第二日,江意寒正在齊棠的教導下背誦廣韻,這時,新上任的喬知府家小姐喬燕茹走到兩人身旁,喬燕茹本人生了張圓臉,看起來親和可愛,她開口道:
“明日女學休憩一日,我在家中準備了一場小宴,不知道齊姑娘和程姑娘可有空前往?”
江意寒一聽就知道這裡麵沒自己什麼事,士農工商,齊棠和程清芷均是出生官宦之家,程家更是百年大族,天下讀書人沒幾個不願意和程家來往的。
至於齊棠,喬燕茹父親被提拔到楚州知府的位置上,對前來查明楚州失糧的齊越自然要來往著。
齊棠和程清芷對視一眼,目光不約而同地放在不動如山的江意寒身上,這會兒喬燕茹反應過來,補充道:“便是帶上江小姐也無妨。”
江意寒聽到自己的名字,問:“這宴會上,都要乾些什麼事情?”
喬燕茹介紹道:“家中院子裡的桃花開了,大抵是和花相關,無外乎飛花令,吟誦詩詞,不過是大家小聚一番,上不得台麵。”
江意寒一聽,萌發出的那一絲興趣頓時消散無蹤,連連擺手:“這和在學堂上課有什麼區彆?表姐和齊姐姐去吧,吟詩背詩在學堂就夠了。”
如此,齊棠和程清芷二人便接了帖子,程清芷思忖片刻,道:“隻是我才到楚州不久,有些許水土不服,若是去不了,還請喬小姐不要怪罪。”
喬燕茹忙笑:“不怪罪不怪罪。”程家在天下文人心中的地位何其高,能請到是運氣,請不到也無妨。
待到第二日休息,江意寒換了身看不出身份的布衣,頭上隻以些許絨花點綴,帶著綃紫和杭白一道來到了月白巷的快味齋前。
這是江意寒盤下的那三間鋪子,過年期間打通了,隨後定了塊牌匾:快味齋。
被安置在快味齋中的菊桂嫂子忙攜了自己女兒前來,有些局促地看向江意寒:“小姐。”
江意寒上下打量著母女二人,麵色不複憔悴,女孩長得略高了些,從荷包裡掏了紅包出來遞給小姑娘。
菊桂嫂子連忙擺手:“過年那會兒小姐已經派人送了紅包來,怎麼還給,這會兒年都過了,小姐不要破費。”
江意寒笑著道:“沒多少,拿著買點零嘴。”小姑娘大大方方回頭看了母親一眼,見母親點頭,小姑娘這才雙手接過紅包,有模有樣地對江意寒行了禮:“謝謝姐姐。”
江意寒給完紅包,問道:“現下最艱難的時候過去了,你是如何打算,若是回滄州我便送你些春耕的種子。”
菊桂嫂子眼眶一熱,想到這大半月衣食飽足的日子,一咬牙:“我……我想留在這裡,但是不知道能乾些什麼。”
江意寒摸了摸小姑娘綁著紅繩的發髻,道:“你可識字?”
菊桂嫂子忙搖頭,誠懇道:“我會做飯,之前在村裡幫人做大鍋飯,我看小姐這邊是打算做個飯館?實在不行,我給廚子打下手,洗菜刷碗也行。”
江意寒輕輕點頭,又搖頭:“做飯食,但又不是那種精致的飯食。”說罷,杭白從懷中掏出幾份食譜方子,江意寒點了點道:“按照這個方子做些個快捷的飯食,一步都不要改變。”
若說美食,楚州城中的館子各有各的特點,但是大多數食譜都是適量少許,並不適合廣泛推廣開,江意寒想做的是類似於連鎖快餐之類的,定量至關重要。
過年期間,江意寒便尋了人定下了食譜方子,裡麵的一勺就是江意寒請人定製的一勺,不多也不必少,如此一來,無論誰拿著方子都能做出口味差不多的菜來。
而且食譜上的菜色都是很快能出鍋的,不必花費好幾個時辰。
菊桂嫂子有些不好意思地看向綃紫,綃紫忙道:“正好菜送到了,我去廚房給嫂子你念食譜。”
江意寒安慰道:“做不出來也沒事,在廚房打下手是一樁,幫我看著店也是一樁事。”
菊桂嫂子臉上的忐忑這才去了,恨不得連忙拉綃紫去廚房一展身手,江意寒又道:“不著急,這會兒還沒到午飯的時候,我且問你,小竹你作何打算?”
小竹就是菊桂嫂子的女兒。
菊桂嫂子臉上有些踟躕:“不如也讓她在廚房幫忙。”
江意寒搖搖頭:“咱們這兒離濟善堂不遠,濟善堂近日開始便會安排人來教人識字,還會教些女紅,醫術之類的。不過每月考核一次,若是連續三次丙等以下,便不能繼續在濟善堂學習了。小竹,你可願意去?”
小竹一路和菊桂嫂子走來,麵嫩但內心的主意卻不小,江意寒覺得她能分辨出是非好歹。
“我願意的,謝謝姐姐。”她聲音極為輕快,比拿到紅包的時候還要高興,眼睛亮晶晶的。
菊桂嫂子哪裡不知道這是為小竹好,眼中的淚不自覺地掉下來:“多謝小姐。”
她沒了丈夫,孤兒寡母一路從滄州走到楚州,哪裡知道在這裡遇到了貴人。
江意寒擺擺手:“以後你叫我陳姑娘或者掌櫃的就行。”答應了祖父不用江家的名號,江意寒用了母姓。
菊桂嫂子忙應了,然後隨著綃紫去了廚房,小竹乖巧地坐在江意寒身邊,看她在紙上寫寫畫畫,雖然看不懂,但也看得津津有味。
很快,菊桂嫂子便端了飯食上來,一陣勾人的香氣飄過,聞到的人都覺得食指大動。
江意寒動筷子嘗了一口,隨即誇獎道:“菊桂嫂子手藝真不錯,不愧是做大鍋飯的。不日會有蔡掌櫃帶著小廝和廚子,賬房來,到時候咱們就算是開張了。”