韓維放下酒杯悄聲道：“上次你給我看的玉佩能不能借我一個晚上，明早給你，我想給師父他老人家認一認。”

喬臨溪拿出玉來交到他手中，笑說：“你們越神秘兮兮，我對此玉越抱有不詳的感覺。”

“彆胡說。若是不詳，你母親為何又把它放在你身上。”

她望月搖頭歎息：“不知，其實我好想看看我娘長什麼樣，是什麼人，為何將我遺棄。”

“我猜她有迫不得已的苦衷。”“如此，那我就更心疼她了。”

月已升至頭頂，夜風有初秋的涼意，酒香與風纏繞，清香撲鼻，韓維用左手托頭不語，臨溪伏於桌上不言，周圍靜謐無聲，忽然從牆外穿來粗糙的老鴰聲，臨溪驚了一下，打個哈欠道：“回去吧，時辰不早了。”

韓維突然又想起一事：“光顧著和你說話，把重要的事情忘記了。”

臨溪精神大振，低聲叫道：“啊，還有重要的事，今晚你說的話我得回去琢磨一夜。”

“我想看看你手臂上的傷痕。”

她沉吟片刻，將袖子輕輕挽起，露出玉一樣的臂膀。韓維蹲身在她腳邊，兩指碰上那道觸目心驚的刀疤，姑娘的手臂和身體輕微一顫，很快就鎮定下。

他輕柔地替她把袖子放下：“你為我留下這道疤，我很愧疚。赤靈我已找到，按李老先生的囑托每日敷一次，不要懈怠，若有效果我再為你尋些。”

從小到大受人眼色，喬臨溪的心思敏感細膩，受人丁點恩惠就銘記於心湧泉相報，韓維的關心令她感動不安，好像自己的存在還承不了他的大恩，竭力推辭道：“連我大哥都找不到的東西用在我身上真要糟蹋了，我並不在意這條刀疤，不想受你的恩惠，赤靈那麼貴重，你讓我何時才能還得起啊？”

韓維見她急促的模樣實在可愛，笑道：“赤靈是盧府的海棠姑娘送我的，這份恩是我欠她的，你救我兩次，我也欠你。”

從他口中聽過幾次海棠的為人，臨溪真切的感覺到素未謀麵的海棠是個完美無瑕的金枝玉葉，對她充滿羨慕和好感，“真是位好姐姐，你回去一定替我好好謝謝她。她喜歡什麼，我也想給她挑份小禮。”

這個問題韓維經常思考，因為他每外出一次就要思考一次，得帶點什麼給海棠。七八年了也沒確定海棠究竟喜歡什麼，她種花、賞花、畫花，也喜歡製藥，這些喜好似乎沒有像樣的替代物可以作為禮送出手，最終說出一個令喬臨溪懷疑的答案：“她喜歡絹帕，無數絹帕。”

“這，這，你確定……我不信。”

***

韓維回到下榻之處一見到師父，就將喬臨溪的半塊殘玉遞給他甄彆。

仲昆把玉放在油燈下眯眼細看，眉頭越皺越緊，摸著胡須揣度它背後的主人，沉聲道：“這塊玉來頭不小。”

韓維緊盯師父，不敢輕易出聲。

“令尹之下的人，誰敢輕易帶桐雀紋的玉飾招搖過市？”

“師父的意思是這塊玉的主人必是令尹、諸侯及王室所有。”

“不錯。這丫頭的來頭可疑啊！”

韓維舉著玉在油燈下翻來覆去的尋找，恨不能把喬原削去的字跡從玉中挖出來，研究半天隻得收起玉寬慰自己：“興許，此玉是她母親撿來的。”

大清早，就有個丫頭敲開臨溪的院門，把赤靈送到她跟前。

喬臨溪坐在桌邊細細觀摩六朵金貴的赤靈，喜不自勝。昨夜飲酒回來後很快就睡下，這會她才認真回想昨夜韓維說的所有話，還像是自己做的一場夢。

裝赤靈的盒蓋上粘著一封請帖，她展開請帖，上書：

綰綰惠鑒

輕秋氣爽，秋雨梧桐。

我初來乍到，巷道不熟，十分想念張記烤鴨，你需儘地主之誼攜異鄉生人共遊郢都。

譚柏崖謹奉

拿著請帖站在窗前笑了半天，對清晨就過來叫她起床用膳的姚青青道：“譚昭才是傻子，哪裡有逼著主人帶他同遊的理？”

她的一舉一動都被姚青青看在眼中，忍了半天，憂思道：“你真的和他定了終身？你喜歡他？你了解他的為人嗎？當初你不過是拿他的名頭拒婚，怎麼認起真來了？”

喬臨溪臉頰緋紅，囁嚅道：“他在郢都人生地不熟，隻是讓我做個導向。還有姑爺的稱呼隻是場誤會，你彆跟著眾人起疑。”

青青把她按在梳妝台前替她盤上利落的發髻，看著鏡中心思純淨的傻丫頭，她生性毛躁、調皮，從小就與彆的姑娘都不同，心卻是赤誠滾燙的，但願她遇見的是真心實意的男人。

喬臨溪走出後小門，見韓維倚在一棵歪斜的樹上等候，她挺起脊背神態自若走過去。

韓維一見她出來，忙站直身體，看她衣裳與昨日不同，向前走兩步打趣道：“昨日還是淑女，今日又穿成小少俠？”

“外出穿成這樣方便些。”她站在韓維麵前把他從頭到腳也打量一遍，往日他手不離劍，一身勁裝乾練利索，今日一改常態並未帶劍，穿玄青色直裾，外罩月白無袖大氅，儒雅清俊，氣質與之前截然不同，忍不住誇道：“你今日，格外清簡皎然。”

“那你還怕不怕我？”