這是蕭應昀第一次踏入這極樂之境。

來這醉花院的都是些達官顯貴，蕭應昀剛升了官，任詹事府少詹事，正四品的文職京官，主掌輔導太子及輔佐皇帝，風光無限。

友人秦山伯便定在此處為他慶賀。

醉花院不是一般的青樓歌館，裡麵收選的妓子多為官妓，從前為世家小姐，後被抄家滅族，留一口氣在這等醃臢之地苟活，逼良為娼，成刀下魚肉。

這裡的姑娘不起花名，而是以鳥雀之名而稱，予“籠中鳥”之意。

而這醉花院的頭牌，便是一名叫“鷓鴣”的姑娘。

秦山伯是醉花樓的常客，兩人騎馬過來，他一路上喋喋不休。

“來這醉花院，自然要聽聽鷓鴣姑娘吹得玉塤，那胭脂小嘴像染了桃花似的，吹出來的曲子能讓我回味好幾個晚上。”

“隻可惜鷓鴣姑娘賣藝不賣身，之前還有個官家子想給她贖身，帶回去做個外室，結果這姑娘直接把茶水潑到了他臉上。嘖嘖，真是個剛烈性子。”

蕭應昀聽著，不做評價，反正他來醉花院也不是為了聽什麼頭牌吹玉塤的。

兩人到了門口，翻身下馬，醉花院的老鴇子便堆著笑迎了出來，吊梢眉一挑，打量著兩人。

“這位公子看著麵生啊，是第一次來我們醉花院吧，可知這裡的規矩？”

秦山伯將腰牌舉起來：“連蕭大人都不認識了，這可是詹事府的蕭少詹事，來此處瀟灑一把，你也敢攔？”

“不敢不敢，兩位公子請。”老鴇側了側身子，招呼了幾個姑娘過來，“好生陪著，切不可怠慢了。”

秦山伯輕車熟路地將蕭應昀引到雅位，招呼小茶壺上幾壇尚好的桂花釀來，幾個姑娘陪坐在一邊，目光灼灼地盯著蕭應昀。

蕭應昀不適地蹙了蹙眉頭，被她們身上濃鬱的胭脂味攪得心神不寧。

他多年前所貪戀的，是一抹淡香，清幽冷寂，時散時迎。可如今，他恨入骨髓。忘不掉，偏偏身上生了賤骨。

秦山伯四處看看，突然湊到蕭應昀耳邊：“耀之兄，你看那兩個是不是西北蠻子？”

蕭應昀倏地抬眼，輕輕一瞥：“嗯。”

原來還真在這醉花院裡。

姑娘們斟好了酒，爭先恐後地放到蕭應昀嘴邊。秦山伯輕笑一聲，撞了撞他的肩膀：“耀之兄，你真得是，豔福不淺。”

蕭應昀不動聲色地避開：“你們把杯子放下，先退下吧。”

姑娘們紛紛失落地提裙走了。

秦山伯無奈地搖搖頭：“無趣至極。”

台上起了樂，老鴇子不知道從哪找了朵豔俗的月季，彆在發著光亮的頭發上，滿麵春風：“姑娘們要坐台獻藝了，各位客官要先請誰啊？”

底下呼聲最高的便是鷓鴣姑娘。

老鴇非常滿意：“彆光喊啊，銀兩到位咱鷓鴣姑娘才肯露麵呢。”

話音剛落，便有鋪天蓋地的銀子、銅板砸在台上。秦山伯也從荷包裡取了一塊銀子砸了，笑道：“為咱們頭牌撐撐場子。”

蕭應昀微偏著頭，注意力全放在了那兩個蠻人身上。

他恨蠻人，他爹就是在鎮守邊關時被萬箭穿心的。

自然，他更恨林義堂。如果不是他，蕭炫也許就不會死。

不知道是誰喊了一聲：“鷓鴣姑娘出來了！”

蕭應昀慢慢抬眼看去。

隻見一個穿著金絲薄紗的少女款款走到中央，身量纖細修長，腰肢盈盈一握，風情萬千。薄薄一層紅紗，胸前一抹傲人的弧度，襯得脖頸處的肌膚更加嫩白勝雪。一張麵紗掩住了下半張臉，但那雙微向上挑的眼睛更加勾人心魄。

底下的叫喊聲此起彼伏。

蕭應昀不動聲色地捏緊了酒杯。

鷓鴣微微施禮，從銀托盤裡取了玉塤，隔著麵紗試了試音。

悠揚的調子一出，滿座嘩然。

鷓鴣滿意地勾了勾嘴角，手指一點點地移到耳後，輕輕一勾，麵紗便如雪花般飄落下去，露出真容。

“啪”得一聲，蕭應昀把手裡的杯子捏了個粉碎。

“你看，鷓鴣姑娘好看吧？”秦山伯一低頭，嚇得一愣，“你的手……”

“無礙。”蕭應昀沉著臉色，從內裡撕了一小塊布做了一個簡單的包紮，眼睛還死死盯著台上。

鷓鴣環顧了一圈，兩人的目光撞上，她一怔，卻沒有半點退縮，甚至隔著人海朝他拋來一個媚眼。

昔日何等風光的林家大小姐，如今淪為了仰人鼻息的館娃歌妓。一時之間，蕭應昀不知自己該樂還是該悲。