方鑒明翌日一早又再入宮。“鑒明你真早！昨日見到海市了嗎？”“回陛下，太傅感染了風寒，沒有見客。臣倒是見到了太子。太子聰明絕頂，好學有禮，太傅確實是功不可沒。”“確實！海市入宮以來雖然身體不好，但是日日以身作則，早起閱讀，多年如一日。惟允有她當老師，實在是福氣。”方鑒明想起往日在霽風館，那個調皮搗蛋的可人少女，時時賴床，裝病不練功，末了又向自己各種撒嬌逃脫責罰......往後變成了這懸梁刺股的太傅......想是心死了一遍，於是鳳凰涅磐？正陷入沉思，帝旭又說，“鑒明你家學淵源，霽風館出來的人，還有方卓英，張承謙，個個都能獨當一麵，朕的天下，確實多虧了有你。更不要說你為大徵坐了三年苦牢。”鑒明笑了笑，“承蒙陛下恩典，我方家曆代生活富足，為大徵儘忠，原是臣的本分。陛下不惜以三倍市價每日向右王購買一百隻羊，讓臣在牢中日子好過；帝姬又待臣有情有義，千金貴體，不懼風沙，一直留守黃泉營等臣。臣如今能回到天啟述職，並未馬革裹屍，還是要感謝陛下。”

帝旭笑了，一隻乾枯虛弱的手拍拍方鑒明肩膀，“牡丹從小就愛慕你，能嫁給你，她很幸福。”方鑒明想起亡妻，雖然自己對她從無異性之愛，畢竟大漠生涯並不容易，心裡實是充滿了感激；又想起海市，心裡倒是疼了，這原是他這輩子最想保護的人，她已是榮華富貴儘得，一人之下萬人之上，不知她是否快樂？不知她心底深處，是否也像自己一樣，仍然思念愛戀著當年分彆之前的那個人？帝旭好像聽到了他內心的說話，忽然說，“鑒明，你昨日沒見到海市，她這個時辰該在文淵閣晨讀。你去吧。朕相信，她心裡是想見你的。”說著咳嗽了兩聲，轉身朝裡躺著。方鑒明聽了這句“她心裡是想見你的”，忽然心潮澎湃，激動不已，於是對著帝旭的背影行禮道，“陛下好好休息。臣晚點再來與陛下下棋。”

方鑒明快步尋遍了文淵閣，卻並無海市的蹤影。問了駐守的宮女，均說太傅平日確實是這個時辰晨讀，不知為何今日卻未至。方鑒明又到鳳梧宮請安，侍女說太傅接受了武鄉侯府邀請，帶了太子至武鄉侯府聽戲。方鑒明至此方知海市並不想與自己相見。但又想起帝旭的話，“她心裡是想見你的。”於是果斷出宮往武鄉侯府去。

武鄉侯府見是駙馬來了，不敢怠慢，請了主人出來正門迎接。方鑒明見是周幼度，翻身下馬，單刀直入，“侯爺很久不見，聽說太子與太傅來了侯爺府中聽戲？”周幼度見方鑒明數年不見，臉上雖添了風霜，氣質卻是清貴不減，身材魁梧，鬢角幾絲銀發，那厚實的雙肩仿佛天空掉下來都能頂得住。怪不得鄢陵帝姬願意為他至死守在黃泉關。“難得有南粵戲班來了天啟，我在府中水榭擺了戲台，邀了天啟幾家常聚的一同聽戲。太子與太傅甚少出宮，難得大駕光臨，公爺也來了，我周府今日當真蓬蓽生輝！”

方鑒明見周幼度長了幾歲，又襲了爵位，帥氣不減，英姿勃發，雙目炯炯，心裡忽然一陣醋意。沒說話，點了點頭，隨他進府。