禦極殿中，秦暄帝手邊放著青州城兩月以來地的折子，這些折子堆起來幾乎有半人高。

趙三多穩步走入殿中，道：“陛下，顧翎顧侍郎求見。”

“宣。”

顧翎舉步踏入禦極殿中，有條不紊地行禮朝拜。

秦暄帝打量著顧翎，相比離京前，顧翎多了一份沉穩，少了一分急切，多了一分從容，少了一分浮躁。

原本合體的官服顯得有幾分空蕩，顧翎原本風姿遠勝旁人，如今瘦了之後卻顯出幾分風骨。

秦暄帝在心中暗道，這才是我南秦將來的肱骨之臣，是可以流芳百世的宰相之才。

“顧愛卿此行辛苦。賜座。”

顧翎坐下，君臣二人從顧翎出發開始，一直說到回京。從青裕江下遊遷徙之事，一直講到瘟疫去除，連九章商會一事也一並討論一番。

如此說了一圈，已是月上中梢。

茶水早不知換過幾輪。

話畢，秦暄帝感概道：

“此間諸事，雖然你與何遠道都呈遞過折子，但其中艱難，朕心中明白，遠不是三言兩語可以做到。顧愛卿，青州之事當記你一大功，你可有想要的賞賜？”

顧翎麵色肅然從椅子上站起身，撩開官袍，跪地俯身道：“微臣彆無他求，唯獨請陛下賜婚於我。微臣如今無父無母，無家族親眷，實乃找一長輩為微臣提親，厚顏請陛下賜婚。”

秦暄帝心裡一咯噔，隨後問：“與顧愛卿結秦晉之好之人，可還是那位楚州江家的獨女江意寒？”

顧翎抬起身，目光灼然：“正是。”

秦暄帝當然知道江意寒是何人，從當初東西嶺夏競開始，稅銀一事，和工部合作修路建橋一事，在京中開平盛園短短三月賺錢無數，凡此種種，都有江意寒的身影。

錢四喜當初夏競回來都沒忍住感慨，無怪乎顧大人認定了那位江家姑娘，實在世所罕見。

戶部尚書盧光也是，工部那幾個侍郎也是。

秦暄帝目光微垂，看向眼中殷殷期盼的顧翎，卻沒有一口答應：“賜婚一事，容朕三思。你可還希望有彆的賞賜？”

顧翎極為堅定地搖頭。

翌日朝會，所有人都知道顧翎請秦暄帝為他和江意寒賜婚一事。孔首輔再坐不住：

“陛下，誠然顧侍郎此番青州之行實乃功勞巨大，但是終歸是食君之祿，為君分憂，此為其一。其二，顧侍郎如今官居三品，而那江家女家財萬貫，若是二人聯姻，恐有官商勾結之嫌，往小了說有損國體，往大了說，恐對南秦社稷不利，還望陛下三思！”

“顧翎，你可有話說？”

顧翎出列，眉目肅然：“顧某實在不敢苟同首輔之言。此番定親實乃我與江大小姐兩心相許，尋常百姓而已，哪裡夠得上孔大人所說的官商勾結？此為其一。”

“其二，此次青州之行，遷移百姓之時，若無江大小姐出資相助，恐怕難以讓百姓順利遷徙，若無江大小姐親手打破元音寺佛像，恐怕青嶼山下上千人死於洪災，若無江大小姐儘心竭力從海上，從北邊調集藥材，從濟善堂調集醫者，青州城恐怕無法安然度過這次瘟疫。敢問閣老大人，這就是您口中的官商勾結嗎？恕顧某不才，顧某隻看到了官民同心，同舟共濟，戮力同心，方能與天掙命。”

孔首輔對胡倫使了一個眼色，胡倫意會，站出來：“顧大人，此次青州之事即便不算你們二人勾結，可若是你二人聯姻之後，一個身居高位，一個富甲天下，如何能保證你們不會出現任何私心？今時今日，並不是來年來日。”

“胡大人說得是，居高位而不改其心者，世所罕見。更何況，財帛動人心，權錢結合，實乃大忌，陛下萬不可同意這一樁親事！”

此時，附和著紛紛出列，顧翎有心想辯，等了好久才尋到辯解的時機：

“諸位大人以將來未定之事來阻撓這門親事，難道不是另外一種欲加之罪，何患無辭嗎？未曾發生的事情，怎麼可以用來作為否定現在的事實？”

顧翎神色凜然：

“而且既然諸位大人說到官商勾結？如此說來，那諸位大人家中女眷應儘數將家中鋪子田地交付朝廷，否則諸位大人恐怕都得脫去這一身官服才是。”

“顧翎！這如何能夠混為一談？江家女家產幾何？豈是普通女眷可以比擬之萬一的？”

“我們這叫防患於未然。”

“荒謬！”

秦暄帝看著勢單力薄的顧翎，突然發聲，問程康：“江家乃是你程家姻親，程康你怎麼看？”

程康淡然出列，搖搖頭：“微臣對此事，並無看法。江家雖說與我程家是姻親，可早年間程家早與江家割席，隻有節禮往來，並無互相助益之事。”