角落很小，爬著青藤的樓牆霸道地載滿了一麵日光。齊筠忽然在這張盛著太陽的臉上，看到了他從沒見過的自由。

他不曾直麵過這樣的人，以致於他也難以述清為什麼那天的自己，會鬼使神差地上去，假裝那個所謂的“師兄”。

光暈將柳淮燭襯得格外不同，福至心靈的，齊筠想到了一件不著邊際的事：冬季的太陽總是要撥開層層雲霧的。

在那刻，齊筠心中有一隻手，將縈繞他心頭的種種藤蔓砍斷，橫衝直撞地抓著他直麵那顆紅彤彤的心，要齊筠聽見心說：比起權力，你似乎更喜歡沒有規矩纏束的天地呢，齊筠。

耳畔鼓聲雷雷，齊筠輕輕合手，把那片銀杏攏在了手中。小心翼翼地，不願讓它碎在掌心裡。

齊筠微微低頭，柳淮燭發間的紅繩就那樣再次闖進了他的眼睛裡，絲絲縷縷，在他無知無覺的時候，長成了他心間新的藤蔓。

他忘了自己想問什麼，隻是追著目光裡的那條紅繩，又跑向了少女頭上的那根素簪。

素簪隻在末端有一截流雲紋樣，齊筠現在知道了，這就是傳聞裡折花作酒幫的“信物”。他那時百思不得其解，蕭璽是怎麼知道柳淮燭與折花作酒的關係的？難道僅憑她非宮內之人？

流光照在簪子的末端上，分外顯眼。

齊筠在心底歎了聲，有些人一腔熱血，卻實在是莽撞。

“柳淮燭。”他往她那湊近了一點，“你之前問我南州匪寇的事……”

“我已經知道了。”柳淮燭抬手打斷了齊筠將要說下去的話，移開了目光，看著地上，悄聲重複著，“我已經知道了，南州匪寇‘就是’折花作酒。”

齊筠意外地看了她一眼，見她乍然間變得一臉鬱悶，空著的手不由自主便抬到了半空，懸在那猶豫著，一寸寸往前挪，想要落在她肩頭。

卻在快要搭上的時候猛然滯住，繼而縮了回去，握成了拳抵在嘴邊，掩飾性的偏頭清了清嗓子。

“你不必將這個黑帽子放在心上，我之前說過，這是一盆臟水。清者自清，它並不能改變什麼。”

柳淮燭有氣無力地“哦”了聲，兩人之間無聲蔓延開來一股沉默。

正當枝頭鳥雀啁啾時，柳淮燭忽然牽唇而道：“清者自清這個道理，有時候隻是寫書者自己騙自己來的。它寫在紙上，騙了執筆之人，又騙了讀字之人，人雲亦雲的，就那樣成了真的道理。”

她轉過頭來，認真地盯著齊筠的眼睛：“你應該知道的吧？”

她指著牆，那是整個大地的方向：“古往今來，太多冤屈埋沒於其下了。”

齊筠彆開了頭，“權”這個東西就是這樣的，為達目的不擇手段。他在其中，難證自清。於是語意不明地問了句：“那你想知道為什麼嗎？”

不用他過多解釋，柳淮燭就明白了他在問什麼。抬眼盯著他：“為什麼呢？”

“折花作酒的風名過盛了。”齊筠負手往前走了兩步。

那堵院牆永遠是朱紅的，像是由諸多無辜之人的鮮血浸染而成。風吹之下，天下人皆是身不由己的草木。

齊筠說：“折花作酒已經有比肩蕭璽之勢了，這並不是他想看見的。如此的你們在他眼中，是他的眼中釘、肉中刺，他要不留痕跡地除掉你們，好讓他永遠都是天下第一的完美。”

柳淮燭的眼中染上了驚愕，複又平靜了下來。她忽然捶了一拳在齊筠身上：“那我可真是自投羅網。”

少女有些懊喪：“是不是看上去簡直蠢透了？”

齊筠推開了她的手，不著痕跡地揉了揉被捶的地方，言其他道：“我聽聞折花作酒是個很特彆的幫派。”

“你想說什麼？”

“你父親曾是滄珈苜有名的俠義之士，朝廷當時有意招攬，隻是你父親無意入仕，便婉言相拒了朝廷。之後便與誌同道合的人一起隱居山林，再沒了消息。”

“直到前些年，十四洲附近頻發洪澇之時，才隱約從爍爍眾口裡再度聽見了你父親的名字，柳寒山。”

“與其名相隨的，便是‘折花作酒’這個名頭。江湖兒郎唯愛與酒打交道，聽這名你父親亦不例外。”

他洋洋灑灑說了一大堆，聽得柳淮燭萬分頭疼，手一橫停在半空，裝腔作勢地凶道：“你究竟要說什麼？”

“我想說，折花作酒以行俠仗義為處世之道，方寸之間儘是恰到好處的自由。柳淮燭，你在這樣的環境裡長大，沾染的便全是這樣的習性，你隻是有著不瞻前顧後的隨心所欲，你並不是蠢。”

他在……安慰我？

柳淮燭愣了一下，她忽然想，她怎麼會把齊筠和齊庭弄混呢？這明明是兩個完全不一樣的人。她在腦中檢索著緣由，齊筠……齊筠……

齊筠好像在民間從沒有人怎麼談論過他？

“齊筠。”

“嗯？”

“你是不是不自由？”

少女的直言不諱如同她闖入渭城的舉動一樣，都是那麼地令齊筠措手不及。齊筠看見她的眼瞳裡有自己的身影，那是一個極為勢單力薄的人，一個有些孤獨的人。

齊筠嘴硬道：“你怎麼看出來的？我們第一次見麵時在酒館，可見我能隨意出入宮門，況且無論如何，現在的我是滄珈苜的皇帝，我……”

“那你孤獨嗎？”柳淮燭打斷了他的胡言亂語。

“我……怎麼會孤獨呢，我有師父的。”

……

惠帝三年，朝中忽有一則令人迷惑的消息傳來。

——惠帝於一次微服私訪中，在渭城城門口與一姑娘一見鐘情。惠帝身弱，卻於此姑娘之身邊時，每每皆變得強壯許多。於是眾臣以口相勸惠帝破除選取後妃的固有規則，乃為迎娶此姑娘做準備。