殿內靜謐片刻，夏侯毅還在琢磨，門外小太監走進來恭敬一禮：“稟皇上，平樂公主求見。”

“讓她進來。”

夏侯毅回頭去看。平樂公主走進來，一身素衣如雪。她瘦了許多，恍若一顆削瘦的枯藤，與在漢州見她時判若兩人

她毫不在意旁人投來的目光，渾濁的眼中沒有任何神色，她麻木地走到殿下跪下，俯首叩頭。

“臣妹給皇兄請安。”她的聲音帶著些微狼狽和叫人灼心的禮貌。

平樂公主不該是這樣的，她受儘寵愛，嬌縱無度。這世間禮法如何沉重都敵不過她恣意明媚的姿態。

夏侯毅微不可查地皺了皺眉頭。

“起來吧。”皇帝一如往常的關愛她，“你傷還沒好，亂跑什麼。”

平樂抬起頭，請求道：“請皇兄恩準臣妹前往嘉臨關。”

所有人都為此震驚。

皇帝擰眉，帶上幾分不悅：“你又鬨什麼。”

“日前之事，全因臣妹疏忽以至禍起蕭牆，連累皇嫂。請皇兄恩準臣妹向北尋皇嫂，臣妹一定會把皇嫂帶回來。”

夏侯毅看著她削瘦的臉，心裡升起一種奇怪的感覺，類似於憐憫和悲哀。“公主，此事自有方將軍和各州諸府衙督辦。公主還是在京修養為好。”

平樂僵硬地扭過頭來看了他一眼，那目光沒有往日的透徹和張揚，近似一種懇求，無奈而悲哀。夏侯毅渾身一緊，仿佛被一根無形的繩索牢牢地困住，如同市場待宰的羔羊。

隻見皇上揮了揮手，無奈地低聲屏退左右：“都出去吧。”

夏侯毅隨著幾位同僚向外走，忍不住後退看了一眼。殿中跪著的身影背脊挺直，是狂風中一顆微不足道的幼苗。

他收回目光投向萬裡無雲的晴空，一切真的塵埃落定了嗎？

上書房裡，皇帝看著執著下跪的季時卿，無奈歎息一聲：“起來吧，還跪著乾什麼。”他瞥一眼汪成海，後者連忙跑過去扶公主，奈何她的雙膝跟定在地上一樣。汪成海焦急無措地看向皇帝。

皇帝又歎息一聲，從書桌後麵起身，親自走到麵前拉著她的胳膊將她拽了起來。她輕飄飄的，像風裡的秋葉。

“卿兒，這些日子你受苦了，肩上的傷怎麼樣了？”

她恍然想起那天被一掌擊中吞血碎骨的疼痛，隻眉頭抖了一下，接著麵無表情地說：“傷已經好了。”

“你自小身子就弱，這些日子勞心勞力。留在宮裡好好休息，太醫照看你也方便。”

季時卿眼眶湧起熱淚，抬頭看著他神色莫測的臉，低聲問：“皇兄你在懷疑我放走了傅南笙。”

皇帝握著她胳膊的手鬆開了，側過臉去想了半刻，斜睨她說：“卿兒，你心裡想什麼朕很清楚。朕的布局沒有紕漏，唯一算漏的是你。”

“皇兄……”季時卿的淚斷了線的往下落，兔子一樣紅著一雙眼，叫人心疼。她的嗓子堵得難受，用力地發出聲音也隻是斷斷續續，“我在你眼裡……隻是一枚棋子嗎？”

皇帝瞪她，似在怪她這樣的不識好人心，又似是惱怒她直白地戳破。

她不必等來回答，也知道等不來。她低下頭，將微微顫抖的五指收攏，藏進袖子裡。

“皇兄是什麼時候知道傅南笙所圖的？”

“自你們從晉國回來，朕就知道。”

原來那麼早，在她苦苦掙紮殫精竭慮的日夜，他就如觀罐子裡兩隻相鬥的蛐蛐兒，拿著漫不經心的姿態和閒來無事閒趣的心情。

“那你為什麼不告訴我！偏要我機關算儘，日日夜夜殫精竭慮。”她的淚變的洶湧，這種歇斯底裡成了季時卿最後的倚柱。

皇帝的眼裡很淡漠，聲音平平：“朕說過，不讓你攪進這趟渾水。”

她咬著嘴唇，胡亂地擦去眼淚，那些順著脖子流進前襟的淚水冰冷得腐蝕著她的心。她收起瘋癲的神色，好似一瞬又回到了從前那個平樂，她低笑一聲，有幾分諷刺：“我不攪進來，皇兄還能用誰布完這局棋？”

皇帝走過來抱住她，“卿兒，皇兄對不起你。”

她輕輕地靠近他的懷裡，把臉貼在他的胸膛。這是她熟悉的懷抱，溫暖乾燥，可以撫平這座宮城帶來的所有的淒冷和孤寂。抱在後背上的手，寬厚有力，也是這雙手將她從刺骨冰冷的太液池中撈出來，將她從死神的手裡奪回。

她縮了縮，抬手環住他的腰。