冬日晝短夜長，回到侯府時天已黑透。

洗漱畢後，聶蘭台鑽進暖洋洋的被窩，伸著胳膊連打了幾個哈欠，這才有空問藍鵲今早交代她的盯著聶雲台和二表弟的事。

藍鵲一臉凝重，如臨大敵，低聲道：“姑娘，奴婢覺得，您得管管四姑娘了，她、她……”

聶蘭台神色一肅：“你看到什麼了？”

“四姑娘對二表公子很親近，二表公子待她也、有點不同，”藍鵲不知該如何措辭，頓了半晌，仍道，“就是不同！”

上午她跟了聶雲台半天，便仔細盯了她半天。

這位四小姐活潑頑劣，見荷花池池麵結了一層冰，凍了幾條手掌大小的鯽魚在冰層裡，就嚷著要把鯽魚挖出來下鍋煮湯。

幾位表小姐都反對，說冰層薄了點，恐怕支撐不了人的重量，彆沒挖到魚，卻踏破了冰層掉進水裡。

那位二表公子起先也反對，但四小姐對他撅起嘴做出一副要哭的樣子，他立即就同意了。

四小姐卻又不讓旁人動手，非得親自去挖魚，結果冰麵上太滑，她非但沒挖到魚，反而摔了一大跤，兩個膝蓋都流血了。

“那位二表公子也真是，就這麼，就這麼直接把四姑娘抱了起來！他還想抱著四姑娘回屋，幸好一位表姑娘攔下了他，奴婢便立即與四姑娘身邊的福橘把四姑娘抬走了。”

聶蘭台蹙眉道：“當時雲兒可說了什麼？”

藍鵲道：“四姑娘什麼也沒說，但奴婢瞧著，她的臉和耳根子都紅了，好像有些害羞。夫人，您看這……”

聶蘭台沒再說什麼，隻讓藍鵲退下。

要說不生氣是不可能的。雖說老四還小，但開年後再過幾個月就要滿十四了，已經知道少女懷春，這事要是放在她及笄後，就非嫁二表弟不可了。

說實話二表弟除了性子懦弱了點，人品脾氣都沒得說，讀書又好，人也上進，老四跟著他不會太差。

但是，大姑姑是個難纏的，她最瞧不上庶出的身份。若她寄予厚望的兒子真娶了老四，即便是親侄女，她也不會讓這個庶女出身的兒媳婦好過。

如今兩個小兒女似乎已經互生了情愫，義正辭嚴的訓斥和苦口婆心的勸導可能會適得其反，為今之計，隻能等蕭淳譽去辛州後，把老四接到侯府來住，讓兩人見不了麵，再慢慢勸導。

初四這日上午，蕭淳譽遣蕭管家來蕙茝院，問聶蘭台備好了明日給外祖母祝壽的禮物沒有。

聶蘭台看過安定侯府的人情簿子，知道初五是薑老太太的壽辰，自是提前把禮品備好了，依照舊例辦，不增不減，中規中矩，任誰也挑不出毛病。

她把禮品單子交給蕭管家，讓他去庫房把禮品取了直接送到豐華院就是。

“請管家轉告世子，我這兩天身子不舒服，明日就不和世子一道去襄陽侯府了。”

誰愛去誰去，反正她不會去。

蕭管家麵露詫色，一般來說新婦都很重視夫家這些人情往來，唯恐落個不好的名聲，他家這位世子夫人倒是隨性。

蕭管家把聶蘭台的話轉告了蕭淳譽，蕭淳譽當晚便來了蕙茝院一趟。

聶蘭台正在燈下撥算盤，算過年的開支，聽見丫鬟通報世子來了，推開算盤站起來，喚聲“世子”。

蕭淳譽進門就問：“聽說你這兩天身子不好，怎麼了？”

他的表情跟往常一樣淡淡的，語氣裡卻有幾分掩飾不住的焦急。

聶蘭台道：“就是小日子到了，小腹墜脹，腰背酸痛，坐立皆是難忍，飲食也懶進，晚上睡也睡不好。”

她確實是小日子到了，隻不過她一向身體強健，從沒體驗過小腹墜脹、腰背酸痛的滋味，手腳也從來是熱乎乎的。

但她肚子痛不痛，誰又知道？

雖沒圓房，名義上卻是正經夫妻，這種事沒什麼好難為情的，聶蘭台說完，還十分自然地撫了一下小腹。

蕭淳譽下意識地去看她小腹，那裡平坦光滑，也不知怎地，腦子裡突然就蹦出了一個高高隆起如圓球的畫麵。

他暗暗咽了口唾沫，趕緊把目光移開。

聶蘭台背對著燭火，光影從她後麵照過來，給她周身披上一層暖紅的輕紗，卻把她的臉龐襯得有些晦暗。

氣色果然不大好，蕭淳譽不覺拉過她把她往椅子裡塞：“彆站著了，既然不舒服，趕緊叫人去備水，早些洗漱了就去睡。”

“好。”聶蘭台從善如流，“世子可還有事？”

“沒，沒事了，你早點歇吧。”蕭淳譽邊說邊跨出了屋子。

翌日，蕭淳譽一個人攜禮去了襄陽侯府。

他在外祖家很放鬆，午宴上與一眾表兄弟拚酒，打算不醉不歸，誰知正喝道興頭上，大舅父過來攔道：“母親再三叮囑了，下午要你過去說說話，讓你彆喝醉了。”

蕭淳譽納悶，上午他已經去內院給外祖母請了安拜了壽，也陪她說了一會兒話，外祖母還有什麼話要留著下午說？

不過老人既然吩咐了，他也不好違拗。

午宴散席後，蕭淳譽果然被薑老太太打發人來請去了鬆鶴堂。

蕭淳譽自己掀簾進去，見薑老太太斜斜靠在太師椅上，何蕙丹正蹲在跟前給她捏腿，屋子裡除了幾個貼身伺候的侍女婆子，便沒彆的人了。

“外祖母，我來了。”蕭淳譽跟外祖母很親近，一進屋就自己找了椅子坐下，“不知外祖母叫我來，有什麼吩咐？”