江意寒才一到京城，就已經有鐘粹宮的宮女守在城門口，待江意寒洗漱之後，便領著江意寒踏入了皇城。

南秦皇宮的皇城較江意寒曾經看過的皇城更加巍峨，漢白玉鋪成的台階足足有上百階。

巍峨的殿宇佇立其上，隱隱透出不俗的風範和氣度。

皇宮中的裝飾也大多以高大的樹木花叢為主，處處看去都是一片開闊之感，不顯逼仄。

領路的鐘粹宮宮女連枝看了眼步履平穩堅定的江意寒，心中倒是有幾分稱奇。

很難見到第一次麵見貴妃卻心智如此堅定的女子。哪怕是鄭貴妃家中的女兒們覲見，都難免惶惑不安，生怕除了什麼亂子，不敢行差踏錯。

江意寒隻是兀自走她的路，半點不因來往宮人打量的目光而膽怯分毫。

“江小姐，等會見了貴妃娘娘，且記住謹言慎行。”

江意寒略略頷首：“民女明白。”

很快，鐘粹宮便到了。鄭貴妃沒有為難江意寒的意思，直接宣見了她。

踏入鐘粹宮中，上好的沉香香氣席上鼻腔，讓人原本緊張的心情頓時舒暢不少。

鐘粹宮自然是無一不精致的，銅雕的燭台，銀刻的柱子，紫檀木的貴妃榻，和那榻上風姿綽約的鄭貴妃。

江意寒恭敬行禮。

鄭貴妃垂眸打量著江意寒那有幾分瘦削的脊背，隨後喊了一身：“起。”

江意寒從容站起身。

“近日在朝堂上的事恐怕你還不知道吧。”

鄭貴妃坐在高處，低頭打量著這位早有耳聞的女孩子。

一打眼，鄭貴妃就不得不感慨不愧是江家那富貴之地養出來的孩子，像一幅悉心勾勒的水墨畫，眉如遠山，瓊鼻聳立，眸中似在陽光下的雪，閃爍著點點微光。

最妙的是那一點紅唇，將這幅水墨畫添上一筆恰到好處的鮮豔燦爛。

鄭貴妃見過很多女孩子，嬌嫩的，柔媚的，清冷如雪，淡雅如蘭，灼熱似火，種種，不一而足。

但唯獨見到江意寒，鄭貴妃才覺得這是太平盛世才能養出來的女孩子，明媚大氣，眉宇間透出聰慧自信，不驕不躁，不會因為外物而被折損其鋒芒，像水一樣溫柔包容，又像火一般炙熱積極。

江意寒微微垂著頭，平和地答：“民女知道些許，細微之處就不大清楚了。”

“那本宮便和你說道說道。這次顧翎在青州為朝廷立功，自然是要賞的。可是他求娶與你，可是內閣和許多大臣擔憂你二人官商勾結，不答應陛下為你二人賜婚。此乃前情。”

江意寒輕輕頷首：“民女知曉。”

“經此一次，你與顧翎二人無非兩個選擇。其一，你二人婚約就此作罷，從此各自嫁娶，互不乾擾。”

鄭貴妃豎起一根手指，淡聲道。

江意寒輕輕搖頭：“姻緣天定，怎可因旁人三兩句碎語便輕易放棄？”

鄭貴妃臉上劃過一抹了然：“如此，你便是要選第二條路了。”

“敢問貴妃娘娘，第二條路，是什麼？”

“孔大人奏你二人若是聯姻必定官商勾結，若你二人非要成親，必得一人舍棄才行。要麼，你交出快味齋和盛平樓，機巧閣的經營之權，要麼，顧翎便得脫下那一身官服，去做白身。”

江意寒低低垂眸，鄭貴妃居高臨下，目光掃視著江意寒那依然挺直的脊背，問：“你可願意為了這婚事，舍棄那些經營之權？”

江意寒深深吸一口氣，沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵道：“不願意。”

鄭貴妃手一揮，手邊的茶盞應聲掉落在地上，四散的碎片像要割碎人心的刀刃，鄭貴妃宮裡的宮人安靜得仿佛不存在。

鄭貴妃語氣陰沉道：

“不過些許金銀，便抵得過顧翎十幾年寒窗苦讀？本宮還以為你二人兩心相許，如今看來，不過如此，想那顧翎自打中進士之後便恨不得告知天下，他有一意中人，本宮還以為是什麼神仙妃子一般的人物，沒曾想竟然是你這等俗人。”

江意寒緩緩搖頭，微微立起身體：

“貴妃娘娘，這一句不願意，非但是我不願意，顧大人若是在，也不會願意民女放棄苦心經營起來的產業。”

鄭貴妃輕笑一聲，語氣輕蔑：“你又不是顧翎，你怎麼知道他會如何想？”

“大抵正如娘娘適才所言，兩心相許吧。”江意寒從容不迫地說道。

鄭貴妃細細打量著江意寒，甩甩手中的帕子，帕子上的金線劃出一道金黃色的圓弧：