“哪裡的話。”曹進忠嘴上說著，眼睛卻冒出光來，推辭了兩句，便收了扇子，笑嗬嗬地去了。

方維長長地籲出一口氣，想上司白天不在，不知去哪兒玩牌賭錢了。忽然想到一事，轉身問方謹，“最近沒跟著他們賭錢吧？”

方謹聽了，渾身一震，囁嚅著道：“沒有。”

方維看他的樣子，就知道他在扯謊，一時怒從心頭起，疾言厲色喝道：“跪下！”

方謹見他發火，嚇得直挺挺跪下去，連同鄭祥也一起跪了。

方維問道：“賭什麼了？”

方謹麵色發青，低頭小聲道：“值夜的時候跟幾個老公公推牌九……”

方維道：“看你的樣子，不止這麼玩吧，定是還有彆的。”

方謹道：“還有人坐莊押駙馬爺，我看好玩兒，就跟著押了。”

方維的手直哆嗦起來：“押了多少？”

方謹把頭快垂到地上了：“押了高相公，二十兩銀子。”

方維胸膛都快炸了，把他從地上直揪起來：“二十兩，你哪裡弄到的這麼多！”

方謹道：“零零星星跟大夥借的。”又看向鄭祥，“二弟說肯定是高相公無疑的了。”

方維肺都要氣炸了，看鄭祥臉都白了，兜頭便是一個巴掌，“你在禮儀房寫字，就知道了這個？”

鄭祥幾個小碎步上前：“乾爹，彆打了，我知道我不對，就想賺點外快，看你平時補貼我們也不容易。明天就殿選了，就能把錢拿回來……”

方維關上門，話都說不利索，用手指一指鄭祥，又指一指方謹，“我真想拿個棍子，現在就把你倆打死了，還痛快些。”看兩個半大小子不敢作聲，又急急地道：“現在趕緊去拿回來，還來得及！”

他倆看方維真急了，一時麵麵相覷，鄭祥道：“昨天我聽司禮監的也說對高相公很滿意……”

方維直接打斷他：“你知不知道到底是誰選駙馬，是太後娘娘，是萬歲爺！我把話撂在這，最後一定不是高相公，你們要是想傾家蕩產被人追債，就接著賭下去，不然，現在就趕緊去把錢拿回來，這個錢掙不得。”

方謹看著鄭祥，兩個人都有些不解，但見方維一臉怒氣，趕緊磕頭道：“乾爹說的對，我們拿回來便是了。”於是方謹爬起來，一溜煙地去了。

鄭祥跪在地下，一句不敢言語。方維道：“你跪著罷，不叫你起來彆起來。”

鄭祥直跪了一個多時辰，方謹拿了銀子回來，說道是求爺爺告奶奶才撤的賭本。兩人又一起跪到晚飯時分，方才作罷。

這天晚上他們便在河邊的太監值房裡過夜。一宿無話。

第二天早上，方維起身到了神宮監值房，將每日的賬本謄抄完畢，香油燈燭一一看過，便在案頭磨了墨，鋪上紙張，拿了一本南華經，細細地抄寫起來。

到了正午時分，他剛要起身到外麵拿飯，突然見鄭祥衣冠不整地跑進來，扯著他關上屋門，已經是上氣不接下氣：“乾爹，大哥被東廠的人給抓了！”