楊沃一聽就急了：“蘭表姐，我就是來看看雲表妹而已，遠遠地看一眼就行，話也不跟她說……”

“二表弟慎言！”聶蘭台語聲冷了幾分，“你遠遠看她一眼？這算什麼！”

楊沃急得臉色血紅，脫口道：“我就是想見她，我喜歡她，我要娶她！”

一直悶頭剝榛子吃的聶篤行驚得差點打翻八珍果盤，扭頭看著楊沃，吃驚道：“你在說些什麼！”

楊沃已經豁出去了，大聲道：“我說等雲兒及笄以後，我就娶她為妻！”

聶蘭台一點也不懷疑他此時的誠意，但他終歸年紀太小，還不知道，一個人活在世上，大部分事情都無法自己做主。

她正色看著楊沃，肅然道：“二表弟，這話你今兒在我們麵前說說也就罷了，千萬不要跟旁人提！雲兒是閨閣女子，名聲如同性命，可經不得你這樣的混話！再者，娶妻不止是你一人的事，還涉及你家裡、女方家裡，那是兩個家族的大事！你覺得你能越過你父母，私自拿主意嗎？”

楊沃昂首道：“我能！”

聶蘭台不忍太挫他的少年盛氣，也不想挑撥他跟他母親的關係，更不想激怒他弄個適得其反，便溫言道：“你家統共就兄弟兩個，大表弟讀書不成，你卻是讀書的料，大姑姑對你寄予厚望，我們也是如此。你若真對雲兒有心，就好生讀書，將來掙下功名，在家裡說話才有分量。”

這話楊沃是聽得進的，於是他滿腔柔情中又多了一份壯誌豪情，朗聲道：“蘭表姐放心，我會刻苦的，我一定會掙了功名回來，風風光光地娶雲兒！”

聶蘭台道：“所以在你考中之前，不要再想彆的事了，連雲兒也不要想，一心讀你的書。等你站到更高的地方，你就知道，你想要什麼都更加方便拿。”

楊沃連聲稱是，暗暗感激三表姐的鼓勵。

他知道今日見聶雲台無望，臨走時忸怩了半天，顯然還有話想對聶雲台說，但不好讓旁人轉告，終究沒說出來。

最後他從懷裡摸出一個雕工精致的小木猴，請聶蘭台交給聶雲台。

聶蘭台啪地打開他的手，肅聲道：“二表弟，你既對雲兒存了這份心，就更該多為她考慮一下！以後不要再送任何東西給她了，要是傳了出去，叫彆人怎麼說雲兒！這私相授受的帽子，你是男子自然不怕，雲兒可受不起！”

楊沃羞愧得滿臉通紅，慌忙低頭認錯，見聶蘭台饒了他，才拉著聶篤行訕訕而去。

聶蘭台沒有把楊沃來侯府的事告訴聶雲台，反正這事她打算管到底，無須給聶雲台一些沒必要的希望。

約摸過了半個月，聶蘭台終於聽到消息，勤國公府出事了。

綠鴨眉飛色舞，口沫橫飛：“那蕭氏也不知道在哪找了個大夫來給趙月曋治腿，結果兩副藥下去，把趙月曋那花朵似的臉蛋喲，長滿了疔瘡，嘖嘖，聽說都流膿了，隻怕治好了也會留印子——腿還是老樣子！”

“真是報應啊！說是勤國公跟蕭氏大吵一架，又納了兩個美貌女子回去，蕭氏就稱病不出門了，想來會消停一陣子了。”

綠鴨笑嘻嘻道：“是哪個神醫哦，真想給他送一塊‘活菩薩’的匾牌去！”

聶蘭台戳戳幾個丫頭的臉，笑道：“彆促狹了，去吩咐廚房，晚上整一桌席麵來。”

應該是何蕙丹出手了，或許裡麵還有薑老太太的手筆。

不過那些聶蘭台不關心，她眼下隻想好好慶賀一番，再者也該騰出點工夫來管一管府裡那些刁奴了。

這日下午，蕭管家領著廖老實來了蕙茝院。

廖老實見了聶蘭台，隻略微彎了下腰，張口就道：“夫人，小人不請自來，實在是有一事不解，特來請教夫人。”

他雖說著“請”，又稱著“夫人”，語氣裡卻沒半分尊敬。

聶蘭台麵無表情道：“有話直說。”

廖老實便道：“這幾天府裡都在傳，說是夫人覺得一府用不著兩位采買，有意撤下一位，隻著一人統管全府采買事宜。那起子嘴碎的人的傳言，小人不敢信，所以特地來問問夫人，可有這回事？”

聶蘭台道：“自然是真的。”

廖老實頓時冷下臉來，怪笑道：“那夫人可計較好了，要撤下哪一個啊？”

聶蘭台淡然道：“你聽傳言沒聽完整嗎？我的意思，是讓府裡現有的兩位采買憑本事說話，公平競爭，優勝劣汰。”

廖老實笑道：“小人老實了一輩子，自當聽從夫人的話，跟胡管事公平競爭。奈何胡管事他不乾啊！他把夫人的話當成狗屁來著！”

蕭管家忍不住出言提醒：“老廖，你說話注意點。”

廖老實道：“小人話糙理不糙，夫人莫怪。您還不知道，胡管事為了擠走小人，已經走起門路來了，到處打點賄賂，連榮安院的陳嬤嬤，他都備了厚禮送去！”

聶蘭台笑道：“那為何他沒給我送禮？”

“怎麼沒有？”廖老實道，“他哪裡敢直接賄賂夫人，自然是挑夫人身邊得力的人下手。您去問問，您身邊的綠鴨姑娘，是不是收了他的好處？”

聶蘭台便讓藍鵲去叫綠鴨過來。

綠鴨一進屋，聶蘭台就沉著臉叱道：“跪下！”