“我們要不要現在送給他，他一旦找到一樣的南螺珠，就可以回到郢都了？”

“我也不知道裡麵究竟有沒有他要找的東西，先不急。”

跟昨夜一樣，剛到日暮時分，眾多鳥兒便返巢歸林，此山此水熱鬨的讓人心情難以平靜。遠處張仲已經升起一堆篝火。喬臨溪又湊過去不嫌聒噪地詢問晚上要吃什麼，張仲指著地上一堆鳥說：“烤肉吃。”

他命韓維去把鳥清理乾淨，烤好了喊醒他。

臨溪坐在篝火邊靜靜地烤著鳥肉，篝火對麵的韓維就像她初見時的模樣，火光在他冷峻的臉上跳躍，孤僻的一句話都不肯說。張仲斜靠著一塊大石頭，認認真真端詳韓維，突然說：“你可能像你母親多一點，隻有眼睛像你父親。”

韓維剛要開口，張仲伸手阻止道：“我讓再看看你。”隔了很久他才問：“那晚你是如何逃脫了？”

韓維簡短回複他：“管家譚叔帶著我逃了出來，在舒窯隱姓埋名至今。”

張仲點頭道：“是了，那晚去搜查你們韓家，李旭也去了，你們要想逃走也不算難。”

張仲的思緒回到十七年前的八月。

八月初三那天，黃陵侯召張仲和韓郢進府，黃陵侯對他們二人道：“都已八月了，天氣不見涼爽，泰申君的病情日益加重，齊君連書兩封書函，讓我們速將‘知命’送去。我思來想去，你們二人行事謹慎武藝超群，將此任務交給你們二人我更放心。國君還將兩年前從南方進貢來的南螺珠一並贈送齊國，以示兩國睦好，你們一路上要加急，務必保護好這兩樣東西。”

韓郢道：“侯爺放心，我們一定儘職儘責。”他又對張仲笑道：“差不多回來的時候，正好能趕上我老母親的六十壽辰。”

二人領命後立即忙著挑選人手準備車輛，初五出發，包括韓郢張仲在內，隊伍共計十人。韓郢為了及時趕回來給母親祝壽，一路上的行程非常快，前幾日一切正常。第四日車馬行至卯益城，突然有好幾個兄弟嚷著水土不服鬨肚子，車隊隻能放緩速度。

八月初九那天臨近晌午，天氣太熱，一行人及馬車內的幾名美姬熱的連連抱怨，韓郢隻得在途徑的一處酒鋪停下休息飽腹。

張仲因平時就好酒，又經日頭暴曬，他感覺喉嚨冒煙口乾舌燥，進了酒鋪當下就飲了半壇濁酒。韓郢勸阻道：“季仲，少喝點，不要誤了正事。”

張仲笑著相求：“好兄弟，你多留意些，我再喝一點，幾日沒沾酒想死我了。”韓郢體量弟兄們一路辛苦，便對眾人說：“每人兩碗酒，多喝一口就打好包袱回家去。”

他又對張仲道：“你我此趟任務十分重要，再許你喝兩碗，等回了郢都我請你喝個夠。”

誰知離開酒鋪時，張仲又私藏了一壇酒在馬車之中。

又有幾個兄弟嚷著肚子疼，要去林中解決，張仲已喝的人事不知睡倒在馬車中。黃昏時刻，隊伍中的好幾個人精神萎靡，騎在馬上蔫菜似的慢吞吞前行，韓郢擔憂眾位兄弟再這樣鬨肚子必會出亂，正想著沿途找個大夫給眾人瞧瞧病。

在韓郢毫無防備之時，突然從林中殺出六個蒙麵人，為首的那個直奔藏南螺珠的馬車。韓郢見勢不好，對兄弟們喊道：“有盜賊，都給我抄家夥，護好南螺珠。”

六個賊人目的隻是南螺珠，並不戀戰，能躲就絕不動刀。韓郢擔心南螺珠被搶必會牽連到侯爺和自己，因而拚了全力阻擋，直到他一劍砍死六人中的一個，為首的蒙麵人才滿身戾氣殺過來。

賊人雖少，但是韓郢這隊人馬因水土不服，手軟腳乏使不上勁，當場被砍死了四個。

韓郢驚慌地跑到馬車前推沉睡的張仲，大喊道：“季仲，快醒醒，有賊人搶奪寶物，給我快醒來。”張仲毫無反應。

他顧不得張仲，隻能堅守在馬車前護著南螺珠。為首的賊人用一把長戟隻取韓郢性命，長戟在他手中颯颯生風，身手又快又利索，韓郢驚歎不已。打鬥中兩人都氣喘連連不分勝負，就在他們喘息的片刻，又有一個賊人拎劍直接斬向躺在馬車中的張仲，韓郢大驚，迅速撲上前用身體護住了兄弟一命，他的腹側卻被那人的劍刺中，血流不止。為首賊人趁機上前用長戟打暈了他，搶走車內的南螺珠。

韓郢很快醒來，冷靜地捂著傷口跑去馬車內查看，他希望一切都是場夢。怎麼可能是夢，藏在粟米袋中的南螺珠確實不見了，還有錦盒中的“知命”也一並消失。

他清點人數，死了四個兄弟，還有一個不見蹤影。此時張仲已醒，他知道大禍已至，惶恐不安等著韓郢痛罵責罰。

韓郢望著地上死去的兄弟和此趟掩藏寶物的那幾袋粟米，他也亂了分寸，呐呐說了一聲：“我以為他們隻搶走南螺珠，連‘知命’也不見了。”

張仲很少從他身上看到手足無措的神情，小心地問：“謙溫，現在怎麼辦？”

韓郢篤定的回道：“往回走，追拿賊人。”