這一晚裡，有人褪去官服，偷摸出了城門。

沈斂煙病重得很突然，就像是搖搖欲墜的吊橋終於有了斷裂的跡象。

大清早，柳靜姝懵著的腦子還沒完全舍得與周公告彆時，她看見了曲水亭外收拾好行囊的沈牧儀。

少年麵無表情站在那，肩上一層微露。

柳靜姝一怔，心頭像是被什麼東西刺了下，那點纏綿的睡意一下消散在晨間的微涼裡。

她連忙下樓，顧不得衣衫單薄，便問：“發生什麼了？”

少年聲帶嘶啞：“你願不願意，隨我回遙安？”

他在門前站了一夜，以至於柳靜姝的手觸上他衣衫時，沾了一手濕漉。在這一夜裡，沈牧儀無數次問自己，將這句話問出口時，是不是帶著自私。

而柳靜姝收回手後，隻匆忙留了句“等等。”

再出來時，身上已然背了個包袱。

她拽上他手，倒豆子似的說：“現在就走是嗎？池霽他們應該還沒醒，我在桌上給留了封信。”

“哎，你身上露這麼濃，是從幾時開始站的？你不怕著風寒嗎？”

卻感到身後的人定在原地，怎麼拉都不動。

下一秒，柳靜姝疑惑看去，繼而，睜大了眼。

少年衣衫上絲絲縷縷的皂莢香和著清晨的微風一起，鑽進她的鼻子裡。

她聽見他說：“謝謝。”

柳靜姝揚起了一個笑：“客氣。”

遠風裡，兩人的身影離曲水亭越來越遠。

“回來路上的那些風聲是真的？你姐姐昏迷了？”

“嗯，說是用過餐後照例喝藥調理，但就是那之後……”

小姑娘不再接話，風裡捎上了一聲歎息。這場突如其來的病危，似乎總有點有跡可循。

……

“這季秋啊，真是實打實花費在了趕路上。”

此刻，柳靜姝正休息在溪邊，她盯著手裡順來的掛件，有些微微感歎。

沈牧儀就在林子裡，打了些山雞回來。

便在他拎著山雞站在柳靜姝麵前時，有隊人圍了上來，沈牧儀剛做戒備準備應對，卻見其中一人扯下麵巾。

抱拳道：“沈將軍。”

“嚴潘？”

他護著柳靜姝的手緩緩放下：“你怎麼在這。”

嚴潘看了眼柳靜姝：“沈將軍，可否借一步說話？”

似是看出他的顧慮，沈牧儀忽朝柳靜姝伸出了手。

柳靜姝：“？”

“幫我拿一下這隻雞。”

柳靜姝還拿著那個掛件呢，隻好伸出另一隻手去接，沒注意到動作間腕上的鐲子露了點出來。

嚴潘目光一頓，開口道：“陛下想請沈將軍進宮一趟。”

沈牧儀皺眉：“現在？”

“是的。”嚴潘本分地傳著話，“陛下囑咐，即刻進宮。”

“且……”他聲音收了點，警惕地朝四周看了眼，“要您收著點去。”

沈牧儀立馬心領神會這個收著點是何意，很快便是喬裝成了在槿國時的模樣。蕭吟命嚴潘在城外堵他，所為不過要他秘密進宮。

他朝柳靜姝看去，隻是……

像是心有所感，他落眼的刹那，柳靜姝彎著眼睛朝他點了點頭。

沈牧儀看向嚴潘：“嚴大人，可否請你幫我件事？”

“沈將軍請講。”

“還請嚴大人替我將這位姑娘，送回沈家彆院。”

於是當柳靜姝跟著嚴潘一行人來到沈家彆院的時候，她明顯感覺到嚴潘多次的欲言又止。

尤其是在目送他們離去的那刻，她清晰地看見了嚴潘眼中，那點微不可見的複雜。

像是好奇摻雜了些微驚訝，又像是帶著一點提防。

她四周望了圈，不免被氣派到了。

院裡時不時有灑掃的下人穿行，那些隱晦投射到她身上的視線，無可例外都帶著好奇。

柳靜姝全然不管，找了張石桌坐下。

摩挲了下頸上的紅繩，她拿出了那個順來的掛件——這是離開磐石關那個清晨，從曲水亭桌上順來的東西。

池霽的東西。

算不得有多貴重，這玩意兒就是一酒葫蘆樣式拇指大小的裝飾品，她之所以順了這個，隻是因為池霽常帶。

既然常帶，想必某類人一眼便能認出來。

“撼林償花幫，池、霽？”柳靜姝盯著這掛件，冷笑一聲，“我倒要看看你到底瞞了我多少事情。”

想到這一路而來的種種猜測，她無端浮起一抹煩躁。

攔下一個灑掃嬤嬤，她問：“這位大娘，我想請問，遙安這兒有沒有一家酒水客棧，就叫‘曲水亭’的？”

嬤嬤忙道：“姑娘折煞我了，叫我嬤嬤便好。”

“姑娘問的這名字，我聽說過，似乎地方就開在彆院不遠處，您走幾步拐上一個彎就能看見了。”

“好嘞。”