帝嚳傳位於兒子帝摯。

帝摯禪位於異母弟伊祁姓的堯。

帝堯禪位於姚姓的舜。

帝舜禪位於治水有功的禹。

禹繼位後也以同樣方式先後指定了皋陶、伯益作候補繼承人。

但禹的兒子，啟，廢除了傳統的部落“禪讓”製，建立的中國曆史上第一個國家。

夏。