賽前一天，姚青青一把薅住喬臨溪，定要給她好好打扮一番，她聽身旁丫頭繪聲繪色描述參賽人的容貌會決定最終結果，評判官會看在姣好的臉蛋上給個靠前的名次，她的外形自然不用擔憂，至於喬臨溪，衣著隨意舉止率性，哪能給評判官留下好印象。

為了能拿頭籌，喬臨溪老老實實端坐在梳妝台前打量鏡子裡的人，對那丫頭的話很懷疑：“難道三年前的魏氏夫婦都是美人？”

青青道：“為了金蠶還是打扮些吧，彆讓評判官以為你是男子。”

“我天生麗質，誰會沒眼睛把我看成男人。又沒規定隻許女子參賽，我做男人也行啊，這樣我和你就是夫妻參賽，榜首上恐怕要題上‘喬氏夫婦’了。”說完仰頭大笑不止。

玩笑話也把姚青青羞的臉紅耳熱，在她肩上猛推了一把：“誰要跟你做夫妻，胡說八道。”

喬臨溪吃了痛捂著肩頭又打趣一句：“嘖嘖，這都不能說，快看，喬淩遠來了。”

話音剛落，把姚青青慌的手足無措，拿篦子的手往袖子上亂搓一通，連眼都不敢抬。

喬臨溪笑道：“每次騙你都信，屢試不爽，喬淩遠又不能吃了你。”

青青被她如此耍弄過幾次，又羞又臊，硬生生把她體內血性剛強的一麵逼出來，揮起拳頭捶了臨溪一頓。

她帶幾個丫頭齊動手給喬臨溪梳洗打扮，梳了當下流行的分肖髻，插簪的位置留下位置，綁了那根綠色發帶，發帶垂至後背，清新靈動。又從箱中拿出自己的一件桃花粉錦衣，把臨溪本就白皙的麵容、靈秀的眉宇襯得如明珠美玉。

臨溪從梳妝台前站起來學姚青青平日裡的儀靜體態，輕輕屈膝行禮，不等她誇讚，鼓了一口氣的嘴憋不住笑，抱著她大笑不止：“我不行，我實在不愛這些衣服。”

青青扶正她東倒西歪的身子正色道：“以後就這樣打扮，給我母親看著至少也歡喜。”

臨溪努努嘴認同她的話，假若自己行為秀氣肯定更能討舅母疼愛，把袖子一甩繞在手腕上，笑道：“節日生辰這樣穿還行，你說我穿著它去騎馬會是什麼情形？”

“都穿成這樣了誰還去騎馬，不都要坐車裡。”

臨溪笑著搖搖頭，忽又說了一句：“大哥來了。”

還能一連吃兩次虧？姚青青的鐵拳在她肩頭落下後，果真見喬原跨進門來。

一進門喬原就解釋道：“我在院門外沒碰見一個丫頭，站了一會就隻能先進來了。”

青青忙給他讓座，解釋道：“綰綰要梳妝打扮，丫頭們都進來看熱鬨呢。”果然連守門的丫頭都站在屋裡。

喬原見她給自己倒茶，忙說：“不喝茶了，我來找小妹。”

一直背著他坐在梳妝台前的臨溪轉過身笑問：“都是你小妹，你找誰呢？”

喬原見她今日與以往不同，盯著看了片刻，一時又說不出哪裡不一樣，心中恍惚，說：“當然找你，有事情，跟我來。”拎起她的一隻袖子往外拽走了。

被撇下的姚青青盯著他們二人的背影憂思惆悵，她一直都很羨慕臨溪，可能是羨慕她有個好兄長，但是自己的三個長兄不亞於喬原，那羨慕臨溪的到底是什麼？

出了青青的小院，臨溪扯出被他箍的發麻的手臂問：“何事這麼急？”

喬原笑道：“過些時日宮中要選拔郎中騎，因被舉薦的人選太多可能要選拔一輪來場武鬥，舅舅已替我保了一個名額，我想外出一段時間找把好劍，你同去麼？”

她壓著胸口要迸出的心臟問：“去哪裡找，需要多久？”

“鐘吾的鍛刀師柳石昔，聽聞很多江湖俠客的刀都出自他的手，他鍛的刀劍鋒芒逼人，若能高價求來一把，配上郎中騎的身份就是錦上添花。你一直要我帶你出去闖蕩，這次可真是趟遠門。”

“好，等我明日比賽後，立刻跟你出發。”

喬原：“時間緊迫，我準備明日就出發，養蠶比賽的事你就丟給青青操心去。”

權衡利弊，臨溪還是舍不下明日的比賽：“兄長，我和青青準備了三年，就等我一天？”情急下伸出手掐住喬原的左臂，抬眸懇求，她打賭他永遠拒絕不了她的懇求，從未輸過。

“可是路途遙遠……”想著最後幾日她必到蠶房守夜的認真勁、做事的堅韌，喬原答應道：“行吧，我們後天清早動身。”被她掐住的左臂滾燙發熱，小妹長大後很少對他再做此親昵的動作，有時候還挺想念她小時候粘牙糖的可愛勁，他將她的手從膀子上拿下，笑道：“今晚我跟你一起守著你的蠶寶貝。”

“多謝兄長。”喬臨溪在他麵前轉了一圈，問：“這身衣服好不好看？”

原來胭脂水粉的清香氣和輕柔的裙擺輕易就能改變一個人，喬原暗道：她與往常稍顯不同的原因在這裡，誇獎道：“好看，這才像姚府外傳言中的你，嫻靜又漂亮。”

連連被誇好看的感覺令臨溪沉浸在這身服飾帶來的讚美中，邊理開寬大的袖子細看錦緞的精美邊漫不經心地問：“為何我一提到你青青就要撲上來打我，她是不是喜歡你？”