‘兄嫂就不要在我麵前秀恩愛了，給我這個單身青年留點餘地吧。你們倆就先走吧，我今日還打算用功呢！” 楚關河給兄嫂下了逐客令，他還惦記著剛剛才寫了一半的情書。

等兄嫂一出門，楚關河又拿出寫了一半的信件奮筆疾書。等秦玉拿到這一封信件時頗為詫異，她對信中所說之人毫無印象，當然也不會理會信中之人約她見一麵的請求。她隻記下了，心儀她之人是“朱鵲橋”的二衙內楚關河，出身布衣商人之家，無甚功名。臨安府比較出名的青年才俊中，他還排不上號。在出身官宦之家的秦玉看來，這個楚關河無疑是癩蛤蟆想吃天鵝肉。秦玉把信件丟在一旁，對手下人說：“下次再有人上門，說要把信件送與我，一律回絕了。”

手下人問：“那當朝狀元張祥的信件呢？”

“狀元的收下。其他人等一律不收。”今日的秦玉香墨彎彎畫，燕脂淡淡勻。揉藍衫子杏黃裙，獨倚玉闌無語，點檀唇。楚關河的眼光不錯，秦玉算得上是一個佳人。可是這佳人，壓根就看不上他。

當朝狀元張祥，其實在家鄉是有娘子的，隻是沒有媒妁之言也沒有明媒正娶。十年寒窗一朝高中，然後丞相府的千金又看上了他，他怎能放棄這大好的前程不要呢？立馬休書一封快馬加鞭往家鄉送了，當然這一切都是瞞著秦玉的。

要說秦玉能乾吧，也算能乾，但是在識彆男人方麵，還是沒經驗。她隻看中這個人跟她般配不般配，也沒想到要考察考察這個人的人品。況且，張祥人前人後都是一副謙謙君子的模樣，她哪裡能料到這個人是人前人後兩副麵孔呢？

送給秦玉的信件，沒有任何回音，楚關河當然是鬱悶的。雖然楚關河明白，秦玉應該是看不上他。但是愛情來了，那種相思的滋味如此苦澀又甜蜜，哪裡是他所能控製的呢？想念的人，想見又見不到，楚關河隻好把相思埋在心底，更加奮發讀書了。

楚關河的勤奮，他的丫鬟翠兒全看在眼裡。讀書幫不上忙，其它忙總是能幫的。貼心的翠兒，看二衙內睡眠不太好，就張羅著給他做藥枕。翠兒尋來了蔓荊子，吳芷、白木、通草、甘菊花、黑豆等，把諸多材料拌勻以生絹袋盛之，欲達其氣，用碧羅袋重盛縫之如枕。這藥枕不僅能促進睡眠，還能治療頭暈目眩、腦重冷痛，眠暗鼻寒之效。

用了翠兒做的藥枕之後，楚關河的睡眠質量果然好了許多。而且他還聽從了翠兒的勸導，在睡眠之前，用溫水洗腳。濯足而臥，四肢無冷疾。

要說這翠兒對楚關河的照顧，可謂無微不至，她把她的愛意都傾注在平時的點滴裡。楚關河餓了，她就端上一盤她細細切好的生魚片。一旁的小碟裡，放了蔥絲和芥末醬。楚關河想吃的時候，蘸幾片吃吃，芥末醬下肚，提神又醒腦。楚關河怕熱，有時她就及時端上一碗他愛吃的櫻桃，在上麵淋上冰鎮過的蔗漿和奶酪。蔗漿自透銀杯冷，朱實相輝玉碗紅。大熱天吃上一碗冰鎮水果，真是很愜意。其實楚關河平時的生活，壓根就離不開翠兒的照顧，他也已經習慣了和翠兒朝夕相處，隻不過懵懂的他，不懂得愛是什麼而已。

不久的鄉試，考了經義、詩賦和策論三科。經義考核的是楚關河這些士子們，對儒家經典文獻的理解和領會，而詩賦考核的就是他們的文學才華和表達能力。楚關河記得他看到《臨江仙》的詞牌名時，寫下了：絕頂參差千嶂列，不知空水相浮。下臨湖海見三州。落霞橫暮景，為客小遲留。卷進微雲天更闊，此行不負清秋。忽驚河漢近人流。青霄元有路，一笑倚瓊樓。

回到家，楚關河把這首《臨江仙》寫了下來，並很有耐心地給翠兒講解，當時他為什麼要這樣寫？

“二衙內，這個青霄和高空，分彆比喻什麼，你給我講講？”翠兒很好學。

“青霄，也就是青天和高空，可以譬喻朝廷，也可以譬喻在科舉考試中獲得優異成績。描寫高樓或者夜空，誇張是常見的手法。李白說‘手可摘星辰’，杜甫說‘河漢近人流’。葉夢得不過加上‘忽驚’二字，便顯出了漸登漸高猛然自覺的效果。我詩中的這座小亭，仿佛仙宮，可以俯視蓬萊三島。而它又在人間，像個暗喻。我要祝福置身其中的人，都能夠直上青雲。”

翠兒用崇拜的眼光看著她的二衙內：“我說主子，以後我不懂的我就向你請教，你教教我唄。”

“可以有，可以有，隻要你肯學，不偷懶。”楚關河慷慨地答應下來。在他心裡，翠兒仿若妹妹一般，是他的家人。

“我絕不偷懶。二衙內，我向你保證。”翠兒見楚關河答應下來，開心地笑了。

鄉試並沒有出意外，楚關河如期準備省試。取士不問家世，個人的知識才能，取代了門第血統。科舉製度完善於宋，給楚關河他們這些士子，有了出人頭地的機會。而且，科舉製度限製勢家與孤寒競爭，嚴防考官營私，階層關係的變化在取士製度中的反映，便於朝廷更加廣泛地選拔人才。

得知楚關河過了鄉試準備省試，楚關流和秦寒煙欣喜萬分，說要給二弟好好慶祝慶祝，結果楚關河說等過了省試再慶祝不遲。

“娘子，想當初我也是過了鄉試的，可是後來為了朱鵲橋的生意，我就放棄了省試。如今想來，甚是遺憾啊！”楚關流想起往事，不免唏噓。

秦寒煙安慰他：“我相信夫君如果參加省試的話，一定也會取得不俗的成績。你看啊，現在二弟不用跟你一樣放棄了，你做大哥的應該高興才是。”

“我是為二弟高興啊，他能圓了我的夢。” 楚關河這次這麼爭氣，楚關流自然高興。

對於省試的準備，楚關河更加用心。經過鄉試一役，楚關河認為朝廷還是很重視士子的價值觀的。所以他這次模擬了價值觀一題，讓翠兒幫他聽聽，他說得如何？

“先秦有義利之辯，發展到現在又有了理欲之辯，這些辯論都探討了道德原則與物質利益。一己私利和國家、社會公利之間的取舍、輕重關係，比較係統地反映了我們現在的價值觀。先秦的義利之辯主要發生儒墨之間，儒家重義輕利。孔子說君子喻於義，小人喻於利。孔子並沒有否定‘利’，但他反對見利忘義。主張君子要‘義以為上’，‘見利思義’。而孟子呢，繼承了孔子，他更強調‘義’與‘利’的對峙。”楚關河侃侃而談。

翠兒用崇拜的眼神瞧著她的主子：“你說的孟子為知道，你知道他如何區彆君子和小人嗎？他說過小人為‘利’，君子為‘義’。他還提出過‘去利懷義’的命題。”

“翠兒，你不錯啊，居然還知道孟子說過這些。” 楚關河對翠兒刮目相看。

“二衙內你不要小看我，平時我也在學習的好吧。因為我怕我不讀書的話，二衙內以後跟我說話，我都聽不懂。”翠兒如實告知。

摸了摸翠兒的頭，楚關河覺得翠兒最近進步是不小，估計是看他用功，她也不好意思偷懶了。

其實楚關河這榆木疙瘩哪裡知道，翠兒有時候等他入睡了，還悄悄起來用功呢！