“都喜歡，兩樣我都喜歡。”

兩人在苗圃的河邊坐下，傍晚的落日垂至河麵，夏風微醺。海棠坐在他偏後一點的位置，能任性地欣賞他的側臉，她希望天不要黑，河邊來往的人再少些，讓他們獨處的時間再久些。

似乎察覺到她臉色的笑意，韓維轉頭問：“一條手帕而已，真這麼高興？”

海棠點點頭，笑而不答。

“我還記得小時候挨打，你用浸了草藥的帕子給我包紮，多謝你了。”他說完枕著手臂舒暢地躺在草窩裡，過往不堪回首的經曆竟然都能拿出來講了。

“你很少和我談起過去的事情，以為你忘了。”

“沒有忘記，一直記在心裡。”

夕陽很快落下，水麵留下通紅的霞影，海棠輕聲道：“我叔父家的姐姐上個月出嫁了。”

韓維稍顯吃驚，問：“這麼急切，我記得開春的時候才談的婚事。”

“是挺快，她隻比我大兩個月。譚昭，你以後會和誰成親？”語調故作輕快，想試探他的想法。

他從沒有過成家的念頭，回答不了，閉著眼睛使勁搖頭。

海棠似有逼問的架勢：“你有喜歡的姑娘？我從沒見過你和誰家姑娘走近過。 ”

幾句話把韓維嚇的一激靈，慌忙從草窩爬起來正了正神色，見海棠臉頰緋紅、滿眼期待，她肯定是鼓足了勇氣才把心意委婉的表達出來。把目光從她的視線中挪開，盯著河麵回她：“我還有一件未完的大事，成家的事從來不在我的考慮中。”

他不是草木，怎麼會不懂海棠的意思，且不說他未報的家仇，就是二人懸殊的地位，花匠的兒子怎敢回應侯府的掌上明珠，盧侯府允許他們成為摯友，卻決不許他們成為家人。

“哪件未完的大事，我能幫到你嗎？”

韓維將話鋒一轉，笑道：“剛才你說要看堪狼，我帶你去。”

海棠自知剛才太心急，差點說出與身份不符的話，歎口氣抱怨道：“真是石頭。”

***

韓維給了喬臨溪一個非常正麵的例子：女子也能做俠客。

這道門一旦打開任誰都關不上，她常作男子裝扮，跟著喬原和表兄姚恒一起外出辦事，瀟灑豁達如男兒一般。

姚禮姚工正乃百工之首，雜活、累活、繁瑣活多的他頭疼，署中人手不夠，有時就不得不用到自家人，諸如街上多開兩家製衣肆打起了架，建屋的房梁在水中漚的時間短生了蛀蟲，他都須到場處理。

後來這種屁大點的雜活統統交給喬原和喬臨溪解決。兄妹二人遊刃有餘，樁樁事情處理的穩穩當當，幾年下來就成了大乘街乃至郢都各街上的熟麵孔。

喬臨溪十六歲這年，隔壁那位對她“單相思”的張小公子也十六了，到了能娶妻生子的年紀。

今後會與哪個姑娘過完一生的事開始在張小公子的憂慮之中，思來想去還是喬臨溪最適合自己，她生性灑脫，他文弱謙和，正是天生一對，開始在喬臨溪身上花心思。

但凡喬臨溪出門，總能碰到張小公子低眉順眼立在路旁的身影，或望著她離去，或遠遠的迎上來問好，任她如何對他嗤之以鼻，依舊不分春秋的立在路口笑臉相迎。

同樣嗤之以鼻怒其不爭的還有張小公子的母親張夫人，她常拍案大怒：“你究竟看上那野丫頭什麼地方，身世沒有，品性沒有，終日跟著她大哥舞刀弄槍，就差領兵上陣，娶到她那樣的人，家中還不弄的沸反盈天，你要敢娶她，我就把你一起攆出去。”

話雖如此，張夫人暗地裡陪著姚夫人話家長時，抹蜜的嘴誇喬臨溪已成人長得清秀俊俏，還說自己兒子非她不娶，讓姚夫人幫忙張羅這樁婚事。張夫人有自己的打算，兒子自小就被喬臨溪冷眼相待，又看不慣她跟個男人無二的性子，操著心要用他們張家的家規好好教育一番那女子，兒子歡喜，自己也順了氣。

姚夫人很為難，：“綰綰雖住在姚府卻不歸我管，她上麵有喬原，這樁婚事需得她兄長同意才行。”

張夫人慫恿道：“喬原不也住在你們姚府，白吃白住這麼多年，夫人您連一樁婚事都做不得主，說出去旁人也該笑話喬公子目無長輩，一個外姓壓製著你們做長輩的，何況，我們張家的幾間舊宅也辱沒不了從姚府嫁出來的旁姓小姐。”

姚夫人哪經得住這一番挑撥，膽子一橫，冷笑道：“她吃了姚府十六年的飯，也夠了。”

二人便算計著趁喬原不在府中時納彩下聘，事情也就成了大半，任他一個晚輩再大的能耐又能把她們如何。