喬臨溪一愣，隨即展顏歡笑：“不會再怕了。”

喬臨溪帶著他將郢都幾條街上大的小的茶鋪、酒館、綢莊看個遍。雖然很懷疑韓維那句話的真假，還是精挑細選，替海棠選了兩塊上等麵料的絹帕，一方繡了寒梅，一方繡上花狸貓，又備下一套口脂、粉黛。

韓維戳戳胭脂水粉的瓶罐，好奇不已：“它們看起來都一樣。”

“你若是分得清才叫我吃驚。”

二人出了綢緞店，見一家小酒館前停了一輛馬車，從上走下一個衣著樸素的男人，身材健碩器宇軒昂，一嘴濃密的胡須修剪的短而整齊，他和趕車的車夫低聲說了幾句，負手闊步走進酒館。

韓維低聲道：“我看著他麵熟，像在哪裡見過。”

“他是李偃，李郊尹。昨晚我舅舅也請他赴了宴，是不是席上見過？”

韓維恍然道：“不錯，昨晚確實見過，此人通身好氣派，看他身段就知他身手不凡。”

“他是百姓口中的好官，為人最節儉樸素。那間小酒館可是咱們窮百姓也能去的地方，因李郊尹常去光顧，店家自抬身價，還被他責罰過。”

韓維笑問：“何時把自己劃分到窮百姓一列了？”

“向來都是，走，我們也去喝一杯。”

這間小酒館十分雅致，每個座位都用屏風隔開，酒客們交談互不乾擾。韓維和臨溪在牆角的一張桌上坐下，透過屏風的縫隙剛好能看見李偃的背影。

店家上了一壺酒，一壺清茶，及一份醬牛肉。

喬臨溪隔著屏風伸頭窺探，“一壺酒，一碟子水煮羊肉，如此顯赫的人來此不起眼的小酒館，吃的還簡單。”

“他一直在靜坐沉思，不是為了喝酒而來，倒像是散心。習慣一個地方，那個地方反而會成為他的淨土。”

“是了，那個位置彆人是不敢坐的，專為他而留。”

韓維把玉佩還給她，說：“師父說這塊玉沒什麼特彆之處。既然是你母親的遺物就把它收好，不要隨意帶在身上，弄丟了可哪裡找去？”

李偃自斟自酌，碟子裡的羊肉一點沒動，喝上一口就愣神發呆片刻，喬臨溪歎一句：“為官的也不輕鬆啊，看把李郊尹給累的。”

二人最後去的地方是張記烤鴨。

四年前三人結伴來過一次，店中的烤鴨留給韓維的印象確實挺深，否則也不會當即對臨溪編造成他來郢都的借口。

已是正午，剛好第一爐烤鴨出鍋，盛在盤中的鴨子皮脆肉嫩，肉質肥而不膩。喬臨溪撕下一條鴨腿，餘下的全部推給韓維：“你多吃些，我可以每天都帶你來吃一次。還有，舒窯的烤鴨不如郢都。”

韓維點頭笑道：“什麼都要爭個勝負，沒錯，我在舒窯沒發現比這家好吃的鴨子。”

***

午後，喬原從校場回來，一一見過長輩時突然發現仲昆身後的韓維，頓時臉色陰沉，暗罵一句：“真是狗皮膏藥。”

韓維向他叉手行禮，他漠然置之。韓維暗道：“喬兄對我的意見真不是一般的大。”

仲昆將喬原在鐘吾的正氣凜然、拔刀相助之事又讚賞一番，喬原心思全在韓維身上，對誇讚之聲充耳不聞：“這小子怎麼又出現了，明明天南地北相隔數千裡遠，為何總能見到他。”

仲昆來郢都的使命已完成，正打算辭彆姚禮隔日就走，姚禮拉著他的手道：“不是我想留你，李郊尹早上已送來請帖，要宴請你我，難倒你要推辭。”

仲昆隻得應付道：“昨日才結識李郊尹，今日我若推辭不去未免太過失禮，去，去！”

姚禮：“李偃生活樸素，我倒要看看他如何招待我們，李旭和周洪也在，大家都是自己人，彼此認識認識。”

“年輕時結下的良友果真終身受益，我這些年東奔西走到哪裡都有摯友盛情相待，感激不儘呐。”仲昆不禁感慨。

姚禮笑道：“還不是老兄你為人慷慨爽快，才能廣交好友。”

就在兩個老頭互相恭維之時，喬原對韓維使個眼色，二人悄悄走出去。

喬原開門見山地問：“來了多久？何時走？見過綰綰了？”

這人真視他為眼中釘了，韓維無奈笑道：“淩遠兄，你對我敵意很大。”

喬原斜睨著他，此人相貌和能力都是出類拔萃的好，與臨溪年紀又相仿，隻可惜過的是舔刀的日子，對他品性也一無所知，讓這種人接近臨溪絕對是有害無益。

何況，喬原心底還深藏一個秘密，這個秘密使他痛苦迷茫，一直不肯承認也不願深思，因為韓維的兩次出現，他感受到威脅，秘密也想早日捅破。

韓維笑道：“淩遠兄，你是因為臨溪才對我冷漠不睬？”

“你明白這一點最好。不要三番四次逼我去侮辱你的身份。”

彆的還好說，他也挑不出缺點，韓維唯獨對自己劍客身份、雙手沾血一事耿耿於懷，漸漸斂了臉上的笑容，無言以對，他望著喬原雍容貴氣的身段，原本他的命運也可以像喬原一樣坦蕩，若不是上天捉弄韓家，誰願做陰溝裡遭人唾棄的老鼠。