顧靳塵必須死。

首輔徐徵用一席葉向麟聽不進去，但精妙絕倫的辯詞，為顧靳塵命運寫上了最終的判詞。

徐徵，字奉鄢，建武元年探花郎，極擅長管人管事兒，或者說整人鬨事兒。就任首輔高位已有八年之久，在朝中威望極高。做官做到首輔的位置，自然不必攀附獻王亦或李懷璋。隻要秉持忠君二字即可。食君之祿忠君之事，顧靳塵，必須死。

兵非恒勢，順應變化者生。葉向麟一代將才，自然懂得順勢而生的道理。最後一個主生的人也倒戈了，昭賢帝便順勢降旨，顧靳塵謀逆叛反，罪證確鑿，淩遲處死。家從女眷，抄斬無赦。

葉向麟困乏的走出東華門，吏部侍郎何青崢匆匆追上來，自寬大的袖袍裡取出一張拜帖，不由分說便塞進了葉向麟懷裡。爾後拔足便走，四五十的老頭子，健步如飛，履深雪如踏平地一般，叫人嘖嘖稱奇。

葉向麟亦是十分的驚奇。

這何青崢曾執掌兵部武選司，專管大齊武將調動升貶，權柄極大。

葉向麟受徐友鳳拔擢，得景文帝親封前，雖曾在金門建功，卻被打發回家枯坐，恰是因其父曾與此人有些末過節，這人借著葉佑珽兵敗昆侖山的機會，撤了他司庫的職。

若說此人見他如今勢大，有意與他修好，也絕無可能。

吏部儘是一群眼睛生在頭頂上的天官，侍郎雖是副職，但吏部的侍郎，卻比其他各部的尚書還有威勢。

而且此時先帝新喪，正是禁宴飲娛戲之時，這人怎麼會如此糊塗，邀他吃酒尋樂？

他四下瞅瞅，揣著請帖和糊塗，加緊了步子，上了歸家的馬車。

他如今是歸心似箭，惦記家裡的那位惦記的心肝都痛，幸而北疆甫定，他剛回上都，可以好生閒散一段時日，不然要還似舊年日日泡在軍營裡，一年三百六十日征戰在外，連隻言片字也帶不回家，怎麼是好。

獻王尊貴得很，聽聞他淺眠，景文帝憐愛幼子，不但免了他的晨昏定省，居然連常朝會也許他想來就來，想走便走。

須知獻王十四歲起便於吏部觀政，幾乎是半個吏部侍郎，後兼掌督察院四都司，絕對算朝中重臣，卻竟鮮少上朝，簡直是個養在深宮裡的公主。

葉向麟則是長年征戰在外，鮮少在上都露麵。兩人碰見的次數，著實少得可憐。

雖然出於各式各樣的緣故，獻王偶爾會提起筆來，寫幾個字給他，或叱罵，或調侃，但既然並非一黨，也就並無多敘。

可這由儉入奢是極容易的。他不過是同獻王一道過了三日，這人還鎮日昏睡，很少給他好顏色，他卻覺得從此起，一刻也不能再離了他。離了就渾身難受，好似百鬼撓心。

他在馬車上就在想著，這人如今做什麼呢，有沒有好好喝藥用飯？早上誰替他更衣梳洗的，有沒有占便宜？他愛潔，隻要有力氣清醒，就喊著要沐浴，有沒有等不得他先喊了侍女來服侍？

更擔憂的是，這人有沒有叫葉隅清欺負？

他這幾日幾乎是挨個奴婢小廝交代，要好生照看他，比著他親爹一樣尊重，絕不能叫二少爺欺負他。但人不在自己眼皮底下，還是十分的放心不下。

葉隅清也是個混貨，應該早點打發他出去另住，打發的越遠越好。

......

夕陽沉的像血。

幾縷殘雲攏著晚照，豔麗近乎妖異。厚重的宮牆聳立入霄，紅瓦飛甍連天而去，與夕陽餘暉接壤在一處，將血色的斜陽與澄白的雪連成一片，美的壯闊又孤寂。

昭賢帝在壽春宮的庭院中設下筵席，宴客。

筵席分外寥落，隻一小榻，一樽酒。其所待之客亦是淒楚可憐，枷鎖鐐銬纏身，鮮血染透重衣。

客人端詳著那隻鑲珠嵌玉的酒爵，半晌不曾動作。

李懷璋抬頭，夕陽半沒，天色愈發的沉，似是有人將漸凝的黑血揮舞著潑了上去。

“正是阿昱當日那隻，其上殘餘的毒性，朕已經命裴暘清了。”

“他走得……痛苦嗎。”這人端著酒樽又看了幾眼，終於閉目一口飲了。

李懷璋舉杯與他同飲，複為他二人再斟滿，“母妃去時，留書於朕，說知子莫若母，若朕登極，恐不會留阿昱性命。隻盼朕念著幼時情誼，不要折辱欺侮他太過。

太上皇去時，拉著朕的手，命朕起誓，倘要殺老三，也殺得痛快、體麵些。”

李懷璋飲了一杯複一杯，熱酒燙紅了他的麵頰，連眉梢也被染上淡淡的醉意。他亦是豐神俊朗的好品貌，隻是軍伍生殺間錘煉了凜冽眉眼，皇袍加身時鍛鑄了赫赫天威，令人難親近。

但如此半醉得熏熏然時，威勢剪卻大半，瞧著像個二十出頭，輕狂無憂的少年兒郎。

“那一日是他二十歲生辰，他嬌寵慣了，很計較這些，幼時朕忘了賀他生辰，他氣得連晚膳也不用，冬夜裡提著腳跑來踹朕的宮門。”

“他回來後，朕忙於料理太上皇身後事，連日不曾去瞧他。宮人說，他安靜得很，乖順得很。朕還道他大了，不似小時候，一點委屈就又哭又鬨。”

“那一日，朕命季卿做了長壽麵，想著太上皇仙逝，於他而言，天下至親，唯朕一人，也該去哄哄他了。卻正是這個時辰，侯公公奔來說他叫了一壺酒，摒退了侍從婢子，說要自斟賞雪，下人們不敢不從，恐有不詳。”