十二月十二日，歲暮，普天之下，家家具希蔌，相聚酣飲，去故納新，他獨臥蘭若閣，燕子塢亦冷清，直到半夜，他才聽見這三人有說有笑的，忽然歸來了。

待三人各散回屋，方才忍不住去燕子塢瞧她一眼，但見她意氣風發，一個人在寒星夜裡，練起冷泉劍法來，仿佛此劍殺人，仍有不滿之處。

他於廊下淡淡笑道：

“此番如何？”

謝阿弱似乎早聽見他腳步聲響，隻是癡劍，所以不肯應付，這會劍使完，方才笑道：“難道還有魏園殺不了的人？我可不想砸了你的金字招牌！”

他微微皺眉，道：“招牌，非我刻意為之，殺人，也並非我所好，可要海澄天清，又不得不如此。”

“你總愛說些高深的話，我也聽不大懂，但是我極倦極累時，我隻想趕回魏園，尤其是這臘月寒冬，隻想回來燕子塢消寒。”

她說得天真誠摯，齊三公子忍不住道：

“可是這深更半夜，沒有人備炭，燕子塢冷寒，你不如去我的三希齋先睡一覺罷？”

蘭若閣有三希齋、隨安堂兩處置了床帳，齊晏不好女色，能登堂入室者還未有，謝阿弱卻不以為有何不可，不過是三希齋上睡半宿，又何妨呢？

她不曾拒絕，劍收入鞘，笑著應好。

“三希齋旁邊的無倦堂，常年有熱泉，你先去沐浴罷？”齊晏又添了這話，穿廊步回蘭若閣隨安堂了。

一夜一處，共閣蘭若，難再矣。河岸的笛聲吹得嗚咽，宛轉得蕩波去，粼粼惆悵。他也許該下流些，無禁忌，做所有他心底想對她做的事情，挽留她在身邊，哪也不許去！那樣就不會有今日的傷心。

四時變換，光陰流轉，他身畔再也不會有謝阿弱這個人，她已一縷魂魄歸天，傾儘珍寶，亦不可再得。但他不甘心，棄了笛子，丟到江上，駕上馬星夜前往苗疆。

自古苗疆多異術，起死回生，召魂還命，想必易如反掌。

可他沒日沒夜尋訪那些寨子，無一不是落空，他直想放火燒了這些徒有虛名的巫者居所，讓他們曉得，若無把握，萬不可給人期待，又教人落空，齊三公子自阿弱死後，隻有這些期待，供他一念撐著，不然真想同她一塊落崖！哪怕要棄魏園眾人而去，哪怕要摔得粉身碎骨。

終於，他尋到了深山老林一處叫桐木關的寨子，寨裡白衣女巫，麵貌清秀，靈氣逼人，問了他許多話，最後請他留在寨子宿上一夜，次日清晨便送來一個紅匣木雕，口口聲聲道，這是阿弱托夢給她，令她照著夢中魂魄模樣雕出來的！

齊晏推匣展看時，才一眼瞧清那黃錦中肖似謝阿弱的木雕，不免又驚又喜，但那女巫卻欲擒故縱、極力勸他道：

“這還魂之術，須用巫毒之木，沾上心係魂魄之人的熱血，日日塗抹，兼以孔明燈入天，遞了消息，方召魂歸來！可此法雖如了意，行術之人卻也將深中其毒，恐有性命之虞，萬望慎重！”

齊晏哪裡還顧得上那許多？他已深信不疑，隻要謝阿弱魂歸魏園，哪怕要他的命也在所不惜！

那日，他騎著馬，將巫毒木雕捂在懷裡，終於離了苗疆。隻是他未曾看清那苗寨子裡的女巫，哪裡是神靈附體？不過是得了他的仇人相助，狼狽為奸，要同致他死地罷了。