“兗州能見此上等龍井，實在難得，霓裳姑娘雅興。”

霓裳點了點頭，道：“是南方商人送來的，蘇姑娘大概也嘗過吧。”

蘇言梧端著茶杯的手一滯。前不久有南方的大商旅新得了兗州通商權，欲拜見兗州刺史蘇公權而不得，隻親自送了禮來。而送給父親的見麵禮便是西湖龍井。

“不巧，未曾。”她平靜道。上次那批茶葉父親統共不過泡了一兩次。不過後來，蘇言羽聽說有些植物插葉便可成活，於是那茶葉儘數被他埋了。

霓裳也並不意外，似乎早知她不會承認。隻是蘇言梧不由對她又警惕了幾分，花魁霓裳的見識大抵正是在這極致觀察與大膽推測中獲取的，想來刺史之女行為古怪，嘗拿夢中所見說事的傳聞她應當早就探得，能猜到蘇言梧的身份也不令其驚訝。

“那麼……現在我們聊聊夢魘的事吧。”霓裳開口道。

“夢魘？”蘇言梧道，暗歎霓裳原來早便有了答案，“那不是出現在半夢半醒之間的嗎？”

“看來蘇姑娘了解這個有些邪門的事。”

“從前為解心中困惑，查過不少古籍。”

霓裳微微點了點頭，道：“不過我想，蘇姑娘的症狀也是夢魘的一種，隻是感受更加強烈，持續得更久，並不一定為噩夢罷了。”她抬頭望向窗外，“曾有南疆的客人來到這裡，我因此得知，在南疆出現過這樣的情況。”

蘇言梧忙道：“那可有解決的法子？”

霓裳似乎有片刻停滯，隨後她搖頭：“我不知道。”

蘇言梧尚維持著迫切的神情，隻是望向霓裳的眼眸瞬間暗淡。

霓裳的眉宇間籠著一層同情與擔憂。

“還有一事，霓裳不知當講不當講。”

“你說。”

“患此夢魘之症，未聽聞有活過二十餘歲者。”

*

趙文禮離席如廁。回戲廳的路上路過後院的假山林，他隱隱聽見“悉悉索索”的聲響，遂好奇地上前察看。

直到走近，才看見一黑衣人捂著小廝的嘴，那黑衣人敏銳地轉頭與他對視。

趙文禮心中一驚，不明所以，情急之下大喊：“來人啊！來人啊！”

黑衣人聞聲踹開那小廝，踏著假山石逃跑了，轉眼沒了蹤影。

趙文禮望著黑衣人離去的方向，莫名覺得有些許不對勁。

在飛花樓即使大喊大叫也隻能招來一些女眷，那人根本無須忌憚他，為何不順手一道挾持了他，反而選擇逃跑呢？

或許那人的目的在他到來前已經達成了？又或許他的目的並不在這個小廝。

不等趙文禮多想，那小廝麵色鐵青，踉蹌著上來拉住他。“老爺，我不想害霓裳姑娘，救救我，救救我。”

趙文禮聽聞與霓裳有關，忙道：“何事？”

小廝順了順氣道：“小人是霓裳姑娘貼身侍從，方才那黑衣人塞給小人一包藥，讓小人下到霓裳姑娘的飯食裡，不這麼做他就要了小人的命！”

“竟有此事！”趙文禮花了大價錢來見霓裳，自然不想美人叫人毒死了，隻能見個屍首。

靈機一動，他趁機道：“那人怕是還有後手，霓裳姑娘身處何處？你先帶我去見她，確保姑娘安全。”

小廝大概怕出事擔責任，也不管戲唱沒唱完，忙連聲答應。

———

蘇言梧的心猛地一收縮。忽然像是被什麼哽咽住了，眼睛已泛紅，輕聲道：“你說什麼？”

“蘇姑娘，他們都有同樣的結局——陷入長眠，永遠留在夢裡。”霓裳用最平和的語氣說著蘇言梧看來最可怕的話。

一陣沉默後，蘇言梧起身，緩緩向窗前走去。窗下行人川流不息。霓裳也起身，踱步至她身後。

夏日裡暖風吹動眼前這個男子打扮的少女的發帶。正午的陽光映射進來，那扇窗和窗前人像一幅落寞的畫。

半晌，眼眶裡打轉的眼淚被吹乾了，蘇言梧的雙眸似乎又燃起了倔強的火苗。

“我不信。”她說，“凡事皆有例外。”她回頭望著霓裳。

霓裳的眼裡閃過一絲驚訝。眼前少女本就英氣的麵容因為那堅定的眼神顯得桀驁不馴。

她算是摸透了這姑娘的性子，緩緩笑起來。

“對，蘇姑娘或許正是那個例外。”她走到窗邊，也望著街上的人流，“況且夢中所學常常使那些陷入夢魘之人受益匪淺，運用於當代，可創造出巨大的財富。”

蘇言梧細細想來，自己的夢裡皆是來自另一個時代的君君臣臣，王侯將相，潛移默化間早已不覺將現世與夢境相互比較了，因此深知昌和帝的天下千瘡百孔。

從前她偶爾在大人麵前評論幾句，從未有人真心思量過她說的話。一個女子論天下大事，必定是信口雌黃，非議朝政。她所知，曾經那些尚有些政治頭腦的宮中美人，都以禍亂朝綱遭天下人唾棄。

阻礙如此之多，用夢中所學創造現世財富於她而言難如登天。不覺搖了搖頭，自嘲似的笑起來。

但心中無法控製，像有什麼東西在使勁拍打，隨著霓裳的話更加騷動起來。

霓裳這時開口道：“蘇姑娘，我想你該回去了。”

蘇言梧這才回神，轉頭看見那熏香已快燃儘。依然行了男子的告辭之禮，抬頭時訝異地望了望著霓裳。

霓裳仿佛看穿了她的困惑，隻道：“一炷香之約。”

阿幽必然也與霓裳事先通過氣吧，蘇言梧也不多問，淺淺笑了笑，離開了房間。

如往常一般，蘇言梧想等到阿幽得空出去說說話，遂回到看席，見一旁的富商不在。

想起夢魘無解，還有那所謂活不過二十的定論，就仿佛是夢裡的話，腦袋裡嗡嗡作響，令她恍惚又失神。

凳子還沒捂熱，忽然聽見大堂一陣騷亂，於是看席的人群也嘈雜起來，許多人循著聲響向大堂樓梯走去。蘇言梧知道，那是霓裳房間的方向，於是也跟了去。

離了戲台才聽見飛花樓的那些姑娘們尖銳的叫聲。

“啊！他，他死了……”

二樓拐角處好多人在觀望，熙熙攘攘傳來議論聲。