京城，狀元街上人山人海，沿街的商鋪擠滿人，不少人伸著脖子往城東的狀元牆上看，熱鬨極了。

又是一年春天，會試殿試已過，隻最終的名次還未放出來，故而不少人心中懷著隱秘的期盼，紛紛等著張榜。

狀元樓，大堂。

往來呼和之聲不絕於耳。

“裴兄，這一甲恐怕你和程徵兄板上釘釘，唯獨不知道探花是誰了。”

說罷，不少目光都落在大堂西北角，正是顧翎所在。春闈一場，顧翎身姿玉立，端坐如鬆間明月，長身玉立，實乃探花的不二之選。

“哼，那可說不定。”說話的男子身材挺拔，麵容俊朗，雖然比不上顧翎，可在眾人之中也算出色，頓時有人道：

“怎麼還忘了明德兄，確實，明德兄姿容儀表皆是不凡，這探花說不準就落在你頭上。”

鄒明德向著顧翎處看去，見他依然淡然飲茶，仿佛和這狀元樓中的喧囂吵嚷隔了一層看不見的屏障，內心不屑，嘴上卻推辭：

“不過是父母的恩德，到底還是真才實學最重要。”

鄒明德似乎對探花誌在必得，但又不想眾人把這名次歸結於容貌，故而特意把話頭引向才學。

若是他為探花，但顧翎不是，必定是因為他的才學遠勝於顧翎。

顧翎仿佛根本沒有聽到這些口頭官司，他用手在桌上比劃著，若是有人細細看去，他畫的正是一副獨釣寒江圖。

“不過，今年放榜怎麼這麼晚？”

“是啊，往年這個時候，早都已經是狀元打馬遊街，怎麼今日拖了這麼久？”

卻說今年放榜確實晚了些許，因為孔閣老和負責主考的禮部尚書楊霖起了爭執，一直從殿試那天爭到最後一天也沒把內閣擬的排名遞給陛下。

楊霖想點顧翎為狀元，程徵為榜眼，而孔閣老卻認為程徵應該為狀元，顧翎為榜眼，或者探花也可以。

兩位老大人為此吵了好幾架，最後卡著時間把排名遞到禦前。

誰知，秦暄帝又大改了一次。

就在這時，負責看榜的小廝火急火燎地跑到狀元樓，大聲疾呼：“中了，林州程徵，今科狀元。”

程徵並不在狀元樓，程家在京城有府邸。

但這也不妨礙眾人紛紛道一句：“果然如此，程兄學識見解獨占鼇頭，陛下明鑒。”

緊接著，小廝繼續道：“榜眼，青州祝源！”

“探花，楚州裴崇衣！”

“二甲進士及第，顧翎！鄒明德……”

顧翎滿意地站起身，這個結果在他意料之中，就在這時，狀元樓的小廝殷勤地走到顧翎身邊：

“顧進士，留步。我們狀元樓可以代為去您家鄉報喜訊！隻需三兩銀子，必定讓你家裡人在街坊四鄰裡風風光光的。”

顧翎失笑，他哪裡來的家……正要回絕，顧翎卻突然頓住，片刻，正色道：“去楚州江家報喜訊。我多給你幾兩銀子，搞得隆重些。”

小廝似乎有些疑惑，問道：“顧公子不是東西嶺人？”

顧翎的麵色微冷，狀元樓的小廝何等眼色，忙改口問道：“哪個江家？”

“江海顧望的江家。”

狀元樓小廝萬沒有想到居然是這個江家，想到若是去江家報信，恐怕會得不少賞銀，連忙應了。

生怕顧翎反悔。

裴崇衣見顧翎正要起身離開，忙喚道：“顧兄，彆忘了三日後的謝師宴。”

他們這一科的主考官是禮部尚書楊霖，這一屆中了的考生都要去參加謝師宴。

顧翎回首道一句多謝，隨後順著人潮消失在狀元街。

同科的進士走到裴崇衣身邊，道：“顧翎這人，也忒冷清了些。”

裴崇衣卻搖頭：“貧寒出身，讀書不易，自然沒學會如何圓滑處世，並非顧兄的過錯。”

此時楊霖也得到了紅榜排名的消息。

楊霖皺眉，無意識地嘶一聲。

楊夫人放下手中茶盞，蛾眉輕蹙：“楊霖！你聽見沒？”

“什麼？夫人方才說什麼？”楊霖猛地回過神，連忙問。

“我說，今科可有什麼人品相貌學問家世都不錯的學子？我們家幺女也到了該出嫁的年紀，你這個當爹的能不能上上心？”楊夫人紅唇微抿，斜著眼看向楊霖。

一貫在朝廷上鎮定自若的禮部尚書頓時正襟危坐：“我這不是正在參詳著。倒是有幾個人選，你聽聽看。”

作為座師，楊霖對前頭幾名進士的了解確實不錯，他沉吟著開口：“程徴，程家嫡長孫。”

楊夫人頓時沒好氣：“那可是程家，咱們可是幺女！你莫不是在糊弄我？”

程家嫡長孫媳，便是楊夫人敢肖想，那也得是自家的嫡長女才行，再者說，她自小把幺女養的天真爛漫，根本不可能做百年世家大族的宗婦。

門當戶對，不僅僅是門戶而已。世家大族的嫁娶自有一番章程，楊夫人心中門清。

楊霖瞥了夫人一眼，繼續往下道：“那接下來就是鄒明德和裴崇衣，鄒明德人還算是板正，名次也不錯，是否婚配我卻不知曉，來日可以問上一問。至於裴崇衣，已定了親。”

“那鄒明德出身如何？”楊夫人自然是不會對定親之人起心思，沒得奪了人家姻緣惹出禍事。

楊霖扶著胡子：“寒窗十年，平民出身，家中父母尚在，耕作為生。”

楊夫人略有一些嫌棄，轉念一想，進士及第，即便原本出身不好，可如今金榜題名，也算是魚躍龍門，再者有楊家保駕護航，將來未必就會差到哪裡去。

想到這兒，楊夫人突然覺得這個人選不錯，誰知楊大人卻道：

“不過我最中意的還是顧翎。”

“這又是誰？”

“顧翎生的一表人材，我這麼些年就沒見過姿容如此俊美的男子。”楊霖回想起顧翎的樣貌，又想起他所寫的策論，嘖嘖稱讚：

“我原本點的他是狀元。可不知道為何，最後居然沒進前三。但是顧翎確實是眾多學子中少見的，言之有物之人。”

楊夫人才不管這些個學問上的事情，她關切：“身世背景如何？家中可有父母？”

“出身西嶺顧家，父母雙亡，而且被西嶺顧家驅逐。”楊霖眉目沉下來。

楊夫人猛地拍楊霖一下：“這是什麼好婚事？沒有身家，父母雙亡，誰知道是不是他克親？”

“夫人怎好如此揣度？以我之見，顧翎樣貌人品才學樣樣都是最好，再者說，人不能選擇自己的出身，以此攻訐未免太過狹隘。”

楊夫人見楊霖如此說，心頭不免有些不快：“總之，你先去問問那個鄒明德，至於顧翎，一塊問問吧。”

問一問，也不是定下來。買個東西都要貨比三家，更何況是嫁娶這等大事。

謝師宴這日，顧翎和幾位住在同一客棧的進士一道前往楊府，楊府的門房端著一張矜持又不失客套的笑臉，將眾人迎進門去。

楊霖待眾人熱絡：“不必客氣，今日沒有什麼上下品級之分，隻有師生之誼。”