等到韓況酒灑，沈青辭心知是陸安動手的前兆，於是想法子幫她拖延了時間。

陸安劈暈蘭茵以後，直接一招殺了韓況。

她原本準備以韓況的心頭血為墨，將曼珠沙華畫在牆上，誰料竟然見到了偷偷離席過來尋她的沈青辭。

殺過那麼多人，陸安早知自己不是好人，但還是不願意當著自家哥哥的麵，做這等殘忍血腥的惡事。於是匆匆丟下刀，落荒而逃。

最後，由沈青辭接過筆，按著傳說裡的案情，留下一朵紅蓮。

卻也是這朵朱砂繪成的紅蓮，從一開始就露出了破綻。

容恒惜才，自知道真相後，一直對陸達的遭遇頗為惋惜。

雖說沈青辭有罪，但總歸是為父報仇、兄妹情深的緣故。更何況陸家家破人亡，何嘗不是先帝當初錯信錯判所致？

所以雲琛求情時，他順水推舟，為陸達留下一點血脈，隻將沈青辭貶為庶民，用不得錄用，允其自行離京。

沈青辭走的那天，雲琛去送他。

粗布麻衣，悠然徐行，掩不住青竹風華。

見著來人，沈青辭麵露訝異，躬身行了禮，說道：“之前雲大人派人送來書稿，還未當麵道謝。後來又聽說雲大人在皇上麵前替我求情，如今更是親自相送。種種恩情，不知如何言表，隻能在此一並謝過了。”

雲琛拱手回了禮，笑道：“舉手之勞而已，不用放在心上。你我此前雖同朝為官，相識卻太短，讓人遺憾。不知你接下來有何打算？”

沈青辭回頭看了一眼，說道：“我想先把安安送回雙石縣安葬。爹娘都在那裡，她過去也安心。至於之後，我想去北境。”

“這是為何？”雲琛有些不解，問道：“那裡風沙肆虐，這個季節更是冰寒刺骨，可算不得什麼好去處啊。”

沈青辭笑笑，答道：“再不好，守關的將士們不也常年在那裡麼？若說半生漂泊孤苦，世態炎涼，可每每總有人伸出援手，以誠相待。以前在翰林院裡，總聽孟大人念叨靈州沒什麼教書先生。有教無類，昔日蔡溫先生收我入門，方才有了後來的沈青辭。我學識淺薄，不敢比肩前人，但教幾個孩子念念書，還是足夠的。”

雲琛說道：“這是很好的事情。能有你這樣學富五車的先生，靈州百姓會很高興的。”

沈青辭張口欲言，眼睛卻先紅了，澀聲道：“不敢當。我後來的安穩求學，全是踩在安安的血肉屍骨之上。我看到的片刻光明，都是安安一生的痛苦黑暗所換。本想替她擔下一些罪過，至少黃泉路上陪她走一遭，卻沒有瞞過你們，見笑了。”

雲琛歎道：“世事無常，善惡有度。陸安姑娘所為我不好評判，但她最後仍是希望你能好好活下去。”

他將陸安留下的金鎖遞給沈青辭，又道：“這是陸姑娘留給你的，當個念想吧。”

沈青辭小心接過，看到上麵熟悉的“九”刻字，眼眶瞬間紅了，自顧自地歎道：“安安出生就戴著這個金鎖了，爹說是他特彆好的朋友送給的滿月禮。後來安安鬨騰的時候，爹還老拿來忽悠安安。可惜時間太短了，我們都沒能見到他口中那個厲害的朋友。”

話裡滿是懷念。

雲琛從下屬手中接過一個包裹，說道：“我讓人準備了些京城的特產，不算什麼貴重東西，另外還有些銅板和銀票。聽說你此前的俸祿都拿去買了古籍，這些銀錢雖不多，但也能添補一二。”

他指了指身後的兩個人，介紹道：“這是殿前司的薛凡和徐亭，他倆正好到靈州有公乾。我本來琢磨著此去路途遙遠，恐怕不太平，想讓他們送你一段。既然你打算去北境，那就更好辦了，讓他倆跟著你就行。等到了靈州，自有我哥照應。”

沈青辭連忙推辭：“我如今已是一介布衣，如何敢勞煩你這般籌謀？好意我心領了，其他的還請收回吧。”

雲琛說道：“你不用多想，他們也不是專程送你，不過是同路罷了。你能去靈州，我哥和我都感激不儘。這點薄禮，就當作我替靈州百姓提前備好的束脩吧。”

聽他如此說，沈青辭便不再多說什麼，俯下身子認真行了禮，說道：“既如此，我就卻之不恭了，多謝。”

又對薛凡和徐亭拱了拱手，說道：“此去一路，有勞二位大人了。”兩人連說不敢。

沈青辭提著東西上了馬車，最後回頭看了眼京城。

一夜北風緊，城牆上、樹梢頭都壓著皚皚白雪。

回想當年初到京城，春日明媚，楊柳依依。人生際遇，著實難猜。

隻不過彼時心頭蕭瑟，料峭春寒由不得人沉醉。如今往事了結，竟隱隱生出些對前路的期盼來。

雪後初晴，陽光斜斜透過雲層相送。

雨雪霏霏也罷，豔陽高照也罷，合該歸去。

耳畔微風最後送來了沈青辭的聲音：“山窮水複疑無路，柳暗花明又一村。雲兄，天地遼闊，寒來暑往，總有重逢的落花時節。”

雲琛搖頭失笑，心道京城八卦果然無孔不入，朗聲道：“多謝，後會有期。”