方鑒明隨周幼度一路進府，分花拂柳，晚春景致，天色明澄。那戲台搭在水中央，對麵座無虛席，均是天啟貴族，卻以女子居多。方鑒明未看清各人麵孔，先聞一陣脂粉氣撲麵而來。眾人見是駙馬爺到了，俱站起行禮，一時叮叮當當金釵步搖晃動之聲不絕。方鑒明微笑回禮，好幾個貴女見他一張天神似的臉望將過來，均覺害羞。方鑒明見眾女年紀不大，花容月貌，不知道是為了惟允而來，還是周幼度？他又定神看了看主席位置，大步過去向太子問好。小小惟允連忙向姑父回禮。方鑒明見惟允身旁椅背上掛著一方淡雅絲巾，知是海市之座，問，“台上所唱劇目是？”周幼度回答說，“是南粵名劇《帝女花》。”方鑒明側耳細聽台上所唱粵語，花旦道，“父王，我望你速賜紅羅，願我死後九轉輪回，來世再托生為父王之女，駙馬之妻，於願足矣！”歎了口氣，這是誰點的劇目？是馬屁拍到了馬背上？海市當然不願意看。於是問惟允，“太傅呢？”“老師說坐太久腿不舒服，離席逛逛。”方鑒明點點頭，離席去尋海市。

方鑒明在黃泉關多年，見慣漫天黃沙，這武鄉侯府花園雖在天啟，卻複刻的是江南景色，一派歲月靜好，不由得放慢腳步，細細欣賞。一時不覺走遠了，已離戲台水榭相隔幾重月門，到了幽靜之處。他見前方一紅磚灰瓦的所在，房舍甚小，一看便知隻是花園供人休息之處。於是大膽推門而進，隻聞一室清香，轉角處花口瓷瓶中均養著白色薑花，寥寥幾件簡單家具，茶幾座椅，卻亦是古物。方鑒明甚是喜歡此處，於是挑了一張椅背鑲著大理石的紅木燈掛椅坐下。

忽聽珠簾被挽起之聲，一把熟悉的女聲說道，“太傅請先在此處歇息一下，玉苒去把衣裳取來，再服侍太傅換上。”方鑒明側耳細聽，一雙腳步聲匆匆出了門，另一雙腳步聲，伴著手杖柱地之聲，卻往自己所在之處靠近。他大喜過望，連忙站起來，果然進來的是海市！隻見她身上隻穿了雪白中衣襦裙，臉容一如當年純美無暇，外人見了，定然猜不到這是當朝太傅！方鑒明見久彆多年，玉人無恙，心裡十二萬分激動，一個箭步過去，把前門鎖上。海市見他如此，眼神閃爍不定，拄著方竹手杖，往椅子上坐下。隻覺那椅背椅座溫熱猶存，海市知道是方鑒明的體溫，一時又躊躇起來，坐直了背，抱住雙肩。

“駙馬爺好久不見。”海市望著方鑒明身後的薑花，說了這麼一句。方鑒明知道二人身份地位，能單獨相處的機會屈指可數，不跟她說客套話，“海市，你在宮中，過得可好？”海市望著牆上一幅山水畫，道，“駙馬爺昨日不是到過了鳳梧宮？我一介越州海邊平民，目下的生活，是在家鄉想都不敢想的。”方鑒明明知自己沒有質問她的資格，但還是要問出口，“你身子可大好了？我知道你小產過，又為陛下擋了一刀？傷的是哪裡？”海市聽他這麼問，竟然笑了，終於直視他的眼眸，“傷的是心！”