清晨霜重，郊外梅林枯枝，散落一地。此處遠離秋狩營地，寒風之中，馬蹄聲由遠及近。

沈陌焦急下馬，梅林中，那風姿無二的素衣郎君，正斜依在褐色殘樹旁，閉目休憩。

沈陌環顧四周，並未發現有任何其他人的蹤跡，便大步地走向那閉眸不語的中書令。

戚玦察覺到了來人的急躁難安，睜開雙眸，踩著一地的枯枝，冷冷直言：

“ 沈將軍，昨夜之事，你可知曉了？”

“ 戚大人，這是何故？在下何曾聽說過北境軍中有甚麼奸細？”，沈陌熬紅了眼，徹夜趕來，隱隱察覺不妙…

“北境軍中，當然沒有 ”，戚玦悠悠彈著衣袖上的塵埃，“ 但是太子殿下說有，那便是有 ”

“ 這…這是太子的手筆？”，沈陌緊握著腰刀，眉上青筋橫跳。

“ 雖然，那人還未招認奸細是誰，不過，若是到了合適的時機，保不齊，會說出對沈將軍不利的話來 ”，戚玦壓低聲音，沉沉道來。

“ 上次回程途中暗殺，這次又是這種陰險手段…”，沈陌低吟，他再也無法忍受，頭頂懸著一把利劍的威脅！

“ 為今之計，隻有除掉太子，否則，沈將軍定會為他所害，沈將軍，你可要想好其中利害關係…”，戚玦轉身，腳下碾碎了一截枯枝。

“在下何曾不想，可是…”，沈陌咬牙切齒，怒意非常，“ 那小太子如何能輕易除得了？”

“ 若是沈將軍下定決心，本官自會相助 ”，戚玦唇角微揚，仿佛在說件輕鬆無比之事。

“ 在下已經下定決心，請戚大人救我沈氏啊！”，沈陌心急如焚，抱拳大拜。

“ 刑部關著的那位好說，得了瘋病死了即可…至於太子……”

戚玦微笑著，拿出一枚金玉扳指，順其自然地放入沈陌的掌心。

“ 沈將軍去往護國公府，寫上一封親筆信，把這扳指和信，交給我護國公府內院管家，夜裡，自會有一隊死士，前來尋你，聽你調遣…”

以這人的手段，暗中豢養一群死士也不奇怪，沈陌豁然開朗，且心中暗喜的是，若不幸敗露，這死士出自護國公府，也追查不到他…

“ 三日後，本官便會邀約太子前往密林狩獵，你自可提早設好埋伏…”

“ 為保萬無一失，死士皆是北戎裝扮，無論是否得手，即刻北上逃去，這秋狩，倒是來了不少北戎人，故而，查出北戎人暗殺太子，也未嘗不可…”

戚玦望著遠方翻滾的高草叢林，濃密的眼睫之下，清潤的黑眸，冷冽暗藏…

沈陌捏碎拳頭，暗自歎服，連替罪羔羊都找好了，憤恨的心頭裡，更是堅定殺意。

“ 不知戚大人要在下送給貴府管家的親筆信，其中是寫何內容？”

“ 一句暗語…”，戚玦湊近沈陌的耳朵，悄悄說了一句，頃刻便飄散於風中…

“ 這暗語是何意思？”

“ 一句接頭暗號罷了 ”

“ 沈某記下了，戚大人你的大業，沈某定然竭儘綿力！”，沈陌情緒激昂，適時展露衷心。

“不必多言，沈將軍，莫久留，快走吧 ”，清俊的中書令莞爾輕笑，又是那副和聲細氣的溫順模樣…

沈陌飛快地縱馬離去，消失於枯敗梅林。

吳鉤適時出現，輕聲稟告：

“ 大人，刑部大牢那邊，暗中打點好了”

“ 好了，我們該回去，準備三日後狩獵行裝了 ”，如玉的公子，紅唇輕笑，仿佛遊山玩水那般自在……

“ 大人，您真決定了…受傷嗎？”，吳鉤擔憂不止，大人暗自吩咐，三日後他為太子擋刀，死士們必須恰到好處地下狠手…

“ 吳鉤 ”，戚玦向著秋狩大營漫步而去，“ 你知道世上什麼最頑固，卻也最軟弱？”

“ 是人心 ”，戚玦輕聲答著，這個答案，縱是如帝王太子那般的天潢貴胄，亦不例外。

*

那夜短暫的風波過後，秋狩大營又恢複了祥和之氣。

露濃發現自家小姐，這兩日，越來越不喜出門兒了，若無重要的事兒，便一直留在帳中，用帕子細細地擦著一個上鎖的匣子…

月瑤拂過匣子上簍刻的暗紋，細細想來，竟與他不知不覺中產生了如此多的交集…

家中有她鎖上的那條包紮手背傷口的絹帕，而這匣中鎖的，則是裹著平安符的那條絹帕，還有他親自放入她手中的純白玉簪…

聽聞明日，乃是秋狩的最後一日，太子和中書令要前往密林深處，為大鄴狩獵祈福…

隻盼秋狩過後，再與他沒有任何瓜葛…

“ 二小姐，帳外沈將軍府上有人求見 ”

護衛一聲突然的輕稟，拉回了月瑤的遊思。

“ 不見 ”，月瑤毫不猶豫地冷聲拒絕。

“ 可是…二小姐，那丫鬟說事關孟府，很重要，若是二小姐不見她，後果可能…… ”

月瑤皺眉冷哼，這沈小姐腦子空空，卻還真是鍥而不舍…

月瑤無奈的搖搖頭，吩咐侍衛讓她進來。

沈府丫鬟徑直走入，卻不看她，飛快地行了一個禮，便放下一封薄信，再次行禮後，不等月瑤回應便告退了。

月瑤下了榻，走到桌前，猶豫著拿起信箋，最終還是把它拆開，其中夾著一張信紙，隻簡短地寫著一句:

明日午時，獵場東南方鬆園相見，事關孟府前程，孟小姐務必赴約

月瑤收好信箋，垂眸暗思，步履輕緩地走近塵封的箱櫃，尋出一柄未開封的匕首，慎重地裝進袖口……

*

翌日，暖陽高照，獵場溢滿秋日的豐收之氣，皇室旗幟隨風獵獵作響。