老祭司朝台下怒斥道：“英娘，解釋清楚！”

英娘大驚失色，忙打開竹籠一倒，一隻狐狸落到地上，卻變成了一塊大石頭。

“啊！”周圍人聲炸開。

河岸邊的大樹上，小扇看向寧可。他全然褪去困意。兩人對視，心照不宣。

定是狐妖所為。

小扇猛然想起：“昨夜瑚珠還說過，她的靈草被獵寶師拿走了。我怎麼沒想到！她肯定要拿走她的靈草！”

“還順便把英娘的靈草一起拿走了。”寧可微微眯眼。

小扇敲了敲頭：“真是的！我應該再謹慎些，檢查他們身上。”

“你就算查了，也未必能看破狐族幻術，她可以把靈草變成任何東西，瞞過你的眼睛。”

小扇咬住嘴唇，繼續看向河灘。

英娘癱坐在地：“昨日抓的狐妖跑了，還使了幻術調換祭品，我一時不查……”

“英娘！”老祭司氣惱不已，“昨日派人到你們家中查驗，你們個個都拍胸脯保證，定會將祭品按時、足數獻上！祭祀典禮如此重要，你還敢疏忽！你、你闖下大禍了！立刻回去再拿五件來！”

英娘忙跪下伏拜：“千年靈寶極為難得，我這些年好不容易才湊齊四件，就差最後一件，我次次進山都一無所獲，昨日捉到狐妖才將將湊齊。您手下的祭司昨日驗過，九瓣心蘭、赤血靈芝等等都是真的！屬下絕無虛言！隻是家中實在沒有多餘……懇請您寬限數日，容我再進山獵寶！”

“你簡直……”老祭司氣極指了指她，忙回頭看向燕芸，過去顫顫跪下，“請主上示下，是否補上備用祭品？”

燕芸卻忽然彎腰，雙手撐在台上。霎時間，她全身經脈在肌膚下不斷凸起凹陷，美豔的容貌頓顯可怕，還似有萬鈞之力貫穿骨骼，重壓得直不起身。她隻得咬緊紅唇，忍著巨大痛苦艱難說道：“還示什麼下……你看不見嗎……”

老祭祀如夢方醒，忙朝台下仆從喚道：“快！拿五件備用祭品上來！”

台下有十名仆從端著木盒，有五人連忙上台。

岸上人群見到國主的異狀，霎時驚慌起來。有人伸頭往前張望。有人跪下朝太常山方向不住叩拜，念叨著：“請白虎陛下息怒！請白虎陛下息怒！”

仆從們高呼著讓百姓散開回家。原本熱鬨的祭祀會場，頓時亂得像鍋粥。

“燕芸……”小扇看得愕然，“她怎會這樣？”

寧可卻應得淡然：“耽誤了獻祭，就會受罰。”

“白虎這麼嚴格嗎？九十九件祭品，一件都不能少？”小扇皺起眉頭。

“嗯。”寧可平靜看著下方的一切。

老祭司趕緊打開木盒，拿出三件礦晶，兩株靈植，擺在白虎像上。又連忙到燕芸身邊，告知她一切已備好，雙手遞上短刃。

燕芸顫顫接過短刃，劃出指尖血，艱難寫下初夷二字。白虎像冒出金光，吞沒祭品。很快，肌膚下再無經脈起伏，她大大鬆了口氣，仿佛劫後餘生。

老祭司扶燕芸站起來。她冷冷睨向英娘，緩步走到台邊：“九十九件祭品，隻負責五件還辦不好。你看到了，耽誤祭祀就會惹怒白虎。明明是你的錯，我卻要承受白虎的怒火。”

英娘在台下伏地不起：“屬下甘願領罰。”

燕芸抬手，指如蘭花。片刻後，一隻褐黑油亮的蠍子從台下鑽出，飛快爬到英娘身邊轉圈。燕芸翻手一指。那蠍子如通人性，爬上英娘手掌，狠狠一蟄。

英娘悶哼一聲，一動不動。被蟄的傷口眼看著變黑，黑色迅速在手掌蔓延，她痛得全身不住顫抖起來。

小扇看得揪心，她想下去，卻被寧可拉住臂膀。他搖頭道：“這是初夷人的規矩。”

燕芸冷冷說道：“念你過去儘心儘責，今日隻施蟲噬之刑。望你也能體會我承受白虎之怒的痛楚。何時補上這五件祭品，何時來領解藥。”

說罷，她款款走下木台，重新坐上竹輿。