春去秋來，轉眼惟允已經八歲。帝旭病重，方鑒明帶著帝姬的骨灰從黃泉關回到了天啟。他風塵仆仆，一身盔甲，雖然貴為駙馬，護國大將軍，卻近鄉情怯，尤其越接近皇宮，心情就越忐忑。

“鑒明，你終於回來了？！咳咳，彆跪著，過來坐在朕身邊。”方鑒明遵旨坐於龍床邊上，卸下頭盔，帝旭見他臉容比記憶中滄桑了許多，頭上夾帶幾絲銀發，笑了，“鑒明你也老了。朕昨天還想著以前跟你上元節一起去逛燈會的情景。”說罷，帝旭又一陣咳嗽，沒有再說話，眼神沉浸在回憶之中，過了好久，才拍了拍方鑒明的手，“牡丹死了，緹蘭也死了。還是剩了咱們倆。”方鑒明欲言又止，帝旭見他如此，知道他想問的是什麼，又說，“海市很好。宮裡現在全靠她，惟允可以一天不見朕，卻不可一天沒有她。”方鑒明終於聽到了這個日思夜想的名字，心裡一沉，竟然忘記自己坐於龍床之側，放肆地歎了一口氣。“你去吧，去看看她。惟允這個時辰想是也在她處。明天你再來看朕。”方鑒明行了一個禮，點了點頭，“臣明天一早就進宮覲見陛下。”

“奴婢給公爺引路！”滿頭白發的穆德慶，顛顛巍巍地走在前麵。出了金城宮，方鑒明才問，“有勞穆內官！請問，太傅目前居於宮中何處？”穆德慶心裡明鏡似的，當然知道他想問的是什麼，卻是不好回答，咳嗽了好久，才慢慢道來，“駙馬爺見笑了，奴婢這咳嗽。太傅腿腳不便，入宮之後小產過，身體一直虛弱。昶王造反之時，又替陛下擋了一刀，躺了六月有餘才下了床，深得聖寵！！淑容妃病重以後，太子一切事宜均依賴太傅，太傅已是後宮之主。陛下於是賜了太傅居於曆朝皇後居住的鳳梧宮。”方鑒明多年以來，每次想到海市絕世美貌，常伴君側，最後難免不得不如此。但真的從穆德慶口中聽到了如此曖昧之辭，心裡還是像被刀割了一下。海市為陛下擋了一刀，他身為帝旭的柏奚，遠在黃泉關都聽說過了。海市入宮以後小產一事，他倒是第一次聽說，這......這難道是他的孩兒？！

“公爺，穆公公，萬分抱歉，太傅感染了風寒，已經睡下了，今日不再見客。兩位請回吧。”穆德慶看向方鑒明，見他沉吟良久，才說，“好。我明日再來。”“公爺辛苦了。”玉苒重重回了一禮。

“他們走了？”海市臉朝裡躺著，問了一句。“走了。駙------公爺還穿著盔甲，手裡拿著頭盔。想是剛剛才回到天啟。”海市苦笑一聲，“玉苒你是怪我不見他？”“玉苒不敢。”海市眼淚已經流了下來，說，“你也去吧。我躺一下。”