克裡斯托弗·哥倫布發現新大陸是15世紀西歐航海家開辟新航路中最重要的航海活動。意大利航海家克裡斯托弗·哥倫布，生於熱那亞，公元1476年移居葡萄牙，曾向葡王建議向西航行以探索通往東方印度和中國的海上航路，未被采納。

1485年移民西班牙。1492年8月3日，奉西班牙統治者伊薩伯拉與斐迪南之命，攜帶東方君主的圖書，率船3隻，水手90名，從巴羅斯港出航，橫渡大西洋，到達巴哈馬群島、古巴、海地等地，以後又三次西航(公元1493年、1498年、1502年)，抵牙買加、波多黎哥諸島及中美、南美洲大陸沿岸地帶。

哥倫布始誤認為他西航所達之處為印度，故稱當地居民為“印第安人”(後來，西方定哥倫布第一次到達巴哈馬群島的日期10月12日為發現美洲的哥倫布節)。

15世紀末到16世紀初，意大利人亞美利哥·維斯普奇考察南美洲海岸，斷定那不是亞洲而是“新大陸”。後來即以亞美利哥名字稱這塊大陸為亞美利加洲，簡稱美洲。新大陸發現後，歐洲人口持續不斷地向美洲遷移，掀起了人類遷移史上的第三次高潮。

1543年，哥白尼提出日心說，哥白尼的發現不斷受到教會、大學等機構與天文學家的蔑視和嘲笑。終於，在60年後，約翰尼斯·開普勒和伽利略·伽利雷證明了哥白尼是正確的。

伽利略·伽利雷（1564年2月15日～1642年1月8日）享年77歲，原名（Galileo di Vincenzo Bonaulti de Galilei）是意大利天文學家、物理學家和工程師、歐洲近代自然科學的創始人。伽利略被稱為“觀測天文學之父”、“現代物理學之父”、“科學方法之父”、“現代科學之父”。

伽利略研究了速度和加速度、重力和自由落體、相對論、慣性、彈丸運動原理，並從事應用科學和技術的研究，描述了擺的性質和“靜水平衡”，發明了溫度計和各種軍事羅盤，並使用用於天體科學觀測的望遠鏡。他對觀測天文學的貢獻包括使用望遠鏡對金星相位的確認，發現木星的四顆最大衛星，土星環的觀測和黑子的分析。

約翰尼斯·開普勒（德語：Johannes Kepler），德國天文學家、數學家與占星家，公元1572年1月6日生於神聖羅馬帝國符騰堡（現屬德國）的威爾德斯達特鎮，公元1630年11月15日因病卒於巴伐利亞公國雷根斯堡，享年58歲。

開普勒就讀於圖賓根大學，公元1588年獲得學士學位，三年後獲得碩士學位。當時大多數科學家拒不接受哥白尼的日心說。在圖賓根大學學習期間，他聽到對哥白尼日心說所做的合乎邏輯的闡述，很快就相信了這一學說。

開普勒發現了行星運動三大定律，分彆是軌道定律、麵積定律和周期定律。這三大定律可分彆描述為：所有行星分彆是在大小不同的橢圓軌道上運行；在同樣的時間裡行星向徑在軌道平麵上所掃過的麵積相等；行星公轉周期的平方與它同太陽距離的立方成正比。這三大定律最終使他贏得了“天空立法者”的美名。同時他對光學、數學也做出了重要的貢獻，他是現代實驗光學的奠基人。

艾薩克·牛頓（1643年1月4日—1727年3月31日），爵士，英國皇家學會會長，英國著名的物理學家、數學家，百科全書式的“全才”，著有《自然哲學的數學原理》、《光學》。

他在1687年發表的論文《自然定律》裡，對萬有引力和三大運動定律進行了描述。這些描述奠定了此後三個世紀裡物理世界的科學觀點，並成為了現代工程學的基礎。他通過論證開普勒行星運動定律與他的引力理論間的一致性，展示了地麵物體與天體的運動都遵循著相同的自然定律；為太陽中心說提供了強有力的理論支持，並推動了科學革命。