裙子裡拉拉扯扯，一時間嬌笑聲夾著淫言浪語，在管弦聲聲裡，泛出世俗的熱鬨。

方維坐在高儉左手邊，是個主賓的位子，戲唱過一折，官員們便一波一波前來敬酒。他本不勝酒力，幾輪過後，渾身便軟綿綿地去了力氣。

又一群人來了，是吏部的人，方維晃了晃剛要起身，高儉卻一把拉住他，將杯子從他手裡拿了下來，跟堂官們碰了一碰，道：“我幫他喝。”

督公的手下人愣了，這全不是他平日裡的做派。敬酒的人乖覺地退了下去，一時間亭子裡鴉雀無聲，方維在衣袖的香氣中看著他的二哥，隻見他貼了過來，在耳邊輕輕道：“這個場麵是給你的。”