蜀地風光，雲霧顯晦，峰巒出沒，草木豐茂，人遊其中如置秀潤多姿的宋畫山水。

餐風露宿奔波了數日的謝阿弱，勒馬停在了巴蜀江州城外甘泉村，明日便是十五，事到臨頭,她反而平靜下來，隨意尋了一處四麵通灌北風的觀音廟，將馬係在廟後的樹乾，吃些冬日枯草。

廟裡比廟外更加破爛不堪，謝阿弱扯了結塵蛛網的暗黃帷幄，鋪在佛像後，坐著與觀音背倚背。

她的眼前總不時出現鳳無臣將玉佩塞在她手上的情景。

他是曉得她的心意的，可她竟天真以為他贈她青玉，是相思；她放他逃命，是長情。哪怕此後要為他苦澀至極，疲倦至極，可她心甘情願。她心底的相思，可長歌，可醉飲，惟不可離去。

正沉吟時，謝阿弱忽聽見依呀的巫歌揚聲唱來。

她借著牆縫，往外一瞧，隻見觀音廟外、郊野小道上，一個頭戴穹隆帽、長耳掛銀飾、一身黑紋紅裙的女巫，雙手搖晃著一對雲紋日形玉璋刀，儺舞驅邪而來。

戴著各式帽子的隨從小童，有插花枝的，有戴粗角獸頭的，有拿具鬥、籮、箕的，有攜鼓、鈴、檀板等樂器，有持扇、簍、帚的，手舞足蹈地隨後驅疫。

這當中，又有四個小童扛著一塊蓮花座，座上坐著一個亂發蓬蓬的少艾女子，女子右臉頰上還有烙鐵傷疤，觸目驚心，周遭好些村民攔著這女子從座上跌下來，個個都是愁眉苦臉。

謝阿弱雖不明白眼前發生了何事，但她素來不願多生事端，便仍躲在觀音像後，閉目養神。

當中有兩個村婦進了觀音廟歇腳，議論起來，對答道：

“小妹真是可憐，原以為她嫁給江州城的李大年做妾，能過上吃香喝辣的好日子，沒想到這李大年是個克妻命！小妹嫁了她之後，身上多了奇奇怪怪的傷口不說，連容也被毀了，還弄得瘋瘋癲癲的，也不知道請來阿巫治她，能不能把她魂招回來！”

“可不是，都招了一整天了，我的腿都跟著酸了！說起來這個什麼李大年好像就喜歡打老婆，他大老婆受不住，十多年前帶著兒子回了娘家，後來娶了二老婆，也受不了天天挨打就上吊死了，三老婆也是一樣，才進門半年就投湖自儘了。娶了七八個妾，都是一句話不中聽就打，專愛用紅烙鐵往人身上燙，那些妾死的死，跑的跑，聽說後來連婢女都打死了好幾個！”

“難怪李家派媒婆來咱甘泉村娶小妹時，肯給那麼多聘禮！人窮就是沒法子，明知道是火坑還得往裡跳！不過說起來這李大年乾了這麼多惡事，怎麼不見官府抓他？”

“我聽人說了，刑律上殺妻才要償命，可李大年兩個老婆都是自殺，沒法治罪。而殺妾或婢女頂多就什麼流放三年，打幾十大板了事。李家有財有勢，罪又定得這麼輕，不過多花幾個銀子到官府那疏通疏通就了事了，一板子都不用挨。照理李大年作了這麼多孽，老天長眼就該拿雷劈死他！”

謝阿弱將二位村婦的話悉數聽見耳朵裡，隻是紋絲不動地坐在觀音像後頭，靜靜地等著這兩位村婦走了，她方從包袱裡取出個題朱紅“謝”字的狐麵麵具，戴在臉上，閉上眼，靠坐著睡了一覺。

空山浮雲,花枯枝獨,狐麵白衣的謝阿弱立在茶園屋外，悶霜的片片月色透過長條窗格，屋內依稀炭火明滅，照得見燒茶圍爐邊上小妹沉沉的睡顏，以及腮上赫紅的燙疤，融融茶氣氤氳，小妹身旁坐著的老伯滿臉苦痛，抱怨：

“請阿巫也招不回小妹的魂，這茶園子是李大年給的，就是拿小妹的魂換來的，我明兒一大早就放一把火燒個乾淨！”

一旁垂淚的婦人一邊替小妹抿著發，一邊倒出混濁的茶湯，道：“沒了茶園子，咱們哪來的錢給小妹治病？興許，興許小妹喝了阿巫送的藥，明早醒來就好了。”

“小妹要是好不了，我就拿鋤頭砍死李大年那畜生！”老伯咬牙切齒，那婦人隻勸道：“你一把老骨頭去送死作什麼，小妹能活著逃出李家已經是祖上積德了！”

狗吠偶起，襯得山村愈發寂寥，這位走投無路的老夫婦忽然聽見窗外傳來有個女子聲音，森森然地問道：

“你們想要李大年的命麼？”

老夫婦看見那門前投在月光中的影子，人身狐麵，頓時驚賅道：“狐仙！是狐仙！”

兩人頓時離開席墊伏在地上，咚咚地磕起頭來。

“你們若想要李大年的命，不妨將你們最值錢的東西送來。”那女子的聲音每每說到命字時，都有一種異乎尋常的平靜。

老婦忙不迭褪下小妹腕上的一隻嵌紅寶石鳳眼金鐲，捧在手上，伏著身兒幾乎跪行著呈到門外，舉高過了頭，顫著身兒道：

“這是我們家最值錢的東西了。”

謝阿弱從老婦發抖的手上，輕輕拿走了金鐲子，素衣身影轉眼便踏月去了，老婦眼前再無狐影，手上卻是著實空蕩蕩了，仿佛做了場怪夢一般。

當夜，謝阿弱騎著快馬離開了甘泉村。

江州城門已閉，她將馬拴在城外粗乾枯柳上，略一提氣點足，如穿簷飛燕般，轉眼飄過了數丈高的城牆。

那些打盹的城衛，連她的一絲影兒都未瞧見，即便瞧見了，也隻以為是幢幢鬼魅罷了。

謝阿弱悄然潛進了顯眼的江州府衙，前後尋遍了房舍，摸進了案籍庫。

她借著火折子，掃看了一櫃一櫃的江州城刑案底稿，找到李字號，不多時便翻見了李大年妻妾喪命案的卷宗。

卷上所記仵作的驗屍筆錄，與那觀音廟中婦人所說，彆無二致。

二妻自殺，諸妾婢虐死，隻罰了杖刑一百，那板子最後打沒打下去，打得輕還是重，卻未言明，隻朱筆題了“罪犯伏法，施刑已畢”雲雲。

謝阿弱冷眼看去，最後目光落在了李大年宅第記載，“江州城東，八寶街肆拾陸號，李宅。”