寧一宵在晚宴上姍姍來遲，但無人怪罪。

那些兩年前還眼高於頂的顯赫企業家，如今也若無其事地笑臉相迎，對著遲到的他舉杯。那種千篇一律的笑容，看起來很像是對青年才俊的欣賞。

但寧一宵始終記得他們在A輪融資時的冷眼。

他也很快變了表情，一掃方才的陰鬱，臉上浮現出笑意。

“抱歉，有點事耽誤了，希望沒有遲到太久。”

“我說了，Shaw是個不折不扣的工作狂，也是最守信的，今天準是因為工作延誤了。”靠近主座位的歐維斯先生笑著，“這才剛開始，前菜都沒上。Shaw，看在我的麵子上，今天晚上你必須得好好消遣消遣。”

在場其他人也跟著應聲附和起來，場麵熱鬨。

寧一宵有求必應，跟隨這些聲名在外的企業家們落座於長桌，以他的資曆，坐在主座的旁邊，換個人都會覺得高處不勝寒，可寧一宵的野心令他安穩自得。

接過侍應生遞來的熱毛巾，他擦了手，抿了一口餐前酒。房間裡很暖，寧一宵感覺自己的體溫一點點回升。

這張餐桌上的大部分人依舊是白人男性，或者說，華爾街和灣區的商業帝國都是屬於他們的，彼此競爭也彼此維護，沒人能撼動。

寧一宵一向對工作精力充沛，但今天有些難以集中精力，明明聽著這些投資人和同僚的談話，可眼前卻浮現出蘇洄的模樣，傍晚暗淡的天光攏在他周身，白到近乎透明的臉上沒有笑容。

“難得見到這麼新鮮的麵孔！”

一個陌生女人的聲音出現，寧一宵敏銳地感知到她的對話對象似乎是自己，於是循聲抬眼，是挽著瓊斯先生的手一齊進來的一位紅發女郎，看上去比自己年長幾歲。

她在斜對麵落了座，瓊斯先生坐在了主位上，兩個人的目光一齊麵向自己。

寧一宵下意識想從口袋裡抽出名片，可拿出來的時候忽然意識到，坐在咖啡廳的時候，這張名片就已經被自己捏了好久，握皺了，也沒能拿出來。

他頓了頓，又打開自己的錢包，拿出一張嶄新的名片，遞給眼前的女人。

“我還以為你有兩種名片，好拿給不同的人呢。”對方笑著，接名片的手塗了鮮紅的指甲油，她仔細看了一眼名片，像是在賭局上展示自己底牌的樣子，展示了他的名片，玩笑道，“唉，看來我拿到的是官方的那張。”

晚宴上的其他客人都跟著笑了起來，寧一宵也隻是笑了笑，沒有解釋。

“很高興認識你，我是朱莉·斯維爾，你可以直接叫我朱莉。”隔著桌上的鮮花與昂貴盤碟，她微笑著朝寧一宵伸出手。

“寧一宵。”他隻輕握了握她鮮亮如火的指尖，以示禮貌。

“我喜歡東方男人。”朱莉撥了撥肩上的卷發，笑著說，“東方男人有種很特彆的矜持和紳士。”

另一旁的投行大佬不客氣地打趣道：“得了，你隻是喜歡英俊的男人！”

朱莉俏皮地給了對方一個眼色，假作嗔怪，然後又看向寧一宵：“真奇怪，我從來沒有在《財富》、《企業家》這些雜誌上看到過你的封麵。”

她開起玩笑，“如果你本人露麵宣傳，說不定會有更多正麵的營銷效果。”

“Shaw連路演都不親自開，反倒是讓他們公司那個瘦長的研究員去，幾乎是矽穀裡最神秘的創始人了。”

“還是算了，他要是真上封麵，恐怕《財富》雜誌會直接被人誤認為是《GQ》！”

寧一宵笑笑，“沒這麼誇張，我的長相並不符合這裡的主流審美。”

“誰說的？”朱莉臉上笑意不減，因為喝了酒顴骨泛起紅暈，說話更直接，“你很像是歐亞的混血，兩邊的特質都有，還都是好的特質，讀書時候應該就很多人追求你吧？”

名利場裡的女人們對寧一宵感興趣，這樣的事時有發生，在場的人多少都見到過幾次。

“朱莉，你還想打他的主意？”旁人索性戲謔起來，“彆想了，Shaw早就名草有主了。”

寧一宵臉上的笑容很淡。在他人眼裡，這張臉有種格格不入又清貴的東方氣質，哪怕他的人生與矜貴二字並無關係。

聽著他們的戲謔談笑，寧一宵心中冷眼旁觀，麵上卻笑著，沒有表現出絲毫反感。他很清楚，這些表麵奉承他的人，不知有多少在私底下對他施以譏諷。攀龍附鳳，曲意逢迎，手腕精明，這些詞他私底下聽得太多。

這場宴會的主人和實際組織者——瓊斯先生卻隻是笑盈盈看著其他人說話，偶爾對寧一宵聊上一兩句，談論他們公司即將落地的新產品。這位商業巨擘看起來很親切，但不笑時，又有種不怒自威的嚴肅。

晚宴上，寧一宵幾乎沒怎麼進食，隻吃了幾口牛排，其餘時間全用來與幾位投資人交談，聊理念，聊計劃，聊未來版圖，為公司迫在眉睫的C輪融資做推進。他語速不疾不徐，沉穩而自信。

隻是在中途，其中一位投資人扯了句彆的話題，卻一針見血。

“Shaw，你今天看起來很臉色不太好，昨天我見你的時候還不是這樣，發生什麼了嗎？”

寧一宵微微出怔，隨後笑了笑。

“沒有，可能是最近工作時間太長，看起來比較憔悴吧。”

餐後，侍應生為他們上了甜點，聲稱是西雅圖最高品質的甜點師出品的櫻桃杏仁巴伐露斯。端上來時，寧一宵始終凝視著蛋糕上點綴的櫻桃，但並不打算吃。

“Shaw？”瓊斯先生甚至發現了他的出神，“試試這個，你會喜歡的。”

寧一宵應了一聲，拿起一旁的叉子，隻刮了一小塊，還特意避開了頂端晶瑩漂亮的酒漬櫻桃。

晚宴結束之後，他留下來和瓊斯先生談話，對方對他提了一些很有幫助的建議，而有關私人生活的一概不談，隻讓他保重身體。