暗無光日的深潭下，隱隱能感覺到水流的方向，雖不湍急，但足以辨清方向，齊晏共桑香順流潛遊，各握緊長劍，卻說將見到那幽藍水光時，出路在即，卻忽然水波掀動，一道暗浪打了過來，緊跟著一道束縛猛力纏在了桑香腰上，桑香揮劍掃擊，那束縛卻是銅衣金甲一般，任她削、砍、斷、劈，卻半點用也無，腰上愈纏愈緊，直將她往水底更深處拖去。

齊晏察覺到桑香的手從他手上掙了去，他不由一驚，水下閉氣不得疾呼，暗無天日的又不辨方向，他連忙探手一撈，險險拽住桑香的臂彎。齊晏察覺水下有異，揮劍斬去，卻如砍在世上堅硬頑石一般！這麒麟劍雖是神兵利器，竟也無可奈何！他隻能同桑香一道被那水中怪愈扯愈深，似是進了一處更隱密的水道，不停收縛，這活物究竟有多長，竟是丈量不出。

更深處時，一道天光從岩洞高處射入，映照得水中有星光斑斕，隻借這一霎轉機，齊三公子這才瞧見薄光處，一條比水缸還粗的巨蟒正盤在水中一根大石柱上，灰鐵鱗甲，倒三角蛇眼，水下仍放出攝人光采，蛇口大張，如張臂寬的古井，長信攪吐時，似烈風旗幟。

桑香此時腰上被勒得緊實，一陣一陣的絞痛，她咬著牙，不敢鬆了手上的冷泉劍，此時亦瞧清那巨蛇，借著這一點點光，轉頭看齊晏亦緊握利劍，二人相視時心已有默契，隻趁著那巨蟒蛇口吞吐的一刹，旋渦卷襲來，齊晏雙手握劍狠力刺向了蛇口下頜，一招逆勢！深深斷斬！登時一大道腥稠蛇血濺出！轉眼融化進四下清水色中，霎那滿眼隻剩腥紅色。

那大蟒受此大痛，狂怒橫掃蛇頭，如攜了萬鈞之力撞向二人！桑香急忙提劍迎刺，竭儘全力刺向了那大蛇右目！隻見桑香的利劍刺出幾縷烏黑汙血，縹進水裡，那蛇愈發吃痛！發狂甩動蛇身，所盤石柱幾乎要被絞斷！水下一時山崩地裂，卷起碎石、巨浪，攪得一片混濁！桑香不敢鬆劍，雙手愈發用了狠勁，搏命般深深一刺，直自蛇眼貫穿了蛇頭！好一勢狂疾的猛劍！

那巨蛇遭此致命夾擊，直在二人劍下猛顫不已，卻終於一命嗚呼，癱散開即要沉進水底。二人這才猛力拔出長劍！此時四周地動山搖，震動水浪嘯響，如置身滔天巨浪中，眼看此處要崩陷，齊晏忙拉住桑香的手，往外遊去。

終於將見洞口水光時，齊晏回身瞧她，才看清她臉色蒼白，眼兒閉著——原是適才那蛇纏縛得她氣竭，她強撐著猛力擊卻，一時鬆懈了竟昏昏沉沉。

桑香此時已如失憑凋零的雀兒，沉沉往下，齊晏急忙摟著她的腰，湊上前去吻住她的唇，舌尖撬開她的牙關，深深渡去一口氣。水下瀲灩光波，她的烏發在水下，如青荇漫散開來，容顏靜得仿佛象牙雕出，他心上不由一抽，指上緊按著她手背上合穀穴，這一刹難熬，度日如年，他既驚又怕，目不轉睛瞧著她，直到她悠悠醒轉，他這才鬆了眉頭。

桑香睜開眼眸，卻見齊晏正吻著她，她輕輕推開他，身影已如魚兒一般，往那光處遊去，曼妙身姿，惹人心動，齊晏這才隨後遊去。

轉眼間，二人身後水道，已被落下的巨石亂岩堵死，震出水浪，二人被水波趨出，破水冒出頭來，喘了幾口氣，但見水上天光大亮，周遭樹林蓊鬱，眼前一條山溪幽穀，周遭不時傳來幾聲靜靜的鸂鶒鳴！

寧曉蝶聽了巨響，正立在岸邊等候，一見齊三公子並桑香也從水道出來，渾身濕透，衣裳浸染血汙，神色卻還好，忙上前關切問道：

“公子、姑娘可是負了傷？”

齊三公子上了岸，將劍插在一旁，坐於溪岸絞儘衣裳水漬，，淡淡道：“放心好了，不曾負傷。”

“那這身上的血漬，難不成水下有妖異？”寧曉蝶道。

齊三公子微微一笑道：“殺了條巨蟒染的，你算是運道好，若是單打獨鬥，恐怕……”

“當真如此厲害！”寧曉蝶未曾遇見，不敢肖想。

桑香此時亦是放下劍，一邊擰衣裳，一邊絞濕發，袖兒拭著臉道：“要不你下去試試，聽說巨蟒皆是成雙成對的，不知我倆殺的是雌的，還是雄的？”

寧曉蝶臉色一凜，冷靜道：“一回僥幸，二回就喪命了，謝桑姑娘美意。”

桑香聽了，不由輕輕一笑，齊晏亦是含著笑，再想起自個兒袖底，原有一方杭州縐紗帕，此時摸索來——適才與巨蟒激戰，竟不曾失落，這會他隻把帕子絞乾了，抬手拭向桑香腮上，她自然不避他，由著他。齊晏拭著水漬，漸漸往她頸上濕滑的肌膚拭去，指上輕輕撥弄她幾縷垂絡細發，桑香不由輕輕低下頭來，連寧曉蝶這旁觀者亦不免通紅了臉，背過身去，舉頭望起蒼天好木來。

這世上一物降一物，是定數，寧曉蝶已曉得齊三公子今生今世的軟肋，不過是身後這個女人而已。從前是謝阿弱，如今是桑香，卻難得長得容貌一模一樣，是該說三公子癡情無雙？還是他隻好這一口？一向無欲無求的寧曉蝶，真是難以明了。

卻說天色漸漸透亮，自林下透下明光來，山鳥枝頭此起彼伏地啾嘀，也不知這三公子還要情意綿綿多久，寧曉蝶忍不住輕輕咳嗽一聲，正經道：“三公子，時辰不早了。”

齊三公子才收了帕子，渾若無事人一般，起身道：“是不早了，走罷。”

他伸手拉起桑香，二人沿岸往下遊徐行，寧曉蝶這才躍過岩石，緊隨其後。