夏侯震驚地看向他。少年抿了口茶，揚揚下巴：“兄長，徹隻有一事所托。”

他放在膝上的手搓了搓衣服，問：“所托何事？”

“兄長如今查辦京畿田畝之事，徹願助兄長一臂之力。”

夏侯毅隆起眉頭：“子霽，此事是朝廷的事，非我私事，若你擅自插手，被人知悉，恐有行賄之嫌。”

謝明徹笑了：“這事若是我侯府做的，我哪裡還需要來找大人，不如直接去求九公主來的快些。”

夏侯毅看著他爽朗的臉，沉聲問：“那你究竟為何？”

“夏侯大人，你查了兩日，可有線索？”他反問道。

夏侯的手在膝上緊緊握起，良久歎聲：“尚未。”

“我願助大人儘快查清。”謝明徹說，“身為大楚子民，有此悖逆狂徒，自當儘心竭力。大人問我為何，莫不是看輕了我謝家。”

夏侯又瞥了一眼春江圖，心中無數思緒掠過。

“子霽出身侯府，師承長昭，忠良熱血，令人欽敬。”夏侯毅站了起來，朝他拱手一禮，“是我以小人之心度君子之腹，請子霽恕罪。”

謝明徹起身托起他的手臂：“兄長，徹素日荒唐。但今日所言句句肺腑，還請兄長允我所托。”

“你既是幫我，哪裡有不允之理。”

謝子霽將畫收起，放入盒子，將盒子推給他：“此事隻可你我二人知悉，望兄長理解。”

夏侯毅不理解。但他沒反駁。

“嗯，子霽既托付，我自然應你。”

夏侯毅點刑部一十三名官員調查京畿田畝之案。從管理灌溉水渠的官員，到縣衙一應官員，皆被羈押候審。可在牢裡審了兩日，沒有一個人說出什麼有用線索。夏侯毅派人在村間地頭打探的人也沒帶回什麼消息。

戶部草擬了安民之策，報給中書省，中書省稍作修改呈給皇帝，安民撫災之策，重在田糧。所提建議無非是開倉放糧，以撫災情。

皇帝拿了呈奏，好幾日也沒回複。每日早朝為糾責之事仍吵得不可開交。

夏侯毅久查無果，顯然站在了風口浪尖。

他下了朝去官署，才進門，陳忙便走了進來，朝他拱手一禮：“夏侯大人，我家公子給您送消息來了。”

夏侯毅來不及喝口水，連忙打開信，一目十行的看了。

“多謝子霽了。”說罷他匆匆又出門去了，“快，備馬！”

幽暗的牢裡，夏侯毅穿著一身官服，坐在椅子上。麵前幫著三個人，都是農夫打扮，身上皮開肉綻的看著甚為瘮人。

“你們倒是嘴硬。”夏侯毅啖了口茶，“不過我有的是時間和你們耗著。”

三人仍不語。

夏侯毅揉了揉眉心說：“昨日夜裡，你們連夜將妻兒老小送出城，往安州去了。”

他們抬眼看著他，目露凶光。

“再耗兩日，你們就都能一家團圓了。”他看著他們胸有成竹的樣子，輕輕笑了，“也是，你們背後的人想來是來頭不小，保你們一家老小也是容易。”

他們互相看了一眼，仍緊閉著嘴。

“進來之前，我已經修書給逸王，安州畢竟是他的屬地，逸王爺肯定很樂意幫我這個忙。”

終於，他們疲憊的臉上露出了驚怒的神色。

夏侯毅微笑：“算來也快三個時辰了，此時安州應該已經戒嚴。有逸王親自督案，想必你們的家人一到安州就會被遣送回京。介時，便可一家團圓。”

“稚子無辜！”中間的人呼和一聲，口中吐出血沫來。

“稚子無辜？”夏侯毅冷笑，“你們毀了千畝良田，受害百姓，小至繈褓嬰兒，老至耄耋之歲，他們都不無辜？”

賊人啞口。

“先開口的，我倒是可以免去他誅連之罪。”

夏侯毅話音一落，右麵的人便喊道：“是大理寺少卿。”

中間和左邊的人也連忙喊：“是大理少卿陸力。”

夏侯毅站了起來，撣了撣衣袖，朝人吩咐：“將他們押下去吧。”

臨走他又說：“可彆想著自儘，想想你們的妻兒老小，可全係於你們一身。”

出了大牢，已是深夜。下仆候在馬車前，見他神色倦怠，開口問：“大人，回府嗎？”

夏侯毅點了點頭，登上馬車，又回過身來說：“先不回府，去忠勇侯府。”

深夜街道寂靜，馬車車軸咕咕的聲音格外清晰。夏侯毅閉目養神，驟然馬兒一聲嘶鳴，馬車顛簸兩下，停了下來。

“大人，有刺客！”

車夫想要駕車逃跑，卻被刺客一劍射死了馬。夏侯毅從車裡跌出來，這才看清，黑衣蒙麵的刺客有數十之眾。

驟然黑暗的空中響起一道煙火，轉瞬便歸於沉寂。夏侯毅來不及思量這是誰家的孩子如此不聽話。

他盤算著今日怕是躲不過這一劫。仍大著膽子喝問：“爾等何人？竟敢當街刺殺當朝大員！”

中間兩個黑衣人對視一眼，提劍朝他衝過來。

他隻帶了幾個家仆，實在不是刺客的對手。遠處馬蹄聲急急而來，謝明徹自馬上飛下，提劍護在夏侯毅身前。