“輸的那個，就給對方五兩銀子。”

何臻沒想到她一個千金小姐會開口要銀子，暗暗好笑，卻正色道：“行，就這麼定了！”

兩人各自站定，屏氣凝神。等何致喊一聲“開始”，兩人同時展開身形，仿若蛟龍出海，鷹擊長空，眨眼就掠到了遠處。

綠鴨幾個使勁為聶雲台拍掌鼓勁：“小姐贏，小姐贏！”

何致的丫鬟見勢，也為自家公子喊道：“公子贏，公子贏……”

雙方竭力呐喊，熱鬨非凡，引得不遠處的人都側目來瞧。

在這震天的喊聲中，聶蘭台忽聽到另一處有人慘叫。

她循聲回頭，見是原先她們摘莓果的那裡起了騷亂，依稀有林恕心的身影。

不關自己的事。她轉過頭，專注地看比試。

聶雲台在姐姐的逼迫下，這兩個月每日都有強化訓練，本以為自己必能贏下何臻。誰知到了終點，她雙腳還未落地，瞥見何臻已先她一瞬落地。

她想也不想，立即轉身往回跑，嚷到：“再跑回去，才算完！”

何臻沒想到她還要比，笑道：“聽你的！”

不過這次他出發就慢了一步，等他輕點莓枝，衣袂飄飄地掠到出發地時，聶雲台已經先到了一會兒了。

聶蘭台見妹妹小臉通紅，額上布滿汗珠，把自己的帕子扔給她，笑道：“為那五兩銀子，你也是夠拚的！”

聶雲台得意道：“那是自然，五兩銀子可是我一個月的月錢啊！”

她轉身對著何臻，向他伸出手，肅然道：“拿來！”

何臻瞧她一臉嚴肅，不禁笑得打跌，道：“不就是五兩銀子，本公子至於賴賬嗎？”哪用得著她這麼正兒八經地討。

他俯身摘了一個紅豔豔的莓果塞到聶雲台手裡，笑道：“這是欠條，你收好了，改日拿著它來何府找我取銀子。”

聶雲台愕然道：“你現在給啊！”

“今兒我沒帶銀子！”

何臻給了她一個燦如星辰的笑容，在何致鄙視的目光中，昂首挺胸，大步走了。

中午在謝家彆院吃午飯，聶蘭台才得知林恕心當眾出糗的事。

何致的大丫鬟水煙目睹了整個過程，但那些並沒親眼見到的小姐們卻個個比她說得起勁。

“……臉都不成樣子了！頭發、衣裳上到處都是！”

“錦鄉候世子本來想去拉她，一見她那個樣子，差點吐出來，直接搖著扇子走了。”

“我要是她，就當場撞死算了！誰知她竟跟個沒事人一樣，也不說什麼，去沐浴了，換了身衣裳，又回來摘莓果了！”

“聽那薛公子說，他以後可不敢再看她的臉了，不然，看一次隻怕就要做一次惡夢……”

事情沒落在自己頭上，說起來總是興高采烈的。

隻有何致十分愧疚，吃飯時好幾次想去跟林恕心道歉，水煙卻攔住了她：“這不關姑娘的事。奴婢瞧得清楚，是柳小姐和林三小姐聯手整她，便沒有您吐的那些，她們也會想彆的法子。”

聶蘭台點頭稱是，見何致仍然走立不安，笑道：“何小姐，你宅心仁厚，隻覺得她可憐。殊不知，也許人家樂意呢。”

畢竟，最後是許清玦過來扶起了她，親手用帕子擦去她臉上的汙物，又把自己的外衣蓋在她頭上，遮住她的頭臉，然後一路護送她去謝家彆院。

正在使勁談論嘲笑她的那些姑娘小姐們，心裡何嘗不泛著酸。

午飯後大家都去事先安排好的廂房歇息，隻有聶蘭台姐妹倆跟何致告彆後，又去跟金氏告辭。

聶蘭台不打算歇息，人太多，又沒幾個厚道的，誰知歇著歇著會出什麼事。

謝家彆院外麵，道路兩側的馬車隊伍一眼看不到頭。

魯伯見聶蘭台一行人出來了，遙遙向她們揮手。

午後的陽光甚烈，曬得肌膚刺痛。聶雲台舉著帕子遮在額前，一陣風似地奔向馬車。

聶蘭台見她急吼吼的，在後麵喊道：“當心些，彆撞了頭！太陽曬一下又不打緊！”

“我不想曬黑啊！”

聶雲台掀起車簾就往裡麵鑽，接著，她像遭了雷擊一樣，整個人都僵住了。

車廂裡一條兒臂粗的灰黑麻紋大蛇，盤得像個車軲轆，高昂著一個暗黃尖蛇頭，小小的眼珠子泛著暗綠詭光。

就在車簾被掀起的那一瞬，蛇頸子驟然膨脹開來，好像突然長出來一對巴掌寬的大耳朵。

隨即就聽得那蛇發出“呼呼”的聲音，像是吹風一樣，下一刻，聶雲台看到那大麻蛇頂開車簾，竄了出去。

她嚇得癱坐在地，就聽聶蘭台厲聲道：“打死它！”

語聲未落，聶蘭台已經輕煙似地掠了過來。

魯伯聽到動靜，剛從前頭車座上跳下來看情況，手裡還拿著馬鞭，聶蘭台一把奪過他的馬鞭，閃身就去追那大麻蛇。

不是她藝高膽大，或熱衷為民除害，而是如果不打死這條蛇，她和聶雲台會有麻煩。

這蛇來得蹊蹺，很可能是被人故意放到馬車裡去的，一來可以咬她們，咬成了最好，就算咬不成，還可以嫁禍，說毒蛇是她們帶來害人的。

魯伯瞧清了那條蛇，臉上頓時成了土色。

他認得這種蛇，人們稱作“飯鏟頭”，劇毒無比，若被咬了，大羅金仙也難救。

想到自己適才竟然一直跟這條毒蛇坐在一起，他連話也說不出了。