隻是事情並非她想的那樣簡單，崔家向來不屑於去私下行賄，也不願討好縣官，在縣太爺眼中是不折不扣的硬骨頭一塊。

以前崔家家大業大他們無從下手，所以他們便從根源遏製了崔家。

譬如河運碼頭限製崔家人上船，以至於崔平等人運輸貨物要多跑上幾趟之類等等。

可經此一事，他們竟更加變本加厲，甚至放出了不允崔家人渡船的言論。

沒了原料來源，他們又損了那麼多成品，這店鋪甚至無法開張，一時間陷入了進退兩難境地。

“或許我們可以使用其他原料代替。”眾人一籌莫展之際，奚蕊忽地提議。

她視線掠過窗戶看向窗外藤架上鬱鬱蔥蔥的綠植花蕊，道：“淩霄花開了。”

淩霄花顏色鮮紅，是很好的入色花種，她又想到那日采買的對麵家胭脂鋪子的成色，更加覺得淩霄花可以試上一試。

“可我們從未用過鮮花製胭脂。”二舅母蹙眉。

以往崔家都是采購成品乾花，鮮花晾曬這一步周期長不說，他們心中也沒底。

“怎麼沒有過？”一道莊肅的聲音自外傳來，眾人臉色一變。

“外祖母您怎麼來了？”離得最近的奚蕊首先反應過來，忙上去攙扶。

上次郎中說過崔老太太受不得刺激，因此大家便將此事一直瞞著，可今日......

崔老太太似是早有察覺，掃視眾人輕哼：“我們崔家早先都是以鮮花為料，現在做大了，倒是忘了本？”

眾人不言，她們皆是外嫁進來的女子，崔家本家也都是些男兒，她們委實不知道這些。

奚蕊唯恐外祖母又動了氣連聲安慰：“不過是步驟繁多了些，但也不礙事。”

崔老太太看著奚蕊那與崔絨酷似的臉，眉目間慈祥了不少：“你是如何知曉能用鮮花入色的？”

奚蕊不自在地咳了一聲：“......因為京都胭脂太貴了，我就......經常在府中自個兒仿製。”

倒是沒想到崔家以前也是這種做法。

一語既出，眾人皆忍俊不禁，凝重的氛圍也輕鬆了不少。

淩霄花入料果然色澤透亮，且鮮紅如斯，甚至要比專門采購的原料乾花好上許多。

且又因著成本極低，標價也不高，以至於這胭脂擺出的第一日便碾壓了對門的胭脂鋪子，奚蕊見著頗有些回到了小時候來崔家時見著的模樣。

“小姐，小姐，我聽說.......”

滿手沾了紅粉的奚蕊頭也沒抬：“慢點說。”

阿綾上氣不接下氣：“上次那個砸我們家鋪子的管爺，他自尋短見，死了！”

她指尖驟頓，死了？

“據說被人發現的時候還吊在那房梁上，屍體都生了蟲子，鄰裡都能聞到臭味兒！”

奚蕊聽著一陣惡寒，不由得起了層雞皮疙瘩。

可又想到崔家被他頻頻壓榨，竟還覺得有幾分解氣。

“讓你尋得地方尋到了嗎？”

阿綾點頭，可唇角卻撇了下來：“尋是尋到了，隻是那淩霄花生的地方，似乎是城郊林家的地界。”

這些時日淩霄花製的胭脂極受歡迎，但小院中的淩霄花總是有限的，是以，她便派了人出去尋其他生有淩霄花的地方。

奚蕊默了默，想到那天她去送披風時林公子冷若冰霜又不近人情的模樣。

雖然沒什麼好感，但還是畏懼更多。

少頃，她問：“是他們府中的？”

“......倒也不是。”

“那不就結了？”奚蕊鬆了一口氣，接過文茵抵來的手帕擦拭兩下，抬眸眼梢彎起，“明日我們去探查探查。”