東廠衙門後身，有扇黑漆小門。天已經快黑了，番子們拎著幾個血肉模糊的人從門裡出來，扔死狗似的向外一丟。

門外頭等著的人，有男有女，一時間呼啦一下直往上湧，方維搶到前麵去，在趴著的人堆裡扒拉著，不一會兒就尋到了方謹。他下意識地將手在鼻子邊上試了一試，鬆了口氣，人好歹還是有氣的。

“乾爹……”懷裡的半大小子□□著，臉上傷痕累累，乾掉的血跡糊住了大半個下巴。

方維在外等他時，想罵想打的衝動一陣一陣的，現在看他的樣子，那點衝動都雪一樣地化了尋不見了。

方維把方謹拖到邊上，將他的腰抱住，往上用力托直了，然後轉過身，躬下背，讓他趴在自己背上。手剛一扶上方謹的腿，他就嗷嗷地喊叫出來，“乾爹！疼！”

“疼就忍著點，不疼不長記性。”方維把他整個人往上掂了一掂，“你小子真沉。能叫喚出來了，這還是沒啥大事。”

方謹閉了嘴，安靜地趴在他背上。方維背著他的乾兒子走過喧囂的街道，走過了七八條胡同。方謹抬起腫大的眼皮，“乾爹，不是去安寧堂嗎？”

“去安寧堂躺著，你就等著自己躺成一把灰吧。”

方維走進地藏胡同，敲了敲門。盧玉貞和鄭祥一早就等在家裡，見到方謹的樣子，仍是不由得吃了一驚。

鄭祥把方謹的衣裳往下扒拉著，碎布頭連著血肉，方謹連哭帶叫，動靜大的震天響。方維厲聲道：“快脫，彆管他。”鄭祥狠著心腸就把衣裳一把全扯脫了，帶著皮肉撕裂的聲音。

鄭祥把手裡浸透血的破衣爛衫往地上一丟，眼中不由得也流下淚來。

方謹抬起眼看見了盧玉貞站在院子裡，把哭叫收了一收，連聲叫道：“快快，給我拿塊布蓋著。”又眼看著鄭祥，臉上擠出個笑來：“這位就是？”

盧玉貞拿了塊舊布遞給他，笑道：“叫我玉貞就好了。”

他們早幾日從外麵定了張木板，在上頭挖了個大洞，四角拿紅磚墊了起來，方便在下麵放個馬桶。方謹從眼皮縫裡瞥見了，忽然叫道：“老二，這個不是從棺材鋪裡定的吧。”

“是又怎麼樣，又近又方便，這次沒讓你睡真棺材，你就知足吧。”鄭祥拿一瓢涼水衝著洗了洗手。

方謹道：“我就看見這玩意兒，就膈應，想起來……”他看了看方維，又看了看鄭祥，盧玉貞在場，他們都默契地沒說話。

方維將家中佛龕前的香灰倒了出來，比量著想給他傷口倒上一些，盧玉貞連忙攔了一下，“大人，這個香灰，人都說能治傷，其實不能的。”

方維疑惑地看著她，“我爹在世的時候，是個鄉下的郎中。他說真能治傷的叫香灰草，香灰隻是鄉下人不懂，傳來傳去就傳錯了。”她拿了一把野草出來，“我已經在外麵收了一些，這個能治傷的。”

方謹狐疑地看著她，“這個到底行不行……”方維道：“我請的跌打郎中明日才能過來，索性死馬當做活馬醫吧。”方謹道：“乾爹，我還不是死馬呢。”鄭祥鑿了一下他的腦門，“老實點吧。”

眾人看她將香灰草洗了搗碎，敷在傷口上。

第二天，從外麵請的跌打郎中也來瞧過了，方謹雖然被打的血肉模糊，看著十分嚇人，仔細摸著倒都是些皮外傷，隔了一天便消下去了些。又加上他自己年輕皮實，因此隻開了些傷藥。

方謹雖然是趴著起不了身，臉上倒也漸漸恢複了從前的嬉皮笑臉。