喬臨溪發現丟了玉已經是很久之後的事情，她私下找了幾日無果，終於學會安慰自己：“丟就丟吧，帶在身上不知是福是禍，丟了也好。”沒有將丟玉一事告訴喬原。

韓維目送師父回舒窯的背影，打算下一步就按師父所言，去找黃陵侯。

向喬臨溪辭彆時，他好像從她眼中看見了剔透的淚珠，用近似安撫的聲音告訴她：“我沒有離開郢都，我會在樊璣城寫信通知你和喬兄來寒舍做客。你要保重，你記住，若有機會我一定帶你去做一回小俠客。”

臨溪輕聲道：“那日在宴席上看見你滿身是汗，手也變涼了，想是為了報仇的事弄了一身的憂思，你也要保重，說不定哪一日我親自去樊璣城找你。”

韓維離開後，臨溪發現日子了無生趣，姚府的宅院又大又空，整日蔫蔫的提不起勁，青青打趣說：“有人走了，順道帶走了你的三分魂魄。”

臨溪狡辯道：“他哪裡配呢，做事猶猶豫豫，很多話明明都到嘴邊了，還硬生生給咽下去，真想撬開他的嘴看他究竟想說什麼。”

“我都還沒說是誰勾你的魂，自己就急著承認。撬人嘴巴的話彆說，太嚇人了。”

昨夜下場小雨，把院中的地麵浸的潮潤潤，秋風乍起，桂花幽香，感覺韓維還沒走幾日，氣溫卻降了一大截，“日複一日不停的重複，待在院中熬時間，活著究竟有什麼意義？”

青青對她的想法無法認同：“是你的心太浮躁，我母親在院中待了幾十年，也不見她抱怨。”

“可能我已見識過外麵的好，所以不甘。”

“淩遠哥何時比賽，你可以跟去看一看？”

臨溪埋在桌上的臉總算恢複點靈氣，笑道：“有盼頭了，現在就跟我去求舅舅，後日帶我去校場。”

姚禮豈有不同意的道理，他一向喜歡這個孩子的聰明伶俐，外甥又將她嗬護在手心，做舅舅的早就在心裡盤算著將來讓她做喬原的妻室，“你大哥早就跟我叮囑過，必須給你尋個最好的位置觀戰。”

喬原比賽那日天氣十分晴朗，難得有此激烈的賽事，到場觀賽的都是貴族年輕子弟，還有一小部分被隔擋在一角的女眷。臨溪被安排在看台第一排的最末端，位置雖不起眼，卻能把校場一覽無餘。

由環列尹主持這場賽事，參選者隻需比賽兩項騎射及雙人對決。騎射可以靠日積月累的訓練，但是雙人決鬥須蒙上雙目，隨時應對國君身旁會出現的意外狀況，這就要考量自身的敏捷度和反應能力，靠天賦的比重比較大。

喬原自小就在校場摸爬滾打練習騎射刀槍，步射和騎射都是他的長處。

射出的每支箭都輕而易舉正中靶心。騎射一局共淘汰下去十二個人，苦苦訓練準備近兩個月，因一時的緊張和失誤而失去機會，個個都十分不甘心，哀嚎著再給一次機會。

臨溪對哀嚎的人蠻同情的，這些武夫多半出生寒微，就指望這份差事揚眉吐氣。

看台上的人期待的是另一項的雙人決鬥，是疾風驟雨的實力拚殺。第一輪剩下的人共分成四組，每兩組進行對決，打鬥中出界者淘汰，直至剩下十六人再抽簽進行雙人對決，獲勝者便是合格的八名郎中騎。

每組的混戰中，年輕人都像是大雨後泥土裡的蚯蚓，掙紮著衝出泥土呼吸，不要命似的擊倒對手。喬原為保存實力，不敢攻隻能防，儘量躲開不長眼的刀劍。這些人平日裡跟常跟喬原切磋，突然像被掉了包，個個凶神惡煞。

臨溪在看台上明顯看出有四個漢子團團圍住喬原，他們應該事先商量過對策，把喬原緊緊圍困在中心。

幾乎被逼到界線外的喬原驚了一身汗，身體的任何一個位置出界都算輸，他企圖以亂刀打出四人的包圍，偏偏手中的劍一折為二。

校場上各式兵器俱全，喬原的劍就是從校場的眾多兵器中隨意挑的一把劍，他盯著手中被斬斷的劍正無措時，喬臨溪對著他高喊一身：“喬原，接劍！”她用勁把劍拋下去。

喬原尋聲回頭，一躍而起，把劍接到手中，正是他的天琢劍。

他記得圍攻他的四個人來自同一家族，賽場上並不會言語交流，隻有不長眼的刀槍劍戟，參賽的規則以點到為止，喬原卻從他們的刀下察覺到殺氣，每一招都想取他的命，不禁為自己捏把汗。

為了保命隻能以其人之道還治其人之身，天琢在手中遊刃有餘，他隻認準一個穿黑衣服的，無論其他三人如何逼迫，喬原始終追著黑衣漢子以求突破口。終於一劍刺向他的喉嚨時，黑衣漢子驚慌摔倒在界線之外。餘者三人又將喬原逼到界線角落，在他即將出局瞬間，一個身影衝來，一把將他從角落拉回來。

此人叫李鳳，塊頭很大，平日裡寡言少語，閒暇時就愛抱著一把刀靠在木樁上打盹，喬原與他隻是點頭之交。李鳳使得是把黑大刀，憑借其強壯的體格和巨大的黑刀，隻幾招就將方才三人打出線外。喬原目瞪口呆，甚至沒看清他的動作。

三聲鑼響，兵戈驟停，環列尹命人清點線內人數，不多不少剛好十六個。

環列尹宣聲道：“場中剩下的十六人，說明你們有得是運氣和實力，不過，郎中騎隻有八個名額，下一場比賽就要你們拿出全部本領。八人出列抽簽，簽上之人就是你的對手，勝敗就在這最後一局。”