沈培元 “我知道這些年，嘉兒讓你和初兒豐兒受了不少委屈。”

沈培元的聲音裡帶著撫慰，神色也已經緩和了許多。

柳如斐 “大小姐是嫡女，初兒豐兒是庶出，婢妾更隻是妾室，不敢有怨言，更不敢稱委屈。”

柳如斐聽聲辨意，知道沈培元的怒氣已然消散，繼續道，

柳如斐 “婢妾百般做儘，卻始終無法得大小姐喜歡，實在是無奈才出此下策。原本想，若大小姐能因此喜愛婢妾，婢妾也可為大小姐和老爺做個橋梁，使父女得以共享天倫，拳拳之心，都是為了老爺著想。沒想到老爺不但不領婢妾的心意，反而責怪婢妾。”

柳如斐說著，又掩袖哭個不停，嬌弱可憐。

沈培元聞言眸色暗沉了一下，沉默了，過了一會兒才道，

沈培元 “你真是為了我才假作取心頭血療病之事？”

柳如斐 “老爺想一想，若不是為了老爺，婢妾又何必自殘身體？這整件事，婢妾又能從中得到什麼好處？”

聽到這話，柳如斐猛然抬頭，淚痕滿麵，

柳如斐“此事婢妾本就沒打算隱瞞老爺，隻是老爺回來後，隻問了兩句丞相府退婚的事情，便匆匆趕往墨居，婢妾還未來得及說明。若說婢妾有欺瞞之錯，婢妾不敢否認，願任由老爺懲處，但若說婢妾另有所圖，婢妾死不瞑目！”

柳如斐這一番哭訴手段玩得十分漂亮，先提自己操持家務的儘心辛苦，再提沈嘉木從前的頑劣，她的委屈，最後兜兜轉轉，又將這一切歸結在她對沈培元的拳拳之心上，即便是百煉鋼，聽了她這一席話，也要化作繞指柔了。

雖然柳如斐說的入情入理，但沈培元還有著一線清明，懷疑地道，

沈培元 “既然你不曾取心頭血療病，那先前傳信還說嘉兒病重，為何這陣子又會突然好起來？你莫要騙我！”

柳如斐心中一震，幾乎失色——如果沈培元知道她在沈嘉木的藥裡做了手腳，才導致沈嘉木心病變病重必定不會輕饒。急道，

柳如斐 “老爺，大小姐的病，本就是因為退婚受了打擊，心情鬱結，加上體弱，才會纏綿病榻。但大夫說了，並不算要緊，好生調養便是，如果大小姐真的病重，婢妾擔憂焦慮還來不及，哪裡有心思做這些事情？”

沈培元沉吟許久，神色難辨，

沈培元 “以後不要再玩弄這種手段，嘉兒還隻是個孩子！我還有事，今晚就睡在書房了，你不必等我。下去吧！”

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柳如斐出了房，候在外麵多時的戚嬤嬤立刻迎了上來，到了僻靜地方，急問道，

“（戚嬤嬤）姨娘，怎麼樣了？”

柳如斐 “老爺雖然信了我的說辭，卻還在生氣，說今晚不會來了，讓我不必等，都是因為那個賤丫頭！”

柳如斐心頭既惱且痛，手中的絹巾被揉捏得不成樣子————以往，沈培元回府後，第一晚必定宿在她的院子裡，這不但是對她的寵愛，更是向府內所有人昭示她的地位，這次卻……

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不同於柳如斐的心痛憤怒，一旁的戚嬤嬤卻鬆了口氣，

戚嬤嬤是柳如斐在柳府時的教養嬤嬤，也是從柳家在宮中的愉妃身邊出來的，心機手段斷然是精明細致的，

“（戚嬤嬤）老爺既然罰了，那這件事就算掩過去了。最重要的是，丞相府退親之事，老爺似乎並未起疑，這才是真正的大幸！”

末了又安慰道，

“（戚嬤嬤）至於墨居那位，丞相府一退親，她這輩子就算毀了，自個兒又愚笨不堪，以後想怎麼拿捏就怎麼拿捏，姨娘還怕出不了這口氣嗎？”