方維道：“句句是真。如今您執掌東廠，還有什麼陳年舊事是您查不出的。若小的有半句虛言，膽敢誆騙您，您現下捏死我，像捏死一隻螞蟻那樣容易。”

黃淮走到他麵前，低聲道：“你起來吧。當年的事，我會查的。若是實情，你乾兒子那裡，我會放他一馬。我執掌東廠數年，早已明白，眾人皆有秘密。”他將手放在方維背上，“你是個聰明人，今後須儘心儘力，為我辦事。”

方維走出了黃家的大宅，天上還有幾顆黯淡的星辰。他步子有些發軟，跌跌撞撞地走著。街角忽然轉過來個打更的，敲了四聲，拖著長長的音調，“天乾物燥，小心火燭……”方維不留神，險些裝在他身上。

打更的吃了一驚，罵道：“這不長眼的找死！”將燈籠挑高了看，卻見方維眼淚簌簌地流了一臉，連忙躲開了道：“失心瘋，晦氣！”向路邊啐了一口。

這一撞之下，方維有些清醒了，他用袖子擦擦眼淚，抬頭看看已經是四更天，腦中忽然針紮一樣直痛起來，他知道是自己的頭風病發作了，忙扶著牆角，快走幾步，猛然間疼痛加劇如遭淩遲，他抱著頭蹲下去，眼前金星直冒，隻得控製著緩緩吸氣吐氣，待稍微減輕些，又起來走。

不知道過了多少辰光，他站在地藏胡同自己宅子門前，無力地拍了拍門。

拍不到三下，裡麵有人問：“誰啊？”他低低地回道：“玉貞，是我。”門吱呀一聲開了，盧玉貞披著衣服，散著頭發，見方維站在門前，臉色青白不定，惶急地叫了一聲“大人”。

方維邁進門檻，道：“把門關了。”盧玉貞把門關上，又上了門閂，回頭一看，方維已是整個人倒在地上。

盧玉貞一驚非小，跪倒在方維身邊，便去摸他的手，觸手一片冰涼。她到屋裡急急地取了一盞油燈來照，燈光下看方維雙眼緊閉，一臉豆大的汗珠，牙齒緊咬著咯咯亂響，一隻手伸過來掐住了她的手腕。她情急之下，握著方維的手要掙脫，叫道：“大人，放一下，我這就去給你請大夫。”

方維混沌之下，任她在旁呼喚也聽不到什麼，周遭一片冰冷，隻覺出手裡一點溫暖，嘴裡稀裡糊塗地道：“彆走。”

那隻手便停住了，沒有抽走。過了一會兒，另一隻手撫上了他的臉，給他擦了一擦。

約莫過了一炷香的工夫，方維睜開了眼，他看看天已經微微發亮，幾枝杏樹的枝椏伸展在眼前。他曉得自己躺在自家院子裡，扭頭一看，見盧玉貞跪坐在他身邊，歡喜地道：“大人您醒了。”方維忽然覺出來，自己的手還掐著她的手腕，想是已經麻了，連忙放了手，叫聲“得罪了。”

盧玉貞渾不在意地收了手，扶他起身。方維一整日水米不曾沾牙，又遇上頭風發作，整個人便扶不動。盧玉貞隻得半扶半拖，將他扶到上房的床上，又從茶壺裡倒了些水。

盧玉貞道：“水是冷的，大人能喝嗎？我去灶上燒一些來。”

方維點點頭，道：“先給我喝一點吧。”

盧玉貞把他扶了起來靠著床頭，另一隻手將茶杯遞了過去。方維口渴得很，急急地將一杯水飲儘了，忽然肚子裡一陣翻江倒海，喝下去的水連帶肚中的酸水一起噴出來，淋淋瀝瀝地噴了盧玉貞一身。

方維窘迫得很，連忙拿袖子在她裙子上擦，見擦不乾淨，一時不知道該說什麼，隻道：“是我的不是，趕緊換了罷。”

盧玉貞笑道“不妨事”，又伸手在他後麵拍了拍背，見他吐乾淨了，才轉身離去。

她去了耳房換了衣服，過了一陣，又聽見柴房劈劈啪啪響。方維轉臉向外望去，見一縷青煙從廚房上空飄了上來，他安心地睡著了。