等到傷勢好得差不多了，勇者再次嘗試進入城堡，隻是這一次他還沒機會見到龍，就被一道石牆給擋在了城外。

說是“石牆”，更像是山石堆積成的小山，也不知道到底是地震造成的城牆坍塌才讓石頭落在此處，還是龍故意叼來此處擋住人類的。

雖然勇者此前認為龍的智力應該不至於能夠學習人類設陷阱，但是經過這一年對龍的觀察，這隻野獸的智力恐怕已經朝著他想象不到的方向進化了，否則為什麼它能夠預測到其他勇者的偷襲動作，或者躲過設下的陷阱，甚至在其他人發現它的蹤跡之前就早早逃開？

眼下這堵“牆”，儘管艾瑞克斯沒有證據，但潛意識裡已經認定這就是龍為了阻止他踏入城堡設下的陷阱。

區區陷阱怎麼可能攔得住自己?艾瑞克斯自認為在戰場上多次死裡逃生的經曆，讓他在避開陷阱方麵已經輕車熟路。

隻是他還是低估了龍在這方麵的智力，也沒有預料到自己接下來很長一段時間都會陷入和龍的鬥智鬥勇中。

第一次他翻過石牆就掉入了震塌的石坑中；第二次避開了石坑順利前往正門，卻觸動了藤蔓連接的機關被甩進了護城河裡；第三次好不容易避開了所有的藤蔓，卻又驚動了噴霧機關。

用淚草汁液做成的藥水通過機關噴灑出來，光是聞著就鼻子泛酸，眼睛如同壞了的閥門一般，淚水不受控製地噴湧而出。遭不住噴霧攻擊，勇者敗下陣來，不得不暫時撤離。

類似這樣的經曆，在接下來的兩年時間裡幾乎每天都在上演。

可憐的勇者，時而被機關掛在樹上，時而被黏在牆上，時而在即將踏入城堡大門之前被巡邏路過的龍一把抓起，帶著他飛離好不容易到達的城堡，在某處荒涼的營地裡被一把扔下。

儘管心裡有各種不服氣，但勇者並不會因為屢屢受挫而放棄。他想起了此前和薇爾倫斯切磋的日子，自己在她麵前勝少敗多，但從來沒有因此打擊到他的好勝心，因此和巨龍的這番你來我往的“較量”，反而激起了他的勝負欲。

我還偏要踏入城堡看看，這巨龍到底在城堡裡藏了什麼秘密，還要探到它的弱點，好將其一擊擊敗！

就這樣，“狡猾”的龍和“死心眼”的勇者，明裡暗裡地“較量”了近兩年時間。期間二者有過幾次正麵較量，都是在勇者一一通過龍設下的障礙後，龍不得已出麵迎戰的情況。

一開始勇者完全是被龍碾壓式地打敗，畢竟人類和龍的力量差距擺在那兒。不過幾番對戰過後，即使是身負舊傷，勇者也還是在巨龍手下勉強躲過了幾擊。

對此，勇者似乎頗有成就感。一方麵自己的堅持不懈終於逼得龍現身和自己戰鬥，另一方麵能在巨龍手下撐過幾個回合，這相對於其他早就被打跑的勇者來說，已經夠吹一輩子了。

此外，在較量的同時，艾瑞克斯也沒有放棄過監視巨龍，甚至有好幾次碰上了巨龍狂暴的時機。一般人碰上巨龍發狂，第一反應應該都是遠離、避險，但在勇者眼裡卻是偵查的絕佳時機。但由於龍發狂的時間間隔和時長都沒有穩定的規律，發作時其所在地也是隨機的，因此每次感受到地動山搖時，勇者本想第一時間趕到現場，但礙於距離過遠每次還沒親眼目睹，龍就已經不在原地了。

艾瑞克斯非常好奇龍發狂的原因，他相信擁有遠超自己想象的智力的生物，應該不會毫無理由地狂暴，這說不定就是它的弱點所在。由此，勇者暫且改變了之前硬闖城堡的策略，改為在各處蹲守、以各種機關作為警報器，隻要龍有動靜就提醒自己。

這樣的蹲守持續了一段時間，終於在某一天讓他蹲到了龍發作的現場。

艾瑞克斯怎麼也沒想到，平平無奇的一天因為龍的發作帶來的地震攪得天翻地覆，一邊躲避著滾落的山石和折斷的樹乾，一邊還要努力地靠近地震的源頭，此刻他的心裡有一種強烈的預感——這一次或許就是探查龍狂暴原因的最佳機會。

兜兜轉轉，勇者終於在一處海灣附近發現了龍的蹤跡。趕到時那巨獸剛從最高處的山崖振翅而飛，轉眼又在空中抽搐了幾下，貌似是體力不支，瞬間就從半空直直墜落，巨大的身軀重重砸在半山腰上，緊接著又因為慣性一路滾落到海灘。

至此，發狂的巨龍完全安靜了下來，似乎是體力耗儘了，看著它伏在沙灘上緩緩呼吸的樣子，勇者竟然覺得有些稀奇。

此前從未有這樣的機會能夠觀察到狂暴過後的龍，也沒想到龍發作過後竟會是這樣奄奄一息的狀態。想要觀察得更仔細一些，艾瑞克斯忍不住走上前，在離巨龍的頭隻有幾米遠的地方停下，定睛一看，發現其周邊全是脫落的龍鱗和碎成一塊塊的龍皮，就連龍角都斷裂了幾根。

看到如此景象，艾瑞克斯心裡有種說不出的震撼。一切的跡象都在說明，龍的狂暴很有可能是源於身體上的變化帶來的痛苦，而非此前人們所蓋棺定論的那樣生性殘暴。

此刻的勇者，已經完全忘記了自己發現了龍的弱點，就差趁此機會給這隻帶來災難的巨獸致命一擊，反之十分糾結。

眼下龍毫無抵抗之力，自己也正好隨身帶著刀具，可謂是千載難逢的好機會。隻要上去給它一刀，就能完成此前沒有人能做到的屠龍壯舉，也不枉他三年來臥薪嘗膽，在與龍的各種周旋中等待時機。

隻是為什麼，臨到有機會完成自己一直以來都想要完成的使命時，卻猶豫了呢？是因為和龍的較量中發現了這隻巨獸的過人智慧，覺得如此有靈智的物種就此殺掉過於可惜，還是得知了狂暴並非出於它本意，隻是特殊生理現象所致，就這樣奪其性命是否有點太不人道？

就在勇者還在堅持自己的良心和使命之間舉棋不定之時，伏在地麵上的巨獸微微聳動了一下，艾瑞克斯注意到了這一動靜，隨即就被接下來所發生的事情驚得屏住呼吸。

那巨獸從鼻孔裡吐了吐氣，嘴裡發出了聲音：

“你為何還不動手？”