翌日清晨，沈袖卿欲照例前往秦雲霏處，不料尚未走出院門，明鶯匆匆來報，說是太子殿下與秦小姐二人皆感身體不適，連早膳也直接送進廂房裡用了。

“我知曉了。”沈袖卿笑意如常，“既是不適，那可有傳召大夫來？”

“刺史大人已命人去請大夫了。”明鶯答得恭恭敬敬，仍難掩嘴角一絲抽動：“太子殿下還說，未免連累沈小姐，還……還請沈小姐勿要前往探視。”

沈袖卿靜默片刻，笑容轉作無奈：“好罷，殿下都這麼說了，我也就不去了。”

“是，那沈小姐的早膳……”

“送過來吧，就在這兒用好了。”沈袖卿攏了攏額發，“對了，刺史大人可還在府內？”

明鶯自是聽說了昨兒個夜裡的突發事件，“刺史大人一大早就去了府衙。”

見沈袖卿斂眉歎了口氣，明鶯問：“沈小姐要見刺史大人嗎？”

“不用了。”沈袖卿搖頭，忽又笑道：“用完早膳，明姑姑可願陪我往天茗齋一趟？殿下不允我探視，悶待在府裡也沒什麼意思……”

聞言，明鶯露出一副理所當然的表情：“是，婢子遵命。”

望著明鶯的背影消失在院外，沈袖卿哼笑一聲，從袖籠中取出那枚沈家令牌。

且不論那鳳蘭班班主為何懷有此物，縱是交還令牌這一項，班主也該明白，若將令牌直接交與她，必然能得不少好處。

可班主卻選擇讓明鶯代為交還。

沈袖卿眯起美眸，鎖定了手中的白玉令牌。令牌末尾處，一縷明紅流蘇柔順垂下，絲穗首端串著一枚滾圓的雪白珠子。

該說那班主太過清高、視錢財如糞土呢，還是說……另有圖謀？其實就算他私藏了這枚令牌，不也沒人知道麼？他大可以用這令牌取出豐厚的銀兩來，解散了鳳蘭班，安安生生過富貴日子。

拈著令牌下的雪白珠子，沈袖卿眼中更冷三分。

她已認出來了——昨夜停屍間中的第一具屍體，正是那日令她從二樓跌下的惡徒；而那粒品相稀奇的東珠，本該串在這麵沈家令牌上。

惡徒不敢用這麵令牌取銀子，隻摘下了串在令牌上的東珠，估摸著是打算拿去當掉。

不料，寶貝還未出手就遭高手索命，連東珠一並沉下了河底。若非正巧遇上差人清淤，恐怕直到肉身化作白骨，這六人也難見天日。

昨兒個午間才拿回令牌，不過數個時辰，屍體便現身了。

察覺到心底來由莫名的愉快，沈袖卿彎起唇角。

——雁公子，宋班主，你們究竟想同我玩些什麼呢？

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“司雁，屍體已經被發現了。”

宋舞鴻掀簾子進屋來，麵上俱是詭異的笑，“雖然比預計的時間早了幾日，不過，倒也無礙大局。而且如你所料的，那位沈小姐果真親自驗屍去了。”

“好啊，這麼說……”宋司雁懶洋洋地倚在躺椅上，白衣勝雪，更襯得他妙目如畫，“那個女人，也是時候找來了。舞鴻，屆時可彆忘了該說什麼。”

“知道知道。”宋舞鴻抄手搖頭，“我說你，既是病患，就得做出點病患的模樣來。”

“告病不上台、穿白衣、散發，這還不算病患的模樣麼？”宋司雁挑眉。

宋舞鴻上下將他打量一番，繼續搖頭：“當然不算了。臉和嘴唇不夠白，嗓音不夠沙啞，最好能扮出氣若遊絲的感覺來。你不是最會演戲嘛，來來，照我說的試試。”

宋司雁嗤笑：“不過是吃壞了肚子，有必要弄得跟病危似的？”

“女人不都好這口嘛……”

“她就不好。”宋司雁低哼，“師父做得也夠直白了，沈袖卿一來，必然直奔主題。到時候，你該怎樣做？”

“還用說？當然是——把沈小姐請出去，讓雁公子‘好生歇息’。”宋舞鴻摸著下巴壞笑道：“我真是想不明白，你為何不跟她直說，非得繞這麼大個彎子？憑你與她的交情，她豈會不幫你？”

“交情，什麼交情？”宋司雁將鬢發捋去耳後，光裸的頸窩間現出一道淺色疤痕，彎彎細細，活像一輪新月印在鎖骨邊。“我與她，隻有仇恨，何來交情？”

宋舞鴻長歎一息：“既無交情，為何會挑上她？照我的想法，你不妨提把劍直接殺進沈府，沒人擋得住你。待該殺的都殺了，你繼續做你的雁公子就成。”

宋司雁輕聲笑著，卻不答話了。

就在此時，二人聽得樓下傳來童仆的吆喝聲：“啊呀，沈小姐又來看公子呀——”

宋司雁自躺椅上起身，慢騰騰走到窗邊：“舞鴻，該你出場了。”

沈袖卿與明鶯剛要轉入齋內，一名藍衣公子步下樓來，堪堪阻住了兩人的去路。