入夜，魏園，克敬殿，生辰宴。

殿外薰風和院牆，高高排滿的燈籠串，如繁星光照徹，雪初掃，園中幾株烏桕樹經霜紅葉，著花如焰，回風折卻，隨夜色飄落，落在殿外宴上眾客的清酒杯裡，幾番清美；殿裡亦是織毯長鋪，珊瑚枝銅燈盞，盈光滿殿，左右酒案幾十具，酒肴備齊，排名前百的殺手，方可入殿而坐。

層層帷幄挽起的高處錦榻，石青石綠的四折大紙屏，繪聖堯巡華封三老，茵潤蓊鬱山林、架臨飛泉石梁、岸草溪花，畫上侍女、武夫、馬佚衣著皆五彩繽紛，倒是有點喜慶。

紙屏之下，齊三公子隨意坐在茵褥上，執壺小侍正給他幾案上的白釉螭龍杯添一些熱酒，鎏金銀高擎竹節熏爐裡，甘檀香嫋陣陣。

隔著香霧，魏園眾殺手隱隱瞧得三公子臉上倒是悠然自得，身上仍是素色儒生打扮，頭上卻肯戴一頂平式雲錦襆頭，當中透空掐絲金板上爪鑲一塊紅寶石，襯得他容顏光彩照人、既清且貴，總算是他肯應生辰之景，有心妝扮了。

不知酒喝了幾巡，祝酒的空話也熱熱鬨鬨說儘之時，寧曉蝶起了頭，端酒道：“公子生辰是大喜事，我請人塑了尊愛染明王石像作賀禮，此佛像三頭六臂，如射眾星光，喻意公子得佛法佑護，延年益壽。”

適時有小侍抬上一尊盈尺佛像，作怒目圓猙，手握五鈷杵、五鈷鈴、未敷蓮花等，雕刻精細，眉眼細膩，衣痕皆有紋理。

齊三公子閒散看了眼，淡淡道：“愛染二字，為大愛欲、大貪染，這樣的醉人業障，加諸我身上，我未必能修得淨菩提心。”

此時他心緒不佳，是而送禮如捋虎須，心驚膽顫，寧曉蝶惟惟稱是，齊三公子總算緩和些語氣道：“罷了罷了，你也算有心了，把這佛像送到蘭若閣佛堂去罷。”

寧曉蝶總算安了心，複又坐下，眾人瞧老三都沒討著好，隻怕自己位低，更要吃憋，惟老四陳絕刀卻是一意孤行的，備了禮想賀就賀，亦是端酒起了身，賀道：

“我亦為三公子備了薄禮，是上回出門時買的一盒墨，我一個粗人也不大懂這文房四寶，就挑著貴的買了份回來，公子不嫌棄，就算是我臉上有光了。”

說著陳絕刀將杯中酒儘數飲下，小侍端上那墨匣呈給齊三公子，齊晏略瞧上一眼，原是一盒十錦墨，倒是名品薈萃，長方墨身上有繪雲紋、回紋、天鹿紋、描金銀蓮花紋、金銀七層塔及山水等，另有隸書、楷書、行書、篆書題道“山水清音”、“雲路聯登”、“何可一日無此君”等吉祥溢美之詞。

齊三公子柔和道：“難得你一個嗜刀法的粗人，也能尋到這墨來，也算是費儘心思了。”說著他亦命小侍收起這份賀禮。

陳絕刀倒算是無驚無險，甚至還賣了好，排行老五的陶五柳這時亦端酒賀道：“這生辰賀禮總逃不出俗物，我看公子也不缺這些，老三、老四貴在有心，我也是有心的哩！我去歲往外疆采藥時，為公子采得一株熊草，可供一賞。”

說著小侍捧上粗陶小缽養的一株細草，此草白絨如雪塔，珊珊可愛，齊晏淡淡道：

“可是有什麼藥效？不然如何當得起‘有心’二字？”

陶五柳忙道：“這是自然，此熊草非是有藥效，每山火肆虐後，春風一吹，必是此熊草先從灰燼裡長出，火燒後長得愈發旺盛——此草奇堅，如君子自強不息，不知公子以為如何？”

齊晏微微頷首，淡淡道：“聽著寓意倒好。”他略一揮手，命小侍收下了。

此番生辰宴，魏園殺手也有許多奔波在外的，倒不能一一道賀，不過亦有心備了些賀禮托送來，不外乎書畫琴棋裡的珍品、刀劍矛矢中的寶器，花樣百出，不一而足，倒是薄娘子這番有些新意，起身飲酒賀詞道：

“我曉得公子最喜丹鶴，所以捉了數百隻蓄養，以備今日，請公子瞧一眼殿外。”

眾人但瞧殿外，暈光照處，春空千鶴，薄舞濃雪，雪塵逐羽，輕渺之姿向空去，轉瞬即逝的絕美。愈是促短，愈可回味。薄娘子想必費了大力氣，亦不知買通了多少小侍，才得在那薰風牆外放鶴驅空，齊三公子瞧得倒可，擊掌三聲，一絲笑意，輕讚道：

“今夜算你最有心了，我有一把麒麟紋青銅匕首，送給你平素防身用罷。”

說著齊晏從袖底掏出一件東西拋丟出去，薄娘子忙不迭接在懷裡，眉開眼笑道：“多謝三公子賞賜。”

眾人瞧著薄娘子得了好，三公子臉上又含笑，氣氛融融，倒也不怕討罵了，紛紛起身送賀禮，惟阮娘倒不著急，她退席避到殿上垂簾內。簾內桑香久倚柱梁，隔著簾縫，聽見三公子冷語，說了那樣多掃興話，惟有此時望見他臉上，總算眉眼含笑，她倒跟著也有了笑意。

阮娘輕聲微笑道：“放心好了，雖說先讓薄兔兒得了好，可我有你這個大活人作賀禮，難道還不如一群呆鶴？”