露出的嘴角上揚著沒有笑意的弧度，他終於懂了所謂的“君臣有彆”——友誼隻存在於立場相同的時刻。

“沈牧儀。”他的語調有一絲顫抖，許多話湧到嘴邊沒能說出來，隻剩下一句問語，“為什麼。”

沒有人不明白“辭官”之下的原因，蕭吟心中更是清楚。

他的腦子有些混亂，明明“警惕”是他先起的，明明“問責”也是他開的口，明明一切都如他所願地發展，心卻變得有些空空的。

他全都明白，可他仍舊這麼問道。即便他是皇權至高無上的帝王，也不可能否決沈牧儀辭官的請求。

於是他隻能問一句“為什麼”，就像是如今兩人之間，唯有這樣不清不楚的話，才能拖延一些變了的局麵。

沈牧儀抬頭看著他，良久才說：“沒為什麼的，這個世界為人臣是一種風光，為布衣又是另一種風光。小時候，我隨師父各處走走，見過了諸多百姓之苦，那才產生了要保家衛國的念頭。”

“而如今我是將軍，衛國之責已在我身上，如若有一天，所有的人和事都安定下來了，我想，我就做個無事一身輕的閒散農夫也不錯。”

“不一樣的風光太多了，我更想多領略領略。”

蕭吟放下了捂眼的手，他看上去隱隱有些失魂落魄，眼眸垂著，就看著眼前的令牌。

他雖是蕭璽寵愛的太子，年幼繼位，暗中虎視眈眈的人卻一點兒也不必彆的少。多的是王公大臣要他手中的東西，於是玔歧軍便隻能借著沈牧儀的名頭養著。

從前朝上，薛如昇反串著挑撥的時候，一點兒都不吝嗇以“沈家兵權過大”為由來推順文跡淵去往磐石關。

彼時蕭吟是暗中嗤笑這個由頭站不住腳的，沈家兵權大不大、有沒有野心，這些他最清楚不過了。

可他確實高估了自己，所有的平靜都在他得知柳靜姝的身份後，被打破了。

他時常在嚴潘的嘴裡聽見沈牧儀與柳靜姝在一起的場景，他並不想過多探究柳靜姝這個人，隻是常常，他會在看見沈牧儀的時候出神。

他會想：如果有一天，那個叫做柳靜姝的女子動了奪權的心思，沈牧儀又會站在誰的身後，做那個衝鋒陷陣的將領。

蕭吟惶恐地後知後覺，他並不能毅然決然地斷定沈牧儀會站在自己這一邊。

焦躁伴隨著遙安的這一場疫災一並向他襲去，一具具屍體、一行行赤字都讓他在清和殿的步伐變得愈加急切。

而那個夜晚，他聽到了柳靜姝的求見。

蕭吟在龍椅上往下看去，恍惚間竟覺得柳靜姝身上渡了一層明黃，台階的距離根本不足以讓他像從前那樣高高在上。

他看著這個姑娘舉著手中的那瓶藥，胸有成竹地講著從磐石關開始的一切，突然產生了一個想法：比起金韞，比起他，柳靜姝好像才更像是所謂的天下之主。而他們就像是割據一方的藩王，畫地為牢，妄稱一方。

就連這場疫災，他的某些害怕也隻是在害怕百年之後的史冊裡，他被描繪成了一個識人不清、政績不明的庸君。

他真的關心遙安的百姓嗎？蕭吟問自己。

他得不出答案，心中的慌意被擴大開來。他問柳靜姝：“柳姑娘如此心細，若這瓶藥真能解這疫災之急，你便成了遙安的救主。”

煙火閃爍在他的眼中，讓那雙暗沉沉的眼一瞬間變得明亮：“那姑娘可要什麼獎賞？”

彼時的柳靜姝隻是深深地看了他一眼，將手中的藥瓶給了緩步前來的太監，不緊不慢地鞠了躬：“小道並無所求，唯願安康、自由。”

她緊緊咬重了“自由”兩個字，好像在暗示什麼。

所有人都不曾有過自由，但所有人都在追求自由，而這世上，又何曾有真正的自由。

蕭吟從前並沒有覺得自己缺少過什麼，玔歧軍的令牌在他手中鬆鬆又緊緊，他心中忽然浮起了幾分對這樣的自己的厭棄。

便在他差人請沈牧儀和柳靜姝來的時候，他便想過或許有一刻，他會提著這塊令牌，拐彎抹角地問沈牧儀：你可曾有一刻真正想成為它的主人。

他不可否認自己是高高在上的“齷齪”，他低估了沈牧儀。

與其說他和沈牧儀是自幼長大的玩伴，倒不如說是那個廢殿裡，小牧儀的端正讓他這個小太子覺得滿意，於是，他選擇了他，成為跟隨在自己身側的“侍從”。

他壓下自己的狼狽，抓過令牌藏進了自己衣間，他說：“沈牧儀，我有話問你。”

沈牧儀抬頭。

“從小到大，你與我一道跟著太傅學書，這樣長大，你自由嗎？”

“我……”沈牧儀愕然他這樣的問話，他從未想過這樣的問題，一瞬間懵了的腦子裡根本沒能及時找到答案。

窗框上，搖搖欲墜的木條晃動了一下，終於是沒能撐住，“啪嗒”一下掉到了地上。

門外由遠及近跌跌撞撞跑過了一個人，影子在月色的照耀裡顯得格外狼狽，跑幾步便要伸手去扶自己官帽，嘴中不時緊張地沿著唾沫，深怕自己下一秒便與這身衣服分離。

他急急延台階而上，嘴裡一聲聲叫著“皇上”。

心中焦急之事讓他根本沒心思多想這一群站在這，猶如要造反的人。疾步踩過那根掉在地上的木條，叫它二次發出了“喀嚓”之聲。

他置之不理通報太監的訝異，噗通一下跪在眾人之前，朝著蕭吟道：“皇上，皇上大事不好了！”

“牢中羈押的許杭不見了！”