歲首過後的天氣一直陰鬱昏暗，院內外一片寒冬的凋零氣象。正是冬藏無事可做時，喬臨溪蹲在火盆旁撥碳發愣，窗外的雨淅淅瀝瀝下了整日，忽聽見明月驚叫一聲：“五小姐，下雪了。”

喬臨溪從昏昏欲睡中抬起頭又走到門邊，大片雪花輕柔落下，在雨水中闃然不見，明月說：“姑娘，這雪才開始下，按這個勢頭不到半夜就積攢的這麼厚了。”她用手匝一下尺寸。

喬臨溪仰望廊外灰蒙蒙的天空，輕聲道：“舒窯也下了吧？”

明月笑道：“頭頂著同一片天，姑娘期望下雪的地方肯定也在下。”

手裡還攥著韓維贈的木蠶，聽見明月這麼說她燦然笑道：“不知柏崖兄在做什麼，這麼冷的天估計也躲在屋裡烤火盆？”

“姑娘，您口中的人是不是和您一樣是個灑脫的俠客？”

“他不灑脫，連話也不多說一句。”

“能投姑娘心意的人，必是品貌非凡的人。”

“明月，我就愛聽你說話。”

明月偷偷瞧著姑娘，心裡暗道：“當初救我於危難中的颯爽公子，原來隻是個會相思的姑娘。”仍舊順著她的心願說：“這場雪下在歲首之後，又是祥瑞的一年。姑娘可在雪中祈求上天，讓您得償所願。”

喬臨溪回頭問她：“你自打留在府中就沒有回去過，不想家嗎？”

明月：“我想逃離那個家很久了，想逃卻又無處安身，家中過的艱苦父親就拿我們出氣，那樣淹溺在水中的日子永遠看不到頭。我有幸能遇到姑娘，是您給我重生的機會，我必定報答姑娘的恩德。”

她雖圓滑心計，但對喬臨溪的救命之恩銘記於心，時刻想證明自己留在她身邊的作用。

夜深之時，喬臨溪披上鬥篷悄悄走出房間，踩著厚厚的積雪要去後院賞景，半夜的北風停息，小院被雪覆蓋的滿滿當當，院中光線清亮，她自覺臉堂都被映的雪白，銀杏樹上的秋千壓了一層雪，靜止不動，她撣掉秋千上的雪坐了下去。分彆那日和韓維約好一起賞雪，不知能否做到心有靈犀，“柏崖兄，已過歲首，你應該快回來了吧？每年的祭祖我都忙的暈頭轉向，不知為何，今年我卻找不到一件想做的事。”

隔空賞雪的行為又傻又癡，她在秋千上蕩幾下便覺索然無味，又發了一會愣，突然站起來撲倒在雪地，把整張臉臥在雪中，清新的涼氣從口鼻鑽入肺腑，她打個哆嗦忽然笑起來：“對不住了柏崖兄，屋外太冷，我得進屋了，你也早點回屋去吧。”

她翻過身望著南方上空的星，也許，放晴後的夜空，這顆最亮的星也在他的注視之下。

“在我進宮之前，你能回來嗎？”

***

舒窯的雪比郢都的遲了兩日。當喬臨溪躺在雪中對南方的夜空戳戳點點時，韓維正坐在床邊整日整夜守著譚駝。

譚駝因積勞成疾，身體每況愈下，韓維回來時他已到了臥床不起的地步。

以往海棠去苗圃陪著韓維乾活，譚駝生怕府中的小姐在苗圃出點意外，他像個忠厚的老仆照顧海棠，海棠也將他視為可敬的長輩。

譚駝病重後，海棠請來一個又一個大夫輪番診斷、配藥，讓病床上的譚駝備受感動。

若不是盧少夫人竭力反對，海棠或許會成為一個女大夫，她搗鼓藥膏，自學醫書藥理，配置藥方，譚駝的藥也由她親自煎熬。

譚駝喝她煎的藥時常老淚縱橫，端藥的手顫個不停：“老仆這輩子沒有閨女，臨死前鬥膽想將小姐當成閨女。您是府中明珠，整日為我熬藥弄的一身苦味，讓老仆受之有愧。”

海棠軟言細語撫慰他：“我喜歡草藥的香氣，想著甕中的一勺勺湯藥能解除病痛、讓病重之人平靜舒坦，就更愛這種踏實的味道了。你是譚昭的父親，也像我的長輩，不必拘束，安心養病才是。”

舒窯的雪白天就已積了一尺厚，入夜時碎碎小小的雪花依舊沒停。韓維把譚駝服侍睡下後才有空走出房門。夜晚恬靜幽雅，清冽的冷風吹翻衣角，吹亂發絲。苗圃被白雪覆蓋，沒有雪的暗影處也像白紙上的水墨。譚叔日益枯焦的生命、未報的殺父之仇，還有答應過臨溪回去郢都的承諾，都弄得他焦頭爛額。韓維吸著冰涼的空氣企圖讓昏沉沉的腦袋清醒一點。

那日離開郢都，喬臨溪說會在雪夜仰望頭頂的夜空，猜想彼此在做些什麼。他從懷中摸出金蠶，他們二人互贈的第一份禮，疲憊時真想見到她笑意盈盈的臉龐和鳥雀一樣的吵鬨聲，“也許我要食言了，綰綰。”

忽聽到雪的“吱吱”響聲，他警覺地回頭，發現是海棠踩著厚雪慢慢走來。他上前扶住她的手臂問：“深更半夜你怎麼出來了？”

海棠道：“我跟母親說譚叔白天咳的比以往厲害，深夜再來瞧一瞧。”

韓維道：“父親已經睡下了，自我回來難得見他睡的踏實。我不在的這段時間多謝你照顧我父親，我不知如何報答你。”

海棠從他手中抽出手臂徑直走向一塊石頭：“你也過來坐會，很久沒和你說話了。”

韓維撣去石頭上的積雪，把鬥篷鋪在冰涼的石頭上讓她坐下。

海棠小心翼翼抬眸看他：“譚叔的病怕是好不起來了，歲數大身體不如從前，許多病痛連大夫都不知道從何下手，隻能開些養身靜神的方子。”