盛夏雖已過，尾梢還很炎熱，剛乾苦力的喬臨溪流了一頭汗，雙頰紅潤白嫩，鼻尖有一層細密的汗珠，模樣十分惹人憐愛，她撿起斧頭正待繼續，韓維拉過她的雙手緊皺眉頭問：“府上就沒有男丁能做這些粗活？”久握斧頭的掌心通紅一片，有股潮潮的熱氣。

臨溪回望後麵的一堆乾柴，故作驚歎：“我居然都劈這麼多了？”像被人看見她不為人知的一麵，尷尬嘴硬：“你信不信真就這一回，剛好給你碰上。平時的粗活輪不到我做，即便做了也要憑我心情。前天是我做錯事，見天氣慢慢轉涼，私自把兩位姐姐未出閣時穿的舊衣裳拿去送給農家女，大姐是舅母所生，二姐是舅舅偏房所生，我是一下子得罪兩人，罰來後院洗三天蚊帳。”

晾繩上曬的三頂薄紗蚊帳看來是今日的成果，府中十幾二十間房裡至少得有二十頂，何止她洗三天。韓維接過她手裡的斧頭，對著一塊枯木猛的砍下，枯木炸開三塊：“難怪喬兄要帶你離開姚府。家族大、人口多，雞零狗碎的事情肯定也多。你坐邊上歇會。”

他把袖子擼至臂彎，露出結實有力的膀子，每劈下一斧頭，小臂上的青筋微凸顫動，喬臨溪手托下巴蹲在一旁，在他的臉和雙臂上來回流連，英俊的人乾起粗活都賞心悅目。“你還沒說來郢都為了何事？”

韓維簡短回道：“國君召見，命師父細陳季瑕一事始末。四年前你和喬兄請我吃過張記的烤鴨，我還想吃一回，就跟著師父一起來，可以再請客嗎？”

“你要待上幾日？我能請你吃到回去為止。”“好啊，明日就去吃。”

“沒想到我們還能再見，從鐘吾回來後我以為再也見不到你，還為此哭過一次。”

韓維倏地停下手中的活，心裡一愣，又緊抓斧頭劈下一道大力，低頭笑問：“哭過？像貓洗臉那樣抹眼睛？”他沒敢看她的臉，其實從聲音就能聽出是她最尋常不過的交談罷了。

臨溪對此形容還算滿意，笑道：“確實像貓洗臉。難得交到你這個朋友。”

他停下劈柴的動作，稍有猶豫，問：“這幾夜月色皎潔，你能不能陪我賞月，我有一件事情想告訴你。”

“何事要在月色下說，現在不能說？”“現在不能。”

他殺過人、大仇未報、沒有將來，都是幾年來壓抑自己的巨石，可這又如何，見到喬臨溪的瞬間，對上那雙清亮的雙目，連日來的猶豫不決和自慚形穢都拋諸腦後，終於拗不過真實內心，告訴她吧，想把秘密統統告訴她。

仲昆帶著季瑕的官印、將印及書信進了王宮。韓維守在宮門外，他看見遠處一座小山，想必就是臨溪口中的小彌山。宮殿巍峨雄渾，正門前披堅執銳的兩隊人馬來回巡邏。若是家中沒有那場遭難，他應該會和父親一樣為國效力，前途光明坦蕩，又怎麼會站在此處像個窘迫的外鄉人？

仲昆師徒二人從王宮回到姚府已是傍晚，月亮從東邊露出痕跡。姚府宴客的肴饌還是喬臨溪在操辦，她刻意留下兩份瓜果留著賞月時享受。

韓維在宴席上準備借故離開，隻見喬臨溪拎著籃子走進來，對仲昆和姚禮行禮道：“舅舅，仲師父，你們還需要譚昭作陪嗎，我想帶他到後院去賞月。”

姚禮朝窗外看了一眼，對仲昆笑道：“今夜月色正好，我也同你一塊賞月。”又對臨溪揮手：“你們小孩子也玩去吧。”他吩咐下人將桌席移至屋外，正對著朗朗明月。

韓維退下宴席和臨溪並肩剛了幾步，身後一個下人追問：“姑爺，桌上的劍和酒要給您拿過去嗎？”

“姑爺”叫的是誰？眾人疑惑不解，互看彼此，仲昆把目光投向韓維，韓維掃視眾人射來的眼神，懵然無知，喬臨溪仰視韓維，更是一臉茫然。

那個下人以為他在等著自己遞劍 ，急匆匆捧著劍和酒送到他跟前，字字清晰：“五姑爺，給。”

韓維這才明白“姑爺”叫的竟是自己，半晌說不出話。姚禮不好細問，哈哈大笑試圖解圍，仲昆也跟著稀裡糊塗的笑起來，指著彎月讚道：“今夜的月亮真圓啊。”

喬臨溪生拉硬扯拽走韓維，去後院的路上步履慌亂，難怪從昨日開始，姚府的下人得閒了就湊在一起議論“新來的姑爺”，沒想到議論到自己身上來了。

“他為何稱我姑爺？”韓維原本跟大家一樣疑惑，聽見“五姑爺”時也猜著了大概，想聽聽喬臨溪怎麼解釋。

喬臨溪埋頭走路，壓根不搭理他的任何提問。

賞月的小彆院與喬臨溪的住所僅一牆之隔，平日沒有人住，她和姚青青常來此玩耍，院子隻有麻雀大點，幾棵嫁接過的銀杏樹把院子撐得滿滿當當，裡麵秋千、石桌、椅子都有。

二人在石桌旁坐下，臨溪從籃中端出兩碟果仁和一盤五香豆子，擺好後又神秘兮兮從籃子最底下拎出一壇酒，道：“這是舅舅特意留給我和青青的酒，甘美醇香，我為你斟上，你品品看。”

韓維端起酒杯抿上一口，細細品嘗：“不錯，清香四溢唇齒留香。”他放下酒杯繼續追問剛才的疑惑：“他們稱我五姑爺，你知道原因？”

“真要知道？”

韓維點頭輕笑，一切都了然於胸的模樣。

喬臨溪也抿上一口酒 ，把兩年前借譚昭之名拒絕張家小公子納彩一事輕描一遍，越講越心虛，臉頰燙成一片。

他眼含笑意，盯著月下羞怯柔美的姑娘輕聲道：“原來我不在的時候就被定下終身？”