喬原慌忙給她使眼色不要再多言。他向前走幾步，從懷裡拿出錦盒捧在掌心：“先生，我們從郢都而來，因王宮要甄選郎中騎，我有幸在舉薦的名額之列，願求一把好劍傍身，謀職護主。”

柳先生咽下嘴裡的酒，咂嘴細品一番後才問：“你們老遠從郢都來，就為了一把破劍？”

“先生之名遍布天下，出自您手的刀劍怎能用‘破’字形容？”喬原忙奉承一句。

這位白衣的柳先生承其父誌，擅能鑄削鐵如泥的利刃，但他與其父親不同，覺得刀劍乃血腥之物。他無法預料出自手中的刀劍會奪什麼樣人的性命，不受約束無限製的鑄刀恐會遺害無窮，向來都是看來人的品性而接活。

他父親在世之時，很多自稱豪俠劍客的人登門求劍，父親雖留下“鐘吾鍛刀師”的名聲，確也命喪於自己鑄的刀劍之下。他接手父親衣缽之後，除了為百姓鑄些農耕器具外，一年隻肯鍛兩把“鐘吾劍”。

他見茅簷下這兩人確實有官宦人家的氣質，非脾性陰晴不定殺人無數的江湖劍客，終於招呼院門前的小童沏茶給喬家兄妹，道：“你說的話我也不能全信，我生平最厭惡砍砍殺殺的人，能從我這裡得到劍的人隻有那麼幾個，即便是懲奸除惡的俠義之士，拿刀必要飲血，此也是我深惡痛絕的。你們拿了刀，會在什麼情況下殺人？”

喬原心道這柳先生的問題還真難回答，不在生死抉擇的時候又怎知會不會殺人，他討厭用他的刀殺人，那就避開這個點，遂小心翼翼回答：“我是個粗人，想的也簡單，隻為了能順利得到國君身邊郎中騎一職，仰慕柳先生的盛名，希望從您這兒得把好劍錦上添花，從未想過要用劍奪人性命。”

臨溪也道：“是的先生，我們用劍隻為公，絕不是濫殺無道的匪徒。”

柳先生慢裡斯條看著他們：“既然喝了你的酒，那就留下多住幾日。我很久沒有再鍛劍了，普通的刀劍倒是可以打幾把解悶，不過，我的劍價格不菲。”

喬原忙拜謝，又將錦盒獻出，輕輕放在柳先生跟前的桌麵上，臨溪見狀，也把夾在臂膀中的銀狐裘忽的抖開，偌大一條裘氅在這初夏季節陡然給周圍又平添幾分熱度，可能是激動過頭，她居然走近柳先生在他毫無防備之下將狐裘披到其身上，誠懇介紹：“柳先生，現在正夏，您一定體會不到我這份心意多誠懇，等過了秋就知道它的好了。”

柳先生對她的舉動無奈至極，僅這片刻就捂了一身汗，脫下狐裘遞給身旁的小童：“拿去收好。”又對臨溪笑道：“我已經感受到它的暖意，多謝了。”

他打開錦盒拎著玉佩的墜子冷笑一聲，指著牆角一口木箱道：“看到箱子了沒，你們去看看，要多少有多少，都是求劍之人送的東西，我也不是風雅騷客，不想玷汙了這些美玉。”

一旁小童為了顯擺箱中“珍貴的廢物”，把箱子端來給二人見識，果真一箱瑪瑙翡翠軟玉，紅綠黃紫，幾乎把顏色也收集齊全，隨便拿出一塊都價值不菲，被柳先生這麼一糟蹋跟河邊彩色石頭沒有兩樣，臨溪都心疼起來：“先生，玉如君子，棄在這裡多可惜啊。”

柳先生說：“我又不是君子，它們不過是一堆石頭。”

臨溪從袖裡摸出一塊綠玉與箱中之物對比，仍舊替它們可惜：“要不是我已經有一塊美玉，真想向柳先生討要幾塊。”

柳先生聞言倒來了興致，摸著烏黑齊整的胡須打量她手中的玉：“你的是什麼美玉，竟然不稀罕我這箱‘寶貝’？”

不等她答話，喬原出聲解釋：“隻是塊有點瑕疵的碎玉。”

柳先生笑道：“不便拿出來欣賞就算了。在我這住著，可不是賞花看月，後麵打鐵房有的是做不完的事情啊。”

二人離了柳先生的茅屋徑直往打鐵房找事做，喬原低聲責備道：“為何把玉隨身攜帶？我叮囑過多次，莫要輕易拿它出來，就不聽我的話。”

臨溪實在難以理解他的謹慎，駁道：“有什麼要緊，是我母親的東西，我帶在身上隻希望它能護佑我而已。”

原本以為四五日可以拿到劍，轉眼都過了八天也不見柳白衣的身影，喬家兄妹在打鐵房有點熱也有點焦躁。為在柳白衣心裡留下好印象和打發時間，兄妹倆上山砍了半年用的柴火，犁了茅廬周邊可耕的地，幫打鐵漢子們錘出一把又一把的犁、鏟、刀。

喬原問打鐵的師傅們：“打了這麼多鐵器，都送哪裡賣去？”

師傅們回：“山外的鐘吾城，你們來時看見的集市，都賣給來此做生意的商人小販，他們收購鐵器再運到外地售出，柳先生僅一人就養活了我們幾十口人。”

喬原：“柳先生鍛一把劍需要多長時間？”

師傅：“先生很久沒有動手鍛劍了，前段時間聽他說要鍛一把試試手，你算是來的巧，往日裡求劍的人都給攆走了。柳先生要動手鑄劍必是十分仔細，估摸著也要半個月。”

臨溪搖頭咂舌道：“這是往昆侖山求劍也比這個快。”