灰蔭的山脈一眼望不到儘頭，層層疊疊交遊在雲際和霧靄裡，最高的山峰遠遠聳立於雲間。而雲端的清流不時掠過她腳下的草尖，一浪一浪湧過。
虞小枝記憶裡有一些關於這座山的片段。
她向山上登去，至秋，草木皆敗，倒與她印象中的景色多有偏差。
記憶裡那是一年晚春，虞家南下遊玩時恰好路過霖州，便攀了這座山。
那時節的山景還鬱鬱蔥蔥，踏青的人也多，更有放紙鳶看風景的孩童，遠比現在她看到的熱鬨。
彼時她牽著阿娘的手聽著踏春的人說，此山名為晚墨，恰是因夜晚山景濃如墨色，方如此命名。
而眼下觸景生情的她不由得暗自喟歎時過境遷的嚇人。
順著低崖邊，她登上一塊比人高的大石，望向被濃霧覆著的山脈，想起早年間聽山中遊玩的老伯說：這晚墨山之大甚至能越出霖州，邁進那素來被封為窮凶極惡之地的偃嵐域。
便暗暗下定決心終有一天定要翻過晚墨山看看，方才不負此生。
旁邊一處稍平坦的地界，草生的稀疏，一棵參天大樹佇立在平地中央，上麵還殘留有零星枯葉，周遭卻是空落落的一片衰敗。
虞小枝停在樹旁，遙遙望向樹冠。
她記得這棵樹。
那時候這裡並不荒涼，樹旁邊還生了兩棵桃花樹，入春時節這裡草木茂盛，落英繽紛，恰是一幅好景。
那時候，她阿娘在這原有的桃花樹下頂著滿目紛飛的桃花牽著她的手，說桃花是最純澈的，她很喜歡。
現下彆說桃花樹，連雜草都生的稀疏。如此荒涼，倒叫人悵然。
如今阿娘不在了，虞植回來了，好像一切都不一樣了。
虞小枝呆呆的伸手觸碰地上那原先存有桃樹的坑，卻在抬眼的一瞬間卻見樹後的長草裡有一個黑影，她駐腳謹慎查看，過了片刻發覺那黑影沒有動靜，才發現他好像是倒在地上了。
她愣了一下，趕緊跑過去查看，原是個穿袍子的老人。
他身後背著的籮筐也掉在了地上，她簡單探查了下老人的鼻息和眼瞼，索性沒有什麼大礙，隻是有些貧血虛弱罷了。
虞小枝翻了翻身上隨身帶的藥物發現竟沒有能用上的，焦急之際餘光卻剛好瞥見他隨身的那個草簍子裡伸出個草枝，恰是一味能緩解此病的草藥。
她沒有書，況且情況緊急也容不得她看書。猶豫了片刻，她還是堅定了自己的想法，將草稍做處理放在他鼻下，索性老人輕嗅不久便隱約恢複了意識。
無端的，她覺得這人有些眼熟。
虞小枝帶他靠坐在樹下，見他雙唇嗡動好像有話要說，便湊近問：“您說什麼？”
“筐……水……”
“什麼什麼？”
他狠狠閉了閉眼，“筐裡的水壺。”
“哦哦。”她一邊答應，一邊在那個看起來很結實的筐裡翻找，這才知道這裡麵放了許多新奇草藥，許多都是她在書上見到過的。
她把水遞給他，待他喝下大半壺後問道：“您感覺好點了嗎。”
“小丫頭，扶我回去。”他順了順氣，毫不客氣地衝小枝說。
她一下站起來，像看變態一樣打量著這襤褸的老頭。
他加重了語氣：“想什麼呢！再往上不遠就是我家，扶我回去。”
她心下不滿這老頭兒的態度，卻又不能放他獨個兒在荒山上，隻得將他扶起來，“哼，你這老頭兒倒是不客氣。”
“適才，你認得那草？”兩人往他所說的地方走，不時閒談。
“不就是青芷葉嗎，那有何不認……”虞小枝自顧自地說著，忽然意識到平常人不應知道這些，不自覺放低音量。
老人輕哼，“瞧你應是知曉些醫術的樣子，現在倒是不敢承認了？”
虞小枝有幾分詫異，沒想到他知道女孩讀醫書竟絲毫不覺得驚訝，倒是找回幾分自信來：“我才沒有不承認，隻是……”
她頓了頓，輕咳一聲：“我還能說出你這草葉子是昨晚摘的。”
這話倒讓老人略顯驚訝地望了她一眼，青芷治愈衰弱十分有效用，但他方才昏倒前竟連從草筐裡翻找的力氣也沒有了，多虧了她。
“為什麼我總覺得以前見過你？”虞小枝喃喃道。
旁邊的老頭渾身一震，一言不發。
“不過你為什麼跑這邊晃悠啊？”她疑惑道。
老人操起手上的細木棍，不輕不重地在她腦袋上一敲：“看不出我出來采藥的？笨丫頭。”
“可這光禿禿的，能有什麼……”
“臨近入冬才有被遺忘的好藥呢！瞧著你讀的也不怎麼樣。”
“……”
神秘老頭：臭丫頭，慢著點，老夫這身子骨虛弱的很。
虞小枝：身子虛弱還跑荒山野嶺來，方才敲我那下子可看不出半點虛弱的影子。
沒走多久，她竟真的見到隱藏在山林中一棵參天大樹旁的木屋。
“這晚墨山裡竟然還有這樣的地方。”她在老頭兒的指示下將他扶到一隻樸素的床上，起身環視木屋。
不大的房間中央擺著一個炭火盆，周圍整整齊齊碼了三個烤的酥軟的紅薯，裡麵的糖分都滲出表皮，一股焦香的香甜彌漫在木屋裡。
老人放下竹簍子，沒有招呼她，反而告訴她不要隨便亂摸屋子裡的東西。
木屋裡麵雖然暗了些卻並不潮濕，天降溫的厲害，他點了暖爐的屋子竟也有幾分溫馨。牆上有各式各樣瓶瓶罐罐，破木桌上還放著裝了某種奇怪液體的罐和架子。
小枝也懂得了這個老頭的脾性，自顧自的坐下來，屋子裡彌漫著一股奇異的味道，似苦非澀卻十分濃厚。
“這些都是？”她好奇地往木質長台上東瞧西看，竟從沒見過這樣的東西。
“臭丫頭，彆亂動，剛熬好的藥。”
她驚訝的扭頭，“這是藥？您還會熬藥？”
老者走來，從堆砌整齊的草藥裡找來一味根類植物碾碎，“可不能憑外貌取人。若非我今日不慎，定不會……”
“不會暈倒在荒郊野嶺的地上？”她好笑的看了看憋得滿臉通紅的老頭一眼。
“外麵可真冷，不過霖州向來如此啊。”老人草草坐下，身上仍然穿著那舊舊的長袍。
小枝聽著他一番話，看著那個收拾好物品在火盆旁坐下的老人，猜測他到底是什麼身份，為什麼隻身住在這裡。
瞧他的外表也已七十有餘，但不難看出他身子骨仍是十分硬朗的。那股熟悉感一直沒有消退，在聽到他聲音的那刻更甚。
老人拿起一個最大的紅薯丟在小枝手上，“嘿——”紅薯還帶著炙熱的溫度，小枝毫無防備的接到這塊紅薯，眼裡零星不滿的看著那個急躁的老頭，雙手來回倒著燙手的紅薯。
他看見小枝這個樣子，哈哈大笑起來。自己也拿了一隻紅薯，布上皺紋但仍舊有力的手撕開烤的皺巴巴的外皮。
“你學了不止半年吧？”
老人忽然開口，她握著紅薯的手一顫，歪歪頭，“嗯？”
他卻淡定地拿起溫茶，“你看醫書，不止半年了吧。”
虞小枝一時不知該作何回應，她還是第一次見這樣光明正大同她談這件事的人。因而她低頭思襯了一下，緩緩答道：“的確不止半年……”
她不敢說出自己學的具體年數，若是他知道自己學四五年還隻能停留在醫書的輔助上定會笑死。
老人掀了掀眼皮：“嗯，之前看著差不多也就一年的樣兒。”
“啊……”
老頭站起來，正了正身，從台子上抓起一隻小瓶，丟進她懷裡，看見小枝疑惑不解的神情，問道：“聞聞看，是什麼。”
虞小枝疑惑的雙眸定在小瓶子上，打開瓶塞，濃鬱的苦澀襲來，是草藥最初的苦味。
“極苦，後味飄散著微甜，”她頓了頓，眯著眼往黝黑的瓶內看了一眼，裡麵液體流動中依稀可見微末藥渣。她又開口：“陳蕊花碾磨不完全後加白酒釀的……解暑藥。”語畢，她抬眸看向站著的老人，像是詢問正確答案般。
老人看著她，沒有說話，片刻後，中氣十足的開口：
“你叫什麼名字？”
她愣愣的看著他忽然變得肅穆的臉色，穩穩地開口道：“虞小枝。”